Эдгар Уоллес: Зелёный Стрелок

- Спайк Холленд. Он американец, - почти извиняясь, проговорил Юлиус.

- Это вовсе не рекомендация, - проворчал Беллами. - Скажите ему, что я занят! Не могу видеть газетчиков и не стану связываться со всеми этими глупостями! Зачем он пришел сюда? Ведь вы, кажется, исполняете обязанности моего секретаря?

- По поводу этого Зеленого Стрелка.

Старик круто повернулся.

- Кто разболтал?.. Кто говорил о Зеленом Стрелке? Ты, крыса этакая?!

- Я не виделся с репортерами, - хмуро ответил Юлиус. - Что же мне ему ответить?

- Скажите, чтобы убирался к чертовой... Нет, пусть поднимется!

Беллами решил, что если репортер уйдет, не повидав его, то в газете напечатают какую-нибудь выдумку. А старик Абель не любил и побаивался гласности. Ведь в Фальмонте вся эта история была затеяна газетой.

Явился Юлиус с посетителем.

- Можете идти! - отпустил секретаря Беллами. - Ну, что вам угодно? резко начал он, глядя прищуренными глазами на рыжего репортера.

- Ходят слухи о том, что в вашем доме бродит призрак Зеленого Стрелка.

- Ложь! - ответил Беллами слишком быстро.

Выкажи он больше равнодушия к заявлению газетчика - то бы поверил ему. Но такая поспешность заставила его насторожиться. В первый раз он почувствовал интерес ко всей этой истории.

- Кто вам рассказал об этом? - спросил миллионер.

- Мы получили сведения из трех источников, - соврал Спайк, - и все три версии совпадают... Послушайте, мистер Беллами... Сознайтесь, ведь что-то за этим кроется? - Он улыбнулся. - Да и, кроме того, я уверен, что привидение поднимет престиж замка.

- Вот тут вы ошибаетесь! - ухватился за эту мысль старик. - Наоборот, такие истории только вредят моему имению, и если вы заикнетесь об этом в вашей газете, я немедленно подам жалобу в суд. Понимаете, молодой человек?

- Но, может быть, дух сам себя как-то проявит? - любезно заметил Спайк.

Его собеседник ограничился ворчанием. Через несколько минут журналист убедился, что ничего существенного от него не узнает.

Тогда он встал и раскланялся.

Спайк спустился вниз и, выйдя в переднюю, застал там Юлиуса, разговаривавшего с высоким седобородым мужчиной, похожим на зажиточного рабочего. Савини знаком предложил репортеру подождать.

- Вы ведь знаете его комнату, мистер Кригер? Пройдите, пожалуйста, туда, мистер Беллами ждет вас.

Когда тот удалился, Юлиус повернулся к Спайку:

- Ну, что вам рассказал старик?

- Опроверг всю историю. Послушайте, Савини, признайтесь честно кроется тут что-нибудь или нет?

- Не знаю, откуда вы все это выкопали, но от меня во всяком случае никаких интересных сведений не ждите... Хо! Старик задал бы мне перцу! Он еще подумает, что вы меня подкупили!

- Значит, это правда, - решил Спайк, - у вас по ночам бродит страшное привидение, которое обходит дозором стены замка?.. Скажите, оно заковано в цепи?

В ответ Юлиус покачал головой.

- Ничего я вам говорить не стану, Холленд. Не желаю терять место.

- Ну, хорошо, а что это за чучело, которое вы только что отправили наверх? Вы знаете, у него вид полицейского.

Секретарь ухмыльнулся.

- Он спрашивал о вас то же самое, когда вы спускались. Его зовут Кригер, он... - Юлиус остановился. - Ну, я бы не назвал его приятелем, но он старый знакомый моего старика! Вероятно, получает от него пенсию.

Пока они разговаривали, Кригер спустился обратно, на его лице было ясно написано негодование.

- Скажите, пожалуйста! Его величество отказывается видеть меня раньше двух часов! Он, наверное, воображает, что я не стану его дожидаться? Если так, он жестоко ошибается! Можете ему передать это, мистер Савини.

- А в чем дело? - спросил секретарь.

- Да ни в чем! Он мне говорит - в два часа!.. Но я приехал в город, с какой стати мне столько дожидаться? Почему ему не угодно повидать меня утром? - с яростью спрашивал бородач. - Он обращается со мной, как с собакой!.. А ведь это, кажется, вы? - обратился он к Спайку.

- Да, я.

- Можете передать Абелю, - выразительно похлопал он Юлиуса по плечу, что я буду у него в два часа и побеседую с ним как следует... А не то придется поболтать с репортером!

Выпалив залпом эту угрозу, он удалился.

- Сдается мне, - тихонько проговорил Спайк, - что я набрел на интересный материал для газеты...

Глава 3. ДЖОН ВУД ИЗ БЕЛЬГИИ

Журналист взглянул на часы. Было без пяти час. Но он едва успел присесть в кресло, как в зал стремительно вошел сам Джон Вуд. Этот замечательный человек, поседевший до срока, был высокого роста и на редкость красив. Живые глаза и выразительный рот говорили казалось, даже без слов.