Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

- Выходи! - прорычал голос из-за двери. - Выходи, Иезавель! Твой король зовет тебя! Джума из Бонгинды!

Гвенда бросилась к окну, но оно было закрыто ставнями и забито железными прутьями. И тут она услышала голос Селби Лоу! Раздался быстрый топот голых ног, и через минуту грохот захлопнувшейся двери потряс весь дом. Наступила тишина. Потом в дверь гостиной тихонько постучали.

- Это я, Лоу, - произнес голос Селби. - Оно ушло. Можете не бояться.

Гвенда открыла дверь.

- Слава Богу, это вы! Слава Богу! - полусмеясь, полуплача сказала она.

Селби обнял ее и довел до кресла. Несмотря на испуг, Гвенда заметила в его руке браунинг.

- Когда вы вернулись?

- Я и не уходил. Вызов был фальшивым. Я прекрасно знаю, с какими поездами приходит и уходит дипломатическая почта. Но я хотел посмотреть, что произойдет, и все время был наверху. Я не должен был так рисковать...

- Я думала, что мистер и миссис Дженингс дома...

Селби покачал головой и не дал ей говорить:

- Какой-то таинственный благотворитель сегодня днем прислал им билеты в театр. Их принес посыльный. После этого я понял, что что-то неладно...

Вскоре вернулся взволнованный Билль.

- Никто за мной не посылал. Какой-то дурак просто пошутил.

Он увидел лицо Гвенды.

- Что случилось? Это... это существо снова было здесь?

- Да, он опять приходил. Я - ужасная свинья, так как знал, что он придет. Но я не ожидал, что он доберется до мисс Гильдфорд. Он забрался в окно на первой площадке, выдернув прутья с такой легкостью, с какой я поднимаю соломинку.

- Это был... Ужас?

Селби кивнул.

- Доктора тоже вызвали. Но как они узнали, что он здесь?

- Откуда они вообще все знали? - сказал Селби. - Они знали - и этого довольно.

Когда вернулись из театра Дженингсы, Селби обследовал путь бегства страшного ночного гостя.

- Джума, - произнес про себя Селби. - Мы впервые слышим это имя...

Спустившись на следующее утро к завтраку, Гвенда заметила темные круги под глазами Селби.

- Вы не ложились всю ночь, - сказала она.

- Я работаю, - ответил он небрежно. - Кстати, мне интересно знать, вызов доктора тоже был ложным?

Позвонив по телефону, он убедился, что так оно и было.

- Не понимаю, что это значит, - сказал доктор, - но я слышу по вашему голосу, что что-то случилось. У вас кто-нибудь был?

- Да, был гость, - мрачно сказал Селби. - Он был бы уже мертв сейчас. Но он воспользовался темнотой и запустил в меня стулом, а сам, тем временем, скрылся.

- Я могу зайти сегодня вечером? Мне хотелось бы узнать подробности, сказал доктор. - У меня есть одна гипотеза...

Все утро Селби посвятил расспросам возможных очевидцев. Полицейский видел, как небольшой закрытый автомобиль остановился на углу, и из него вышел высокий человек в длинном пальто. Потом автомобиль проехал в тупик. Когда полицейский подошел поближе, ему показалось, что какой-то человек спрыгнул со стены, вскочил в автомобиль и исчез. Полицейский решил, что ему это почудилось, и не поднял тревогу. Но подтверждение пришло из соседнего дома: служанка нашла во дворе длинное непромокаемое пальто.

Гвенда нанесла визит в американское посольство и узнала, что один из служащих получил письмо от ее дяди. Оно было из Флоренции и касалось возобновления паспорта. Наведенные в Италии справки не дали результатов...

- Написано в Англии и опущено во Флоренции, - заметил Селби. - Нас явно хотят сбить со следа. Зачем ему писать о возобновлении паспорта, срок которого истек десять лет тому назад? Вероятно, хотят удержать вас от попыток разыскивать его. Именно поэтому вы стали предметом столь назойливого внимания.

- Вы хотите сказать, что Ужас знает, где находится мой дядя?

- Разумеется! Мы знаем, что Треворс упоминал о Бонгинде. Перед нами факт, что страшный ночной бродяга называет себя королем Бонгинды. Связь несомненна! Кстати, у вас есть фотография вашего дяди?

Гвенда прошла к себе и вскоре вернулась с фотографией. Селби внимательно ее рассмотрел.

- Если можно, я пока оставлю ее у себя. Доктор говорил, что ваш дядя страдал нервным заболеванием?

- Да. Мама часто говорила, что у дяди была странная манера непроизвольно дергать головой.

- Значит, будь он на свободе, его можно было бы легко отыскать...

Днем Селби посетил Билля Джойнера в его конторе.

- Я собираюсь усилить охрану молодой девушки, - сказал он. - И тебе советую носить оружие. Ни под каким видом ты не должен уходить из дома!

- А ты разве не будешь дома вечером?

- На этот раз действительно не буду. Я еду к судье Уоррену. Он намекнул, что знает почти всех преступников в Австралии. Я надеюсь узнать кое-что о Джуме.