Николай Лузан - СМЕРШ. Без легенд и мифов

С наступлением вечерних сумерек движение на поляне прекратилось, и только очень внимательный взгляд мог заметить следы пребывания человека. После ужина, прошедшего всухую, Барышников не разрешил старшине выдать положенные наркомовские сто грамм — это был не тот случай. Офицеры, собравшись в штабе, коротали время за не имеющими ни начала, ни конца армейскими байками и анекдотами. Рядом с ними, под навесом из веток, кучковались бойцы.

Оттуда нередко раздавались сдавленный смех и глухая возня. Молодые парни, у которых энергия и силы перехлестывали через край, разминали в борьбе затекшие тела. Время перевалило за полночь. Стрелки подобрались к часу и, несмотря на убаюкивающую таинственными шорохами тишину, ни у кого ни в одном глазу не было сна. С приближением часа «Ч» — появления вражеского самолета — нервный азарт будоражил офицеров и бойцов. Они все чаще бросали вопрошающие взгляды на радиста, ощетинившегося в небо острым штырем антенны.

Барышников поднес часы к глазам, и светящиеся слабым фосфоресцирующим светом стрелки показали половину второго. По всем расчетам самолет с посланцами «Цеппелина» должен был находиться на подлете. Он поднял голову к небу — оно было безмолвно — и нервно повел плечами. И тут ожила рация. Бодрый писк морзянки всколыхнул его, и он подался к радисту. Тот с ходу переводил на понятный ему язык замысловатый набор из точек и тире:

«Зверолову» от «Наблюдателя». Гости появились в квадрате в час двадцать восемь. Расчетное время выхода в ваш район в час сорок. Желаю теплой встречи!»

Прошло еще несколько минут, и с запада донесся приглушенный рокот авиационных моторов. И на поляне все пришло в движение. Натренированные на засадах и захватах офицеры и бойцы быстро и без суеты рассредоточились по поляне, и их взгляды обратились к небу. В начале взлетной полосы вспыхнули сигнальные костры, и огненный треугольник разорвал темноту августовской ночи. Его вершина указывала направление посадки экипажу гитлеровского самолета. Прошла еще одна томительная минута, и на поляну обрушился рев авиационных моторов. Над головами контрразведчиков промелькнула хищная серая тень и пропала за стеной леса. Сделав круг, самолет зашел на посадку и, едва не коснувшись макушек елей, соскользнул на землю, не докатился каких-то десяти метров до канавы и начал разворот. Асы из спецэскадрильи Гиммлера, видимо, решили брать группу «Иосифа» прямо на «крыло».

Ловушка, задуманная контрразведчиками, не сработала. В расчеты вкралась ошибка, которую трудно было предусмотреть. Вместо «Хенкеля» руководство Главного управления имперской безопасности прислало специально созданный для высадки диверсантов самолет «Арадо-232». Он имел укороченный взлет и шасси, оборудованные каучуковыми траками, обеспечивавшими приземление даже на заболоченной местности.

И тогда Виктор ринулся ему на перехват. Корневища цеплялись за ноги, ветки кустарника хлестали по лицу, но он ничего не чувствовал и не видел, кроме мрачного, нахохлившего, подобно хищной птице, «Арадо-232». До него оставалось совсем немного. В отблесках пламени костров прорезались три темных силуэта: два человека затаились под крыльями, а третий маячил в проеме люка. В их руках угадывались автоматы. На этот раз «Цеппелин» прислал отборную команду головорезов. Они действовали по всем правилам военной науки и не допускали ошибок. Виктор призывно махнул им рукой и выкрикнул пароль.

Гитлеровец, сидевший в люке, спрыгнул на землю и двинулся ему навстречу. В эти мгновения Виктора занимало только одно: что сказать курьерам «Цеппелина», чтобы отвлечь их внимание и позволить группе захвата вплотную подобраться к самолету. Отблески пламени костров упали на лицо гитлеровца, и ему показалось, что они уже встречались. Вот только где? И тут под чьей-то неловкой ногой хрустнул корень, затем прозвучал сдавленный вскрик, и гулкая автоматная очередь вплелась в притихший рокот моторов. В следующую секунду все смешалось: истошные вопли, выстрелы и стоны раненых.

Из-под крыльев самолета полыхнули два снопа огня. Из люка им злобно вторил пулемет. Головорезы из «Цеппелина» не собирались сдаваться. Их плотный огонь быстро накрыл огневые точки Окунева. Виктор чудом уцелел под этим шквалом огня, распластался на земле и в бессильной ярости кусал губы. Экипаж самолета отчаянно отстреливался и не намеревался сдаваться. Двигатели пронзительно выли, винты с сумасшедшей скоростью рубили воздух. «Арадо-232», сминая кустарник, набирал скорость. Гитлеровские автоматчики, дав последний залп, выскочили из-под крыльев, на ходу запрыгнули на борт, и темная пасть люка захлопнулась. Град пуль обрушился на самолет, но он, как заговоренный, продолжал катиться вперед. Плексигласовый фонарь пилотской кабины в отблесках пламени костров, словно глаз раненой птицы, наливался багровым цветом. Тяжело оторвавшись от земли, «Арадо-232» взмыл в небо.