Сергей Бородин - Хромой Тимур (Звезды над Самаркандом - 1)

Теперь близился желанный берег. Волны гнали корабль к пристани, суетились корабельщики, перекрикивались. По берегу уже бежали люди, вслед за пристающим кораблем.

Бежали татары в лисьих и заячьих треухах, в опоясанных кушаками широченных шубах, повсюду отороченных длинными прядями овчин. Многие сжимали в руках плетки, короткие нагайки. Что-то кричали, скаля зубы, но вода, смешанная со снегом, волжская голубая вода, шумела между бортом и берегом, и татарских слов нельзя было разобрать. Глядя на клокастые шапки, на крепкие нагайки, на множество заседланных лошадей на пригорке, Пушок забеспокоился: приплыли беззащитными; велика ли надежда на два десятка одуревших от спанья бездельников, вооруженных ржавыми ножами и мечами, не точенными со времен Чингиз-хана; что могли они поделать с этой шумной ордой!

А татары уже были близко, и на каком-то изгибе пути берег оказался над кормой; перед самым лицом у Пушка разбрызгивали снег на бегу тяжелые, подкованные ордынские сапоги; сверху смотрели юркими глазами на поклажу, сложенную на палубе, на людей, - не могли не видеть: поклажи много, охраны мало!

И вот кинули причал. Поволокли через палубу тяжелые сходни. А татары уже столпились у самого борта, заслонив весь свет, расталкивая один другого, просовывали вперед раскрасневшиеся на морозе и вспотевшие лица, сверкали крепкими зубами, глядели запрятанными в щели веселыми, ликующими глазами, наперебой крича:

- Давай, давай!

- Эй, купец, где товар? Берем! Берем!

"Ох и охти мне!" - думал Пушок, нашаривая под чекменем рукоять ятагана, сам понимая, что ничего не сделать тут одному ятагану против этой тьмы здоровенных, широкоскулых татар.

А они уже начали прыгать, взмахивая нагайками, с берега на палубу, уже бежали к вьюкам, ко всей поклаже и, отталкивая друг друга, давая один другому подножку, спешили наложить на купеческое добро свои неразгибающиеся, озябшие ладони.

- Мой! Мой! - кричали они друг другу, не уступая вьюков, будто для них и тащились сюда эти вьюки через степи и пустыни, через города и моря.

Пушок не мог пробиться через такую свалку к своим товарам, его оттесняли, отталкивали. Поскользнувшись, он было сполз за борт, но ухватился за чью-то шубу и уцелел.

Лишь когда бывалый корабельщик, сверкнув мечом, вскочил на вьюки, татары присмирели, и он велел убираться им отсюда. Но самые упорные, крепко державшиеся за вьюки и за канаты, остались.

Двое татар вцепились в обе руки Пушка, - один высокий, с черными круглыми глазами, в суконной шубе на красной пышной лисе, а другой с хилыми волосками остренькой бороды, широкоплечий, на кривых ногах и одетый бедно. Они заглядывали Пушку в глаза и негромко, перебивая друг друга, быстро, настойчиво хлопая его по плечам и рукавам, твердили:

- Эй, купец! Чего привез?

- Чем торгуешь, а?

- Какой товар? Деньги даем!

- Деньги тут, деньги тут!

- Да вот они! Какой товар?

"Деньги! - сразу отлегло от сердца. - Разбойники о деньгах не заговорят". Пушок отстранился от них:

- Погодите, купцы! Дайте отдышаться, милые.

- Ты только говори: какой товар?

- Говори, почем?

- Мы сразу берем, - вон наши люди. Другого купца не подпустят, не бойся! Вон наши люди!

- Нет, нет, - отступал Пушок. - Какие люди? Зачем?

- Никого не пустят! Не бойся, сами возьмем. Товар наш будет!

- Нет, нет! - отступал Пушок. И вдруг увидел родные высокие барашковые колпаки. Он закричал им, сам не помня на каком языке: - Армяне!

- Ну, давай, давай! - теребили и терзали его татарские купцы, оттаскивая от еще далеких армян. - Зачем армяне? У нас свои деньги. Хорошо дадим!

Но Пушок уже рвался навстречу соотечественникам.

Нехотя, ворча, ордынские купцы отступились, хотя за вьюки Пушка еще держались какие-то татары, чего-то ожидая от Пушка.

Едва обменялись первыми взглядами, прибывшие армяне спросили:

- Откуда товар?

- Цена, цена?

- Самарканд? Ого! Я беру!

- Нет, нет, почтеннейшие! - отмахивался Пушок. - От разбойников уцелел, от татар уцелел, - не могу! Не свой товар.

- А? Не свой?..

- А где хозяин? - спрашивал торопливо, но уже потеряв к Пушку расположение, кругленький, в засаленном полушубке краснобородый купец в самой высокой шапке.

- Хозяина тут нет. Товар дальше везу.

- А где ждет хозяин?

- Там, дальше, - махнул рукой Пушок к синему небу.

- В Орде?

- А если в Орде?

- Зря. Там такие дела!..

- Что там?

- А что бывает? Режут!

- Ого! - насторожился Пушок. - Кто?

- А зачем нас окликнули?

- Да тут эти ордынцы! - жаловался Пушок.