Илья Мощанский: Маленькие «Тигры»

В первые годы Второй мировой войны с задачами разведки и связи, осуществляемыми в интересах танковых и моторизованных частей германского вермахта, неплохо справлялись бронеавтомобили. Специально сконструированных разведывательных танков в немецких войсках не было вовсе. Активно использовать для разведывательных целей автомобили, а иногда даже мотоциклы [1] Тяга к мотоциклам в немецкой армии была связана с высокой по сравнению с остальными странами Европы насыщенностью подобными машинами гражданского сектора. германским командирам «способствовали» развитая дорожная сеть Западной Европы и отсутствие у войск противника целостной системы противотанковой обороны. Когда же бездорожье «давало о себе знать» даже на территории Бельгии, Франции, Голландии, но особенно в Польше для разведки и связи применяли легкие танки Pz.Kpfw.I.Ausf.B. Впрочем, их использование не было очень успешным из-за невысокой скорости и слабого вооружения, а легкие «двойки» и танки чехословацкого производства тогда являлись основными боевыми машинами и редко выделялись для выполнения вспомогательных задач.

После нападения Германии на Советский Союз ситуация стала меняться. Даже на европейской части СССР преобладали грунтовые дороги, в грязи которых после дождей безнадежно застревали немецкие бронеавтомобили и мотоциклы. Возложенные на разведподразделения танковых и моторизованных дивизий задачи не выполнялись. Наряду с вышеизложенными проблемами положение усугублялось тем, что с осени 1941 года в стрелковые части Красной Армии во все возрастающих количествах стали поступать 14,5-мм противотанковые ружья ПТРД и ПТРС, позволившие придать нашей противотанковой обороне массированный характер. Генерал фон Меллентин в своих мемуарах впоследствии отмечал: «Русская пехота имеет хорошее вооружение, особенно много противотанковых средств: иногда думаешь, что каждый пехотинец имеет противотанковую пушку». Выпущенная из ПТР бронебойная пуля калибра 14,5-мм легко пробивала броню любых немецких бронеавтомобилей, как легких, так и тяжелых.

Чтобы как-то поправить ситуацию, в разведывательные батальоны стали передавать полугусеничные бронетранспортеры Sd.Kfz.250 и Sd.Kfz.251, а также использовать для этих целей легкие танки Pz.Kpfw.II и Pz.Kpfw.38(t). Однако потребность в специальном разведывательном танке для германской армии стала уже очевидной, тем более, что перспективные работы велись еще до начала Второй мировой войны. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на одном простом и недорогом образце, немецкие военные чиновники стали требовать от промышленности сразу несколько узкоспециализированных машин, причем постоянно меняли технические задания фирмам-разработчикам, сообразуясь не столько с опытом первых лет войны, сколько с ситуацией на фронте. В результате только танк Pz.Kpfw.II.Ausf.L. с трудом вышел за рамки мелкосерийного производства, а остальные машины без следа растворились «в горниле» великой войны.

Танк Pz.Kpfw.l Ausf.C (VK 601).В 1938–1939 годах в Германии развернулись работы над новым поколением легких танков. Они получили те же обозначения — Pz.I и Pz.II, но с добавлением термина nA — neurer Art («нового типа»). В рамках этих работ 15 сентября 1939 года было выдано задание на разработку легкой боевой машины, которая могла бы использоваться как разведывательная, а также применяться для огневой поддержки воздушно-десантных операций.

Чтобы соответствовать указанным требованиям, новый танк должен был иметь возможность транспортировки десантными планерами «Мессершмитт» Ме-321 или самолетами Me-323E/F «Гигант». Над этим спецпроектом, получившим индекс Pz.Kpfw.I nА 601 (Panzerkampwagen neurer Art Vollkettenkraftfahzeuge-6-01 — бронированная гусеничная боевая машина нового типа 6-тонная, первый вариант) совместно работали фирмы «Краусс-Маффей» и «Даймлер-Бенц». На предприятии «Краусс-Маффей» из Мюнхена под руководством инженер-полковника В. Кникампа (W. Kniekamp, хотя в советских источниках его нередко именуют Вильгельмом Книпкампфом. — Прим. авт. ) было разработано новое шасси (подобная конструкция была запатентована в 1932 году и использовалась фирмой «Ганза-Ллойд» на артиллерийских полугусеничных тягачах. — Прим. авт. ), здесь же с конца 1942 года началась и сборка этой легкой боевой машины. Корпус и башня были спроектированы и выпускались фирмой «Даймлер-Бенц». Серийные машины получили индекс Pz.Kpfw.l Ausf.C.