Рустем Валаев - Алмаз - камень хрупкий

Если бросить ретроспективный взгляд на наших пещерный предков, на их трудную и цепкую борьбу за жизнь, то станет ясно, что самым близким другом первобытного человека был камень. Он помогал ему обрабатывать землю, добывать пищу, убивать диких зверей, выдалбливать челны и высекать огонь.

Первыми орудиями синантропа* [Древнейший ископаемый человек.] были грубо отделанные заостренные камни из обсидиана* [Камень вулканического происхождения.]. Значительно позднее появились рубила, наконечники копий и стрел из кремня и других твердых горных пород, а также изделия из слоновых бивней, клыков и дерева. Еще позже в обиход человека вошел металл: медь, бронза, железо. С переходом от одной эпохи к другой менялись не только потребности людей, но и общественный строй. У некоторых племен стали появляться наскальные рисунки, всевозможные украшения. Постепенно у многих народов зародилась своя культура, свой стиль, свой эпос и легенды. По многочисленным раскопкам древних стоянок, по найденным вазам, мечам и различным предметам обихода людей каменного, бронзового и других веков, археологи определяют, где и кем, какими племенами и народами была заселена наша земля в те далекие времена.

Древнегреческий историк Геродот, живший за 500 лет до нашей эры, повествует о том, что в его время на территории нынешней Украины обитало одно из скифских племен. Занимались скифы земледелием, скотоводством, охотой, рыболовством. Об этом повествуют археологические раскопки. Найденные на территории Украины предметы свидетельствуют о высокой культуре и мастерстве живших там скифов. На Украине первый скифский курган был раскопан неподалеку от Кировограда (Елисаветграда) в 1763 году генералом А. П. Мельгуновым. В кургане были найдены различные предметы тонкой художественной работы, а среди них -- железный меч в золотых ножнах с изображением быков с человеческими лицами и львов, стреляющих из луков. Находка Мельгунова взбудоражила не только археологов, но и лиц, искавших легкой наживы. Многие курганы подвергались варварским разграблениям. Известно, например, что некий техник Шульц, получив разрешение на вскрытие курганов и находя в них уникальные золотые вазы, гребешки и другие предметы высокохудожественной ювелирной работы, переплавлял их в слитки и продавал, а керамику и бронзу сдавал в Археологическое общество, полагая, что незолотые вещи стоят дешевле...

В доисторические времена железо стоило дороже меди, серебра, бронзы и золота. Дело в том, что железную руду не находили, как например, медный колчедан или золотой песок, на поверхности земли, а специально добывали. Да и плавилась железная руда при значительно большей температуре, чем остальные металлы. Правда, древние люди пользовались и метеоритным железом, которое называли небесным камнем. Шло оно на изготовление кинжалов, мечей, наконечников для стрел. Это были небольшие, удобные для ковки куски металла, и ценились они не только за свою твердость, но и за их чудодейственные свойства: по поверью, как упавшие с неба, они должны были приносить нашим предкам победу в сражениях и удачу в охоте. Находили метеоритное железо в мизерном количестве...

У народов Африки есть миф о том, как железо спасло человечество от гибели. Легенду эту можно услышать в Нигере, Дагомее и на Берегу Слоновой Кости.

В те далекие времена, когда люди Бенина начали изготовлять из железа наконечники для стрел, щиты, мечи и топоры, возмущенное божество, охранявшее этот металл, решило отомстить людям, осмелившимся похитить у него сокровище.

В праздничные дни на высокий холм Окедо, где собиралась молодежь, спускалась темная лохматая туча. Она обволакивала холм и поглощала юношей и девушек, а затем подымалась высоко в небо, бросала в море похищенных ею людей. Многие храбрецы из племен Иоруба и Бенина пытались убить чудовище. Они стреляли в тучу стрелами с наконечниками, отравленными змеиным ядом, но острые стрелы проходили сквозь нее, словно верблюды сквозь городские ворота, и исчезали бесследно. Некоторые отважные юноши пытались заарканить чудовище, но лассо соскальзывало с лохматой тучи, как ножной браслет с ныряющей в море женщины.

Долгое время никто не мог осилить чудовище. Но вот однажды в праздничный день на холм Окедо вышел для единоборства с ним храбрый игун еронмвон -- королевский кузнец -- по имени Эвиан. Он разжег на вершине холма костер, положил в него железный молот, а сам спрятался под шкурой убитого им носорога.