Марк Беленький - Разговор о Нзерекоре

- Инженер, мы будем строить дальше сейчас?

- Да, Камара, сейчас. Вступил в разговор Якгборо.

- У малинке есть такая сказка. Шакал и гиена пошли вместе рыбу ловить. Поймали - шакал одну рыбу и гиена одну рыбу. Хитрый шакал спрашивает: "Хочешь - сегодня ничего, а завтра - две рыбы?" Гиена согласилась. Назавтра опять ловили рыбу, опять по одной поймали. Шакал спрашивает: "Хочешь -сегодня ничего, а завтра - три рыбы?" Согласилась гиена. На третий день опять то же вышло. А на четвертый гиена от голода умерла.

Посмеялись. Докурили. Встали.

Борис предполагал сделать половину настила из бревен потоньше, укатать его, а уж утром приниматься за вторую половину. Как часто бывает при большой усталости, часа через два наступил какой-то перелом вроде второго дыхания, когда работается снова легко и даже с задором, с вызовом - а ну, сумеем ли?..

Где-то за кромкой леса посветлело. Неожиданно в селении рядом редко и поэтому значительно забил барабан. Борис, помогавший подкатывать бревно, остановился. Что бы это могло значить? Барабан смолк. Может, он оповещал о наступлении утра?..

- Инженер!

Борис обернулся.

Человек десять из племени герзе показались из-за поворота. В руках у них были кул-купы, кое у кого ломы. Они шли не осторожной походкой лесных жителей, а быстро, решительно.

Неужели они пришли наказать святотатцев?..

До стройки им оставалось метров пятьдесят. Кто-то из рабочих на реке, вырубавший на верхнем комле бревна зазор для поперечины, простучал босыми пятками по настилу и встал на берегу. Они молча ждали: инженер в перемазанной рубашке, посасывающий ссадину на ладони, голые по пояс рабочие, Якгборо в колониальном шлеме.

Герзе приближались с кул-купами и ломами на плечах.

Дойдя до сваленных бревен, они положили инструменты наземь и принялись подкатывать к будущему мосту тяжелое

Якгборо щелкнул пальцами:

- Все-таки они пришли, инженер!

Когда я спросил Бориса, что, по его мнению, заставило лесных жителей изменить решение, он развел руками:

- Не знаю... Честно, не знаю. Перестали верить в духов леса? Нет, так быстро сознание не меняется. Однако ведь пришли, пришли же! Может, увидели, как мы вкалываем а они народ совестливый. И трудолюбивый. Работа, что ни говори сильно притягивает.