Борис Сырков - Прослушка. Предтечи Сноудена

В июньском выпуске американского журнала «Дискавер» за 1985 год была опубликована статья с описанием предполагаемого принципа действия советских «закладок», обнаруженных в американском посольстве в Москве: «Русские воспользовались устройством пишущих машинок «ИВМ». Металлический шар с нанесенными на него буквами вращается, чтобы повернуться к бумаге требуемой буквой, а затем возвращается в исходное положение. Время вращения является различным для каждой буквы. Подслушивающее устройство, установленное в комнате, где находится пишущая машинка, может передавать издаваемые ей звуки на компьютер. Измеряя интервалы времени между нажатием клавиши и соприкосновением металлического шара с бумагой, компьютер может легко определить, какая именно клавиша была нажата».

В действительности принцип действия советских «закладок» отличался от описанного в «Дискавере». Они регистрировали не интервалы времени, а изменения положения скоб, которые управляли движением металлического шара с буквами при нажатии клавиши на пишущей машинке. Магнитная энергия, уловленная сенсорами в металлическом стрежне, преобразовывалась в электрический сигнал. В оцифрованном виде он хранился в буферной памяти «закладки». При заполнении буфера радиопередатчик отправлял накопленную информацию дальше по назначению.

У советских «закладок» был неустранимый недостаток, связанный с тем, что они реагировали только на нажатия клавиш, которые влекли за собой движение металлического шара с буквами в пишущей машинке. Поэтому если машинистка нажимала клавишу пробела, табуляции или забоя, то это оставалось незамеченным для русских. То же самое касалось нажатия клавиши переноса, поскольку оно не вызывало изменение наклона или вращение металлического шара с буквами.

Точно оценить ущерб, который был нанесен США советскими «закладками», американцы не смогли, поскольку утечка конфиденциальной информации в посольстве происходила на протяжении слишком длительного периода времени. ФБР проверило инвентарные описи посольского и консульского имущества, пытаясь определить, для каких целей использовались 16 пишущих машинок, начиненных советскими «закладками», и за кем они числились. Ответы на эти вопросы получить не удалось, поскольку, согласно правилам, действовавшим в государственном департаменте, каждые два года американские посольства и консульства уничтожали все свои инвентарные описи. Кроме того, посольский и консульский персонал не реже одного раза в два года получал новые назначения, поэтому ответственность за приобретение, инвентарный учет и техническое обслуживание пишущих машинок часто переходила от одного сотрудника к другому.

Основная причина, по которой «закладки» так долго не удавалось выявить, состояла в том, что американская контрразведка пользовалась устаревшим оборудованием обнаружения «закладок». Большая часть этого оборудования была разработана и произведена в 1950-е годы. Спектральные анализаторы, которыми были оснащены сотрудники подразделений по противодействию иностранным радиоразведывательным операциям, не успевали зафиксировать «взрывные» радиопередачи советских «закладок» в виду их маломощности, краткости и прерывистости. А дистанционное управление «закладками» позволяло отключать их на время проведения инспекционных мероприятий.

С помощью более современных спектральных анализаторов, которые суммировали радиоизлучения на протяжении заданного периода наблюдения, в принципе можно было выявить наличие советских «закладок». Однако все равно без определенной доли везения было не обойтись, поскольку требовалось, чтобы одновременно оказались включенными пишущая машинка, «закладка» и спектральный анализатор, настроенный на нужный частотный диапазон. Русские намеренно выбрали частоты, на которых их «закладки» осуществляли свои радиопередачи, так чтобы эти частоты попадали в диапазон, в котором в СССР велись телевизионные передачи. Создаваемые ими помехи, а также фильтрация гармонических составляющих, применявшаяся в советских «закладках», еще больше затрудняли задачу их обнаружения.

После того, как в американском посольстве в Москве были найдены советские «закладки», обрело настоящий смысл открытие, сделанное инспекционной командой из АНБ в 1978 году. В дымоходе посольского здания была обнаружена антенна, истинное назначение которой так и осталось тогда загадкой. Антенна была предназначена для работы на частотах 60 и 90 МГц.