Эдгар Уоллес - В сетях аферистки

- Ах ты, проклятая курица! - крикнул Гордон в ярости. - Провалитесь вы все! Вам мало, что вы меня так жестоко обманули, и смеете еще требовать, чтобы я на вас женился? Диана, разве ты не видишь, что это комедия? Она разыграла перед тобой роль несчастной женщины! Между нами вообще ничего общего не было!

- Ах, Боже, он еще издевается надо мной! - воскликнула Элойз и грохнулась на пол.

Диана помогла ей подняться.

- Пойдемте со мной, дорогая Элойз, все просьбы и мольбы ни к чему! Вам не удастся смягчить сердце этого развратника. Как вы смеете издеваться над бедной женщиной? Вы еще смеетесь?..

- Нет, - оскорбленно сказал Гордон. - Было бы глупо смеяться над этой подлостью. Если тут можно смеяться над кем-нибудь, так только над вами видя, как вы даете себя обмануть этой аферистке.

Диана с презрением посмотрела на него. Утешая Элойз, она предложила ей деньги на обратную дорогу.

- Завтра вы их получите. Теперь пойдемте со мной.

Мошенница нежно обняла Диану.

- Нет, мисс, я хочу остаться здесь, - сказала она печально. - Мне нужно кое-что сказать Дэну... Чего не должна слышать другая женщина.

Диана смутилась.

- Ах, я понимаю! - дружески заметила она и вышла.

Элойз выждала некоторое время, подошла к двери, прислушалась и вдруг разразилась хохотом.

- Браво! Милый мой, вот это девушка! Сущий ангел!

- Ах ты мерзавка, негодница! - негодовал Гордон. - Как ты смеешь... это уже верх бесстыдства!

- Не прикидывайтесь дураком, сэр! Я должна, наконец, позаботиться о себе. У меня нет ни доллара за душой. Если Дэн потерпит неудачу, я не получу ни цента и не сумею вернуться домой. Мне придется ночевать на улице, поняли? Я отдала все свои деньги подруге. Будьте же благоразумны!

- Вы подло обманули мисс Форд!

- Но у меня не было другого выхода.

Гордон в бешенстве зашагал по комнате взад и вперед, бормоча что-то про себя, и вдруг остановился перед Элойз.

- Вы обвинили меня в позорных преступлениях, вы погубили мою репутацию... вы назвали меня Дэном - Двойником!

Та опять зажгла папиросу, села на край стола и начала выстукивать фокстрот.

- Итак, сэр, у вас нет чувства! - с удовлетворением сказала она. - Черт возьми, знаете ли вы, что Диана прекрасно одевается? Платье, которое было на ней сегодня после обеда, просто изумительно! По сравнению с ней я выгляжу старухой.

Гордон понял, что дальнейший разговор с ней бесполезен.

- Я уверен, что закончу свои дни в доме для душевнобольных. Но я столь же уверен, что Двойник очутится за решеткой.

- Не беспокойтесь о нем, сэр! Уж он постоит за себя! Для него эта операция только маленький эпизод. Уверяю вас, что скоро игре придет конец. Я блестяще выполнила свою роль. Через несколько недель мой Джон вернется домой, а с Двойником я тоже справлюсь.

- Вы думаете, что он все-таки придет? Мы еще увидим его?

- Я увижусь с ним, и он опять исчезнет, - таинственно ответила Элойз. Он жестоко ошибается, если думает, что я удовлетворюсь лишь двадцатью процентами, а остальные он возьмет для себя. Я признаю только "фифти-фифти", то есть пополам.

- Но предупреждаю вас! Дело зашло уже слишком далеко, - резко сказал Гордон. - Двойник, по-видимому, придет сюда, потому что у меня в сейфе пятьдесят тысяч долларов. Но сомневаюсь, знает ли он...

- Пятьдесят? - изумилась Элойз. - Вот где собака зарыта! Он знал об этом - проклятый Дэн! Как-то в дружеской беседе вы сказали мне, что храните в доме не больше восьмисот или тысячи фунтов, но такая сумма?..

- Это случайность, они предназначены для уплаты американцу, нетерпеливо произнес Гордон. - Кроме того, я не обязан объяснять вам, почему деньги лежат именно там. Они есть и этого достаточно!

Элойз глубоко задумалась.

- Так вот почему он хотел работать один. Хороший куш - нечего сказать! - Подобной подлости еще не было в наших кругах. Я никогда не слыхала, чтобы так обманули коллегу!

- Перестаньте жаловаться, - это меня нисколько не интересует! Вор вора обманул, - проворчал Гордон.

- Не оскорбляйте порядочную женщину, компаньонку великого Двойника! гневно потребовала она.

Все ужимки интеллектуалки были ею позабыты. Она испытующе посмотрела на Гордона, но, услышав на лестнице шаги Дианы, мгновенно превратилась в разбитую горем женщину.

- Я больше ничего не прошу у тебя, Дэн, ты тверд, как кремень. Желаю тебе всего хорошего. Неужели ты не пожмешь мне руку в последний раз?

Как рассчитывала мошенница, Диана слышала последние слова. Гордон беспомощно опустил под ее уничтожающим взглядом голову.