Валерий Шамбаров - Гитлер. Император из тьмы

Впоследствии финны запустили в обиход легенду, будто они в отличие от Германии вели войну с ограниченными целями. Будто они преднамеренно не хотели переходить старую границу и захватывать Ленинград. Это ложь. В Карелии они нарушили старую границу на всем протяжении, и сохранилось заявление финского президента Рюти германскому посланнику в Хельсинки. Он соглашался с нацистскими проектами – Ленинград должен быть уничтожен. На его месте останется небольшая немецкая крепость, а границей Германии и Финляндии станет Нева. Другой вопрос, что финские войска наткнулись у Ленинграда на слишком прочную оборону. Тут ведь проходила не только линия Маннергейма, Карельский перешеек перекрывали полосы советских дотов, батарей, пулеметных точек.

Волны атакующих финнов покосили огнем, и на этом участке они остановились. Предпочли перенацелить наступление на иные направления. А Гитлер и его военные советники представляли – на улицах большого города танковые соединения использовать опасно, их побьют и пожгут. После того, как советская оборона на подступах к Ленинграду была взломана, из состава группы армий «Север» были изъяты обе танковых группы – и 3-я Гота, приданная на время, и даже «родная» 4-я Гепнера. Их намечалось перебросить под Москву. В ставке фюрера были уверены – добить блокированный город группа армий «Север» сумеет и без бронированных кулаков. Действительно, 8 сентября отряд мотоциклистов уже ворвался на южную окраину Ленинграда, остановил трамвай под Стрельной.

Советские войска сопротивлялись отчаянно. Маршал Ворошилов, назначенный командующим Ленинградским фронтом, пытался воевать так же, как в гражданскую войну. Выхватил шашку и повел в контратаку бригаду моряков. Те вдохновились, обогнали и заслонили собой маршала, отбросили врага. Население трудилось от мала до велика, два месяца готовило Ленинград к обороне. Удалось оборудовать несколько рубежей укреплений, самый мощный проходил по Обводному каналу. Но происходило то же самое, что на других фронтах. Где-то противника останавливали, а по соседству солдаты пятились. Отступления и поражения казались уже привычными, неизбежными. При известии о прорыве немцев городское руководство принялось готовить к уничтожению заводы и фабрики. Соответственно, вопросы обороны отходили на второй план. А бойцы на позициях узнавали – предприятия готовятся к взрывам. Тоже проникались соответствующим настроением.

В такой обстановке Ворошилов пал духом, сам попросил у Сталина сменить его. Иосиф Виссарионович остановился на кандидатуре Жукова. Приказ о его назначении командующим Ленинградским фронтом был подписан 11 сентября, но в Ленинград об этом не сообщали. Попасть в город можно было только по воздуху, и приказ должен был привезти сам Жуков – если не собьют, если долетит. Он долетел. Явился в Смольный на заседание военного совета, где обсуждалось уничтожение кораблей Балтийского флота, и повестку совещания отменил. Твердо указал – если корабли погибнут, то в бою, стреляя по врагу [55]. Жуков взялся налаживать оборону самыми энергичными мерами. И предельно жесткими. За самовольное оставление позиций предписывался расстрел. В общем, навел порядок. Но именно это и требовалось!

Потому что немцы уже сами склонялись отказаться от штурма Ленинграда. Гитлер переосмыслил задачу так, как ему виделось более целесообразным. Огромный и красивый город, Северная столица СССР, был ему без надобности. Фюрер полагал, что Ленинград надо стереть с лица земли. Тогда зачем его брать? Уличные бои чреваты серьезными потерями. Возникнут трудности с массами жителей, пленных… Для фон Лееба были составлены новые инструкции. Ему запрещалось принимать капитуляцию Ленинграда, даже если таковая последует. Предписывалось запереть его в кольце, разрушить и выморить артиллерией, бомбежками, голодом.

Линия фронта замерла в 4–7 км от жилых кварталов и предприятий. Но воздушные налеты не прекратились, а нарастали. Фугасные и зажигательные бомбы сыпались не только на военные объекты. Рушились жилые дома, а самым болезненным стал пожар на Бадаевских складах продовольствия. Полыхали хлеб, макароны, мука, расплавленный сахар растекался по улице горящими ручьями. Однако и немцам эти операции обходились очень дорого. Система ПВО Ленинграда наращивалась и совершенствовалась со времен финской войны, она была сильнее, чем ПВО Москвы и даже Лондона. На подступах к городу гитлеровцев встречали штормы зенитного огня. Поднимались аэростаты – они служили препятствием для ночных бомбардировщиков. Самолеты задевали о тросы аэростатов и разбивались. Немецкая авиация несла такие потери, что воздушные налеты стали выдыхаться.