Эдгар Уоллес - Красный Круг

Лейтман бежал, - это Фрэйн знал еще раньше. Он провел целый день в лихорадочных поисках нужных документов, побывал у прокурора и закончил свой тяжелый 12-часовой рабочий день в конторе начальника тюрьмы, рассматривая фотографии преступников.

В эту ночь Гарвей Фрэйн с чувством полного удовлетворения лег спать в "Английском отеле". Особенную радость ему доставляла мысль о том, что он справился с делом, оказавшимся не по зубам полиции. Тайна "Красного Круга" перестала быть для него тайной.

Глава 30

Поездка Гарвея Фрэйна во Францию не была тайной. Дерек Телл и инспектор Парр знали об его отъезде. Знал об этом и "Красный Круг" (в случае, если телеграмма Талии Друмонд достигла места назначения).

Странным образом эти телеграммы, посылаемые Талией, побудили Дерека Телла зайти в полицию как раз в тот вечер, когда мистер Фрэйн, торжествующий, вернулся из Франции.

Когда Парр пришел на службу, он застал Телла за своим письменным столом, где тот приводил в восторг простодушных полицейских своими удивительными способностями.

Его способности действительно были поразительны. Взяв в руки кольцо, поданное ему одним из инспекторов, он рассказал своим слушателям не только историю кольца, но и, к великому смущению владельца, небольшой, никому не известный случай из его жизни.

Помощник передал вошедшему Парру небольшой конверт. Он посмотрел на адрес, отпечатанный на машинке, и положил конверт в протянутую руку Телла.

- Скажите мне, от кого это? - спросил он, и Телл засмеялся.

- От человека маленького роста с рыжеватой бородой. Он говорит в нос и имеет свою контору.

На лице Парра появилась недоверчивая улыбка.

Телл прибавил:

- Но это не психометрия, потому что я случайно знаю, что это от Джонсона с Милдредс-стрит.

Телл посмеялся над удивлением инспектора, и когда они остались одни, объяснил:

- Я случайно узнал, что вы нашли адрес, по которому посылаются сообщения "Красному Кругу". Я давно знал о его существовании, и каждое письмо, адресованное "Красному Кругу", прочитывалось мной. Мистер Джонсон сказал мне, что вы интересовались этим делом, и я попросил его дать вам исчерпывающие объяснения.

- Значит, вы давно знали об этом?

Дерек Телл кивнул:

- Я знаю, что сообщения для "Красного Круга" направлялись по адресу этой маленькой конторы, и каждый день после обеда и вечером за ними приходил мальчик. Стыдно признаться, но мне пока не удалось узнать, кто очищал карманы мальчика.

- Очищал карманы? - повторил Парр.

- Мальчик должен был класть письма в карманы и отправляться на оживленную Гай-стрит. Там, в толпе, кто-то незаметно очищал ему карманы.

Инспектор Парр сел на стул и потер подбородок.

- Приходится изумляться, м-да, - что вы еще узнали?

- То, что я подозревал все время, - ответил Телл, - Талия находится в связи с "Красным Кругом" и сообщает ему все, что только может узнать.

Парр задал прямой вопрос:

- И что вы собираетесь делать?

- Я уже несколько раз говорил вам, что она приведет нас к "Красному Кругу", - спокойно произнес Телл, - и рано или поздно мое предсказание сбудется. Прошло уже два месяца с тех пор, как мне удалось уговорить нашего друга Джонсона давать мне письма, приходящие в его контору. Я должен был пустить в ход все свое красноречие, так как Джонсон - человек очень честный, но знаю по опыту, - вы должно быть тоже, - что самые честные люди готовы выдать любую тайну, стоит им только намекнуть, что они тем самым оказывают услуги правосудия. Я взял на себя смелость сказать, что я полицейский чиновник. Надеюсь, что вы ничего не имеете против?

- Бывают моменты, когда я думаю, что вам следовало бы служить в полиции. Итак, Талия Друмонд находится в связи с "Красным Кругом"...

- Я, конечно, оставлю ее у себя на службе, - сказал Телл. - Чем ближе она ко мне, тем менее опасна...

- Зачем Фрэйн ездил за границу? - спросил Парр. Телл пожал плечами:

- У него много дел за границей. Ему принадлежит около трети всех виноградников в Шампани. Вы это знаете?

Инспектор кивнул. Потом оба замолчали, и каждый погрузился в свои мысли. Мистер Парр все еще думал о Фрэйне и его поездке в Тулузу.

- Каким образом вы узнали, что он был в Тулузе? - спросил Дерек Телл.

Этот вопрос был таким неожиданным продолжением мыслей Парра, что он подскочил.

- Ради Бога, - воскликнул он, - вы и впрямь в состоянии читать чужие мысли!

- Иногда, - ответил серьезным тоном Телл. - А я думал, что он был в Париже.

- Он был в Тулузе, - коротко ответил инспектор, не считая нужным объяснить, откуда он узнал это.