Валерий Шамбаров - Гитлер. Император из тьмы

Пожар войны прокатился по Европе, слизнул несколько государств и, казалось, стал затихать. Затормозился на берегах Ла-Манша, Атлантического океана. Но от этого пожара как будто начали разлетаться угольки, воспламеняя другие страны и континенты. После капитуляции Франции англичане позаботились сразу же найти авторитетного деятеля, которого можно противопоставить правительству Виши, использовать для агитации против немцев и организации борьбы. Таковым стал заместитель министра обороны Франции генерал де Голль, не признавший условия подписанного мира и не пожелавший подчиняться изменникам. Под его началом был создан комитет «Свободная Франция», призвавший к сопротивлению.

Напомню, из Дюнкерка удалось эвакуировать в Англию 60 тыс. французских солдат. Можно было сформировать несколько армий, использовать под общим командованием англичан. Не тут-то было! Узнав, что правительство подняло руки вверх, подавляющее большинство французских военных отказывалось сражаться. Требовали отправить их домой. А де Голля объявляли выскочкой, нарушителем присяги. В отряды «Свободной Франции» ему удалось набрать не более полка! Мятежником его признали и на родине, вчерашние сослуживцы изливали в его адрес негодование и презрение.

Но особенно обеспокоилась Великобритания, что у Франции имелся мощный военный флот. Окончание войны застало его разбросанным. Несколько кораблей находилось на английских базах, эскадры и отряды стояли в портах Алжира, Марокко, Египта, на Мартинике, в Дакаре. По условиям мира им требовалось вернуться во французские порты, под контроль немцев или итальянцев, законсервировать или снять часть вооружения, списать на берег часть команд. Но Черчилль озаботился – если немцы захотят прибрать к рукам эти корабли, Франция ничего не сможет возразить. Вот тогда-то, вобрав в себя французские эскадры и соединившись с итальянскими, германский флот сможет бороться с британским!

Вопросы господства на морях всегда воспринимались в Британии крайне болезненно. Чтобы избежать опасности, даже чисто теоретической, меры применили самые суровые. О правилах чести и прочих «мелочах» задумываться не стали. Черчилль приказал провести операцию «Катапульта». Ночью 3 июля английские моряки и солдаты неожиданно, без всякого предупреждения, напали на французские корабли, стоявшие в Портсмуте и Плимуте. Были убитые, раненые. Захватили 2 линкора, 2 эсминца, 5 подводных лодок. Экипажи высадили на берег и интернировали – как округло писали, «не без кровавых инцидентов». Предложили желающим вступать в ряды «Свободной Франции», но после случившегося добровольцев почти не было. Моряков окольными путями отправили на родину.

В Александрии старый линкор и 4 крейсера сдались англичанам. Но основное ядро флота (в том числе 4 линкора) находилось в Алжире, в порту Мерс-эль-Кебир. Его блокировала британская эскадра адмирала Сомервилла и предъявила ультиматум – перейти в английские владения или затопить корабли. Французский командующий, вице-адмирал Женсуль отказался. Пригрозил, что на силу ответит силой. Когда об этом доложили Черчиллю, он отдал приказ: «Французские корабли должны либо принять наши условия, либо потопить себя или быть потопленными вами до наступления темноты».

Но адмирал Сомервилл очень уж хотел использовать внезапность. Он открыл огонь даже раньше, чем пришел приказ из Лондона, и раньше, чем истек срок ультиматума. Французы ответили. С обеих сторон грохотали 430-мм, 350-мм, 280 мм гигантские орудия. Женсуль ринулся на прорыв. Несколько кораблей у него пошли на дно, другие были повреждены. Самый мощный линкор «Дюнкерк» вывели из строя, и он остался в Алжире. Хотя основная часть эскадры дошла до родных берегов и укрылась в Тулоне. В этом сражении погибло 1300 французов, более 300 было ранено. Через несколько дней британский флот пожаловал в Дакар. Обстрелял и бомбил стоявший там линкор «Ришелье», он также получил значительные повреждения.

По Франции покатилась волна возмущения – нет, не против немцев, не против собственного правительства. Против англичан. Их выставляли коварнейшими врагами, грабителями, пытавшимися присвоить французскую собственность. Немцы даже не стали разоружать флот, собравшийся в Тулоне. Ну а как же, французские моряки делом и кровью проявили верность новым хозяевам. Могут пригодиться против их же вчерашних союзников.

Между тем де Голль представил англичанам свой план – постепенно, по очереди отрывать от вишистской Франции колонии. «Свободная Франция» обретет собственные территории под ногами, сможет формировать там войска. Первую подобную операцию наметили в сентябре 1940 г. в Сенегале. Она представлялась простой. Союзная эскадра высадит де Голля с его отрядами, и жители колонии, конечно же, перейдут на их сторону. Англичане не поскупились поддержать десант, к Дакару подошел большой флот. Но… все задумки пошли насмарку. Ведь британский флот приходил сюда два месяца назад – топить линкор «Ришелье». С прибывшими в Дакар парламентерами «Свободной Франции» разговаривать не захотели, арестовали их. Клеймили де Голля как британского шпиона. По эскадре открыли огонь, выслали подводные лодки. Два английских линкора и два крейсера получили серьезные повреждения, и эскадра убралась восвояси.