Эдгар Уоллес - Руки вверх !

Это был Коннор, приветствовавший его с видом обиженного друга.

- Вы доставили мне немало хлопот, мистер Мэдиссон, - сказал он, - а если кто-нибудь причиняет кому-нибудь хлопоты, он должен за них платить. Вы желаете уехать на континент, не так ли?

Люк не отвечал.

- Не упрямьтесь, - миролюбиво предложил Коннор. - Я попытаюсь помочь вам. Я доставлю вас на пароход, и завтра утром вы будете в Роттердаме.

Он вынул из кармана книжку, которую Люк тотчас же узнал.

- Вот ваш паспорт. Мои люди нашли его в квартире Ганнера. Вы его получите в собственные руки, мистер Мэдиссон, я заверяю вас в этом словом чести.

Люк не сдержал улыбки.

- Это и есть те хлопоты, за которые я должен платить?

- Вот слова порядочного, а главное, разумного человека! - оживился Коннор.

Он вынул из внутреннего кармана конверт, в котором находились три незаполненных чека.

- Я хотел бы, чтобы вы их сами заполнили: один на три, второй на одну, а третий - на пять тысяч...

- Могу я на них взглянуть?

Коннор протянул ему чеки, и Люк снова рассмеялся.

- Бедняга! - сказал он, - у меня на этом счету не больше ста фунтов!

Коннор сдвинул брови.

- Что вы меня морочите? - спросил он.

- Я говорю правду, - ответил Люк. - Это мой личный счет. Перед тем как уйти, я перевел с него все деньги.

Коннор был очень раздосадован этим известием. Он потратил уйму времени в поисках нужных бланков. В Лондоне существует широко разветвленная торговая сеть, с помощью которой можно приобрести чековые бланки любого банка мира. Коннор не пожалел времени и усилий. Тем более понятно было его разочарование.

- Ваши старания были напрасны, - сказал Люк. - У меня вообще нет денег.

- Кое-что у вас все-таки есть, - перебил его Коннор. - Нам известно, что ваша жена вновь переписала на вас все состояние.

Это было новостью для Люка, но он рассудил, что Коннору не было резона лгать.

- Кто вам это сказал?

- Один из ваших друзей.

- Морелль?

Коннор кивнул.

- В любом случае не на этом счете, - сказал Люк после некоторого раздумья.

Коннор достаточно знал людей, чтобы понять, что его пленник не лжет.

- Если я достану нужные бланки, вы подпишете их? - спросил он.

- Разумеется, нет.

- Мне бы не хотелось угрожать вам, мистер Мэдиссон. Я хочу уладить дело самым пристойным образом. Вы богатый человек, и несколько тысяч ничего не изменят в вашем положении. Я имею в виду финансовое. А вот в вашем сегодняшнем положении они могут стать решающими. Вы опасаетесь дальнейшего вымогательства с моей стороны? Зря! Вы же деловой человек, мистер Мэдиссон, и прекрасно понимаете, что требовать с вас деньги потом - значит совать голову в петлю. Нет, сейчас, единовременно и - счастливого пути! Что скажете?

- Ни шиллинга.

Коннор долго смотрел на него.

- Хорошо, - произнес он, - как хотите. У вас будет время подумать. На пустой желудок хорошо думается.

Когда он повернулся, чтобы уйти, Люк почувствовал искушение броситься на него, но сильная слабость помешала осуществить это благое намерение. Дверь с грохотом закрылась.

Коннор спустился в лодку, но направил ее не на верфь, а на противоположный берег, где он взял такси и поехал на Халф-Мун-стрит.

Данти только что собрался уходить. Гостя он встретил довольно хмуро.

- О чем вы думали, посылая мне адрес? - спросил он. - Я пошел туда сегодня после обеда и чуть не столкнулся с Ганнером.

- Какого черта вы туда ходили?

- Поговорить с Мэдиссоном. Я бы убедил его уехать. Но его там нет. Какая-то женщина сказала, что Ганнер запер квартиру и уехал. Где же тогда Мэдиссон?

Коннор вынул сигару, срезал конец и закурил.

- Он у меня! Кажется, я должен был получить четвертую часть? Так, Данти? Так вот, теперь я возьму не менее трех четвертей! Вы упустили свой шанс... Сколько он стоит?

- Думаю, тысяч пятьсот-шестьсот. Где он сейчас?

Коннор, казалось, не слышал вопроса.

- Пятьсот-шестьсот? Хм... Он даст сто тысяч?

- Пожалуй... если сможет их получить.

- Он заявляет, что у него ничего нет.

- Ложь! Наглая ложь! - возмутился Данти. - Просто они не на общем счете, а на его личном.

Коннор задумался.

- Значит, нам нужно десять бланков. Вы можете их достать?

- Смотря для чего...

- Вы так давно не занимались настоящим делом, что утратили квалификацию, Морелль. Для чего бывают нужны бланки? Чтобы их кто-то подписал, не так ли?

Данти подошел к телефону и вызвал Маргариту. Слуга ответил, что ее нет дома.

- Когда она вернется? У телефона мистер Морелль.

- Только после ленча, сэр.