Эдгар Уоллес - Красный Круг

- Очень жаль. - Премьер-министр покачал головой. Это какая-то ужасная цепь убийств и преступлений, и мы, кажется, еще далеки от конца...

Выходя из Уайтхолла, Телл и его спутник увидели перед зданием большую толпу. Теллу, которого сейчас же узнали, устроили овацию, а инспектору Парру, к его большому облегчению, удалось ускользнуть незамеченным.

Вне всякого сомнения, "Красный Круг" был героем дня.

Страницы многих вечерних газет, в подражание знаменитому знаку, были украшены красным кругом, и все, кому не лень, обсуждали: удастся или нет "Красному Кругу" получить миллион фунтов...

Талия Друмонд подняла голову, услышав шаги своего шефа. Перед ней лежала утренняя газета, которую она перед этим внимательно читала, подперев подбородок рукой.

- Ну, мисс Друмонд, каково ваше мнение по этому поводу? - спросил он, заметив на столе газету.

- Это поразительно и в некотором отношении достойно восхищения.

Он серьезно посмотрел на нее.

- Должен откровенно признаться, что не вижу ничего восхитительного, заметил он. - У вас своеобразный взгляд на подобные вещи.

- Вы так думаете? - холодно спросила она и прибавила: - Не забудьте, мистер Телл, что у меня также своеобразный характер.

- Думаю, что вам следовало бы радоваться, что мистер Джонсон на Милдредс-стрит больше не получает ваших интересных сообщений, - сказал он и вышел.

Вскоре после этого он снова зашел к ней.

- Я, по всей вероятности, перемещу свое бюро в Управление Скотленд-Ярда. Но так как я убежден, что для вас те стены не подходят, то я оставляю вас здесь, и вы будете продолжать свою обычную работу.

- Вы будете работать над делом "Красного Круга"? - спокойно спросила она.

Он кивнул.

- Инспектор Парр будет вести дело, а я буду работать под его руководством.

Все утро Дерек Телл занимался разбором корреспонденции. Уходя, он дал ей указание относительно писем, которые должны были быть отправлены, и сказал, что сегодня уже не вернется.

Не успел он уйти, как раздался телефонный звонок и Талия, услышав знакомый голос, едва не бросила трубку.

- Да, это я, мистер Бирдмор, - сказала она. - Доброе утро.

- Телл здесь? - спросил он.

- Он только что ушел и сегодня уже не вернется. Если вам нужно сообщить что-нибудь важное, то я постараюсь передать ему, - сказала она, сделав попытку придать своему голосу твердость.

- Я не знаю, насколько это важно, - ответил Джек, - но сегодня утром я просматривал бумаги своего отца, - довольно неприятная работа, кстати, - и нашел кипу бумаг, имевших отношение к Марлю.

- К Марлю? - медленно спросила она.

- Да, очевидно, мой отец знал о Марле гораздо больше, чем мы предполагали. Оказывается, он сидел в тюрьме за тяжкое преступление. Отец всегда сперва наводил справки, прежде чем вступал с кем-нибудь в деловые отношения, и, очевидно, собрал много сведений о прежней жизни Марля. Он получил их через одно французское сыскное агентство. Марль был, по-видимому, большим мерзавцем, и я удивляюсь, почему отец имел с ним дело. Самый примечательный документ - конверт с надписью "Фотография казни". Конверт был запечатан во французском бюро, и, по-видимому, мой отец не захотел вскрыть его. Такие вещи вызывали в нем отвращение...

- Вы вскрыли конверт? - быстро спросила она.

- Нет, - с удивлением ответил он. - Почему вы спрашиваете таким тоном?

- Джек, вы хотите сделать мне одолжение?

Талия впервые назвала его по имени, и ей показалось, что она видит, как он покраснел.

- Само собой разумеется, Талия. Я готов сделать для вас все, что угодно, - с готовностью ответил он.

- Не вскрывайте конверт, - умоляющим голосом попросила она. - Храните все бумаги, имеющие отношение к Марлю, в надежном месте. Вы обещаете мне это?

- Обещаю вам, - сказал он, - но это очень странная просьба...

- Вы говорили с кем-нибудь по этому поводу? - спросила она.

- Я написал несколько строк инспектору Парру...

- Очень жаль. - В ее голосе слышалась досада. - Обещайте мне ни с кем не говорить об этом, в особенности, о фотографии.

- Само собой разумеется, Талия, - ответил он. - Если хотите, я пошлю вам фотографию.

- Нет, нет, не делайте этого! - сказала она и бросила трубку.

Некоторое время она сидела за столом, тяжело дыша, потом встала, надела шляпу, заперла бюро и отправилась завтракать.

Глава 35

Четвертое число прошло, а Дрек Телл все еще оставался в живых. Он сделал по этому поводу ироническое замечание, входя в бюро, где работал вместе с инспектором Парром.

- А кроме того я лишился удовольствия половить рыбку, - сказал он.