Сергей Бородин - Хромой Тимур (Звезды над Самаркандом - 1)

Вытаптывая великие пространства цветущих полей и садов, заваливая развалинами городов и селений великое множество каналов на чужой стороне, Тимур требовал у себя в Междуречье постоянных забот о земле и о том, чтоб не покладая рук трудились земледельцы на его земле.

Лишь старосты да ветхие старики могли посидеть на паласе, а у крестьян не было на это времени. Много сил, много усердия требовала земля от крестьян, чтоб торговые города не нуждались в хлебе и чтобы двести тысяч воинов могли спокойно готовиться к походам.

- Ну, что делали в Самарканде? - спросил царевич у двоих прибывших, у Кары Азима и у Аниса Кеши.

Кары Азим ответил:

- Мы приглядывали, как там собираются вслед за нами семьи наши, господин.

- Надумали тащить за собой свои семьи?

- Надумали, господин.

- Зачем? Разве в Фергане мало красивеньких невест?

- За тех еще надо платать, а за своих уже заплачено, господин.

- Я вам куплю! Хотите? Подарю!

- Благодарствуем, господин! - нерешительно поклонился Анис Кеши.

- Не хотите?

- Свои привычнее, господин.

- То и плохо, что привычны. Интереснее привыкать.

- Это царское дело, а мы простые люди, господин.

- Ну, как хотите! - пренебрежительно передернул плечом мирза Искандер и, отвернувшись от них, велел кликнуть повара.

Проведчики переглянулись: "Как легко обошлось!"

А поутру, когда осенний туман еще застилал всю округу, снова двинулись к Фергане арбы мирзы Искандера, и снова он нетерпеливо вырывался вперед, оставляя позади своих спутников.

* * *

Геворк Пушок вглядывался в дымную даль. Уже много дней караван неуклонно шел к северу, узкой тропой через пустыню Усть-Урт.

Где-то впереди тянулся морской берег, но до моря было еще десять дней пути, и только небо переливалось холодными, зеленоватыми волнами, словно в нем отражалось неприветливое Каспийское море.

Как всегда, купцы ехали впереди на ослах, а позади шествовали верблюды, на этот раз окруженные хорошей охраной.

Купцов было немного, да в караван невелик. Но хотя и немного собралось купцов, оказались они людьми разными. Случилось тут двое хорезмийцев от Ургенча. Двое большебородых, схожих между собой таджиков, ехавших только до приморского Карагана, всю дорогу беспокойно о чем-то шептавшихся, хотя повстречались они, по их словам, впервые. Было удивительно, что этих ранее друг с другом не встречавшихся людей звали, как принято называть двоих близнецов, - одного Хасаном, другого - Хусейном. Трое персов, торговавших в складчину, в тот раз волочили на десяти верблюдах хорезмийские ковры в Нижний Новгород; да еще ехал неразговорчивый ордынец с бородой, росшей клочьями, в узком ордынском кафтане, в желтых сапогах с зелеными задниками. Этот товару вез мало, жаловался:

- Знал бы, не ездил бы в этот Самарканд. Вез-вез кожи, а довез, - хоть выбрасывай: не только что цены нет, а и своих денег не выручил, хоть вези назад. Какая это торговля? Купил мелочишку всякую, чтоб с пустыми руками домой не приходить, - разорился за эту поездку.

- И что ж такое? - сочувствовал Пушок.

- А то - брал в Булгаре кожи по тридцать, думал, как всегда, отдать в Самарканде по пятьдесят. Привез, а их и по двадцать брать не хотят. Еле отдал по двадцать пять. Да и то сумасшедший старик подвернулся, - в кожах, вижу, толк знает, а платить нечем. Ну, раз другие жмутся, уступил этому. Ради бога, во искупление грехов, на счастье дал ему в долг на продажу.

- Что же за старик?

- Прежде он большими делами ворочал, да свалился, Садреддин-баем зовут. Не слыхали?

- Что-то такое... И помню и не помню. Каков он?

- Да так... костляв, как верблюжий скелет. А глаза мраморные.

- И помню и не помню. И что же, думаете, вернет долг?

- Старый купец в торговле хитер, в расчетах честен. А Садреддин-бай старый купец.

- Опасно доверяться людям!

- Да вы его знаете, что ли?

- Я же не самаркандский!

Исподтишка Пушок приглядывался к спутнику, - по всему виден ордынец, да что-то есть в нем не ордынское. Ордынцы всегда в Самарканде обновок накупают, в них и едут, а этот очень уж строго следит, чтоб все на нем было ордынским, - видно, в Самарканд собираясь, из Нового Сарая запасное ордынское платье вез на смену, чтоб, пообносившись за дорогу, снова в ордынское облачиться. Армяне тоже свою одежду блюдут, но и покупным не гнушаются, а этот жалуется на разоренье, а сам в свежем ордынском кафтане выехал, зеленые каблуки не стоптаны, и не видно, чтоб он сильно был огорчен своим разореньем: пустые слова для отвода глаз!