Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

В 1823 году коммодор Портер командовал в этих морях эскадрой. Много было сделано, чтобы предотвратить новые грабежи и нападения, но эти негодяи держались поодаль и не выходили в море так открыто, как раньше. И тем не менее многих удалось поймать.

Почти каждый день приходили вести о действиях коммодора Портера, его офицеров и матросов. Однако в течение долгого времени их усердие проявлялось лишь в подавлении пиратства, а не в наказании за него. И вот, наконец, представилась возможность применить и наказание. Как будет описано в нижеприведенном письме, датированном 10 июля 1823 года:

«Я имею удовольствие сообщить вам о большом успехе в борьбе с пиратами, который достался на долю двух барж, приданных эскадре коммодора Портера, «Галлиниппера» лейтенанта Уотсона и «Москита» лейтенанта Инмана и десяти матросов. Баржи возвращались из похода с подветренной стороны. Приблизившись к заливу Хигуапа, который располагается в тринадцати лье с подветренной стороны Матансаса, они вошли в него, а это было место встречи пиратов. Здесь они сразу же увидели большую шхуну, которую приняли за капер республиканцев. Поскольку запасы их подходили к концу, они надеялись что-нибудь на ней прикупить. Поэтому они поставили паруса и направились за шхуной. Когда они оказались на расстоянии выстрела, она развернулась и выстрелила из длинноствольного орудия, подняв кровавый флаг. Шхуна повернула к берегу и продолжала стрелять, но без особого успеха. Подойдя поближе к берегу, она бросила якорь и продолжила огонь. Когда баржи оказались в тридцати ярдах от нее, пираты открыли огонь мушкетов, но не задели ни людей, ни лодок. Наши матросы прокричали троекратное «ура» и приготовились к абордажу. Пираты, разгадав их намерение, попрыгали в воду. Матросы на баржах, выкрикивая имя Аллен, начали жестокую резню, убивая пиратов в воде и на берегу. Наши матросы были настолько злы, что офицеры не могли их сдержать и даже после команды даровать пощаду, многие пираты были убиты. Насчитали двадцать семь убитых, несколько утонувших, пятеро взятых в плен и еще восьмерых, которых испанцы захватили на берегу. Офицеры подсчитали, что погибло тридцать или тридцать пять человек. На шхуне была установлена длинноствольная девятифунтовая пушка на поворотном механизме и четыре четырехфунтовых орудия, много было и другого оружия. Ее команда составляла 50–60 человек. Все это позволило бы разнести обе баржи на мелкие кусочки. Командовал шхуной пресловутый Дьяблето, или Дьяволенок. Эти сведения я получил от самого лейтенанта Уотсона. Это, несомненно, самая крупная операция против этих убийц, какую когда-либо проводили английские или американские силы.

Победа была одержана на том самом месте, где год назад погиб отважный Аллен. Приз был отправлен на остров Томпсона».

Примерно в это же самое время британский военный шлюп захватил пиратскую шхуну с командой из шестидесяти человек у острова Святого Доминго. На ней было двести тысяч долларов в звонкой монете и другие ценности. Бриг «Весталка» привел в Новый Провиденс еще одну пиратскую шхуну».

Джон Рекем, как было отмечено в предыдущих главах, служил квартирмейстером в команде Вейна, пока она не разделилась. Вейна, отказавшегося взять на абордаж французский военный корабль, изгнали, и капитаном пиратов, оставшихся на бригантине, был избран Рекем. Он принял командование 24 ноября 1718 года и совершил свое первое плавание на Карибские острова, где захватил и разграбил несколько судов.

Мы уже упоминали о том, что, когда капитан Вудс Роджерс отправился на остров Провидения, имея при себе указ короля о помиловании тех пиратов, которые пожелают сдаться, бригантина под командованием Рекема ушла другим проливом, поскольку ее пираты не захотели воспользоваться этой возможностью.

С подветренной стороны острова Ямайка им в руки попал корабль, шедший с Мадейры, которые они удерживали три дня. Перетащив на свое судно все товары, они вернули его владельцу и разрешили хозяину ямайской таверны по имени Хоси Тидсел, захваченному ранее на одном из призов, вернуться домой, поскольку ограбленное судно направлялось туда. После этого они подошли к небольшому острову и очистили свой корабль; здесь же они встретили Рождество, пьянствуя и предаваясь кутежам, пока у них не закончилось спиртное, после чего они отправились на промысел. В течение более двух месяцев им не попалось ничего, кроме судна с арестантами из Нью-Гейтской тюрьмы, которых приговорили к работам на плантациях Нового Света. Однако через несколько дней его вместе со всеми осужденными отбил у них английский военный корабль, крейсировавший в этих водах.