Руперт Колли - Вторая мировая война

Однако окончательно нарушил баланс сил в пользу России ее главный союзник – «генерал Мороз». Осенью начались затяжные дожди, резко замедлившие продвижение немцев, поскольку машины и техника завязали на раскисших плохих дорогах, а потом во всей своей мощи ударила зима. Гитлер снабдил свои войска только летним обмундированием, уверенный в том, что победа будет одержана до прихода русской зимы. Его солдаты страшно страдали от морозов, нехватка продовольствия и медикаментов сопровождалась ростом числа заболеваний, что отрицательно сказывалось на боевом духе войск.

Когда немецкие войска подошли к Москве, Гитлер неожиданно развернул главные силы на юг, в сторону Киева, заявив, что гораздо важнее захватить украинские запасы зерна и нефти (и, следовательно, не допустить, чтобы они достались русским), чем занять столицу Советского Союза. Хотя недостаток природных ресурсов Германии постоянно беспокоил Гитлера, многие посчитали это решение роковым, предопределившим судьбу Германии. Сталин же тем временем перебрасывал советские заводы на восток, стремительно наращивая производство боевой техники и снаряжения. В декабре немецкая военная колесница остановилась всего в 50 километрах от Москвы, откуда уже были видны башни Кремля. Немецкое вторжение в Югославию и Грецию задержало операцию «Барбаросса» на целый месяц, и гитлеровским генералам оставалось только гадать, чего удалось бы достигнуть, если бы не было потеряно это драгоценное время.

В сентябре немецкие войска окружили Ленинград, однако вместо того, чтобы разбомбить город, Гитлер предпочел взять его измором. В осажденном Ленинграде были съедены все кошки, крысы и другие животные, из клея варили похлебку, без дров город замерзал. В течение 872 страшных дней, до 27 января 1944 г., продолжалась героическая оборона Ленинграда. В среднем ежедневно от голода и холода умирала примерно тысяча мирных жителей (всего в блокаду погибло свыше 1 000 000 человек – больше, чем потеряла Великобритания солдат и мирных жителей за всю войну). Скудные поставки продовольствия осуществлялись с востока через Ладожское озеро – по воде летом, зимой грузовиками по льду, – однако его постоянно не хватало, и каннибализм был распространенным явлением.

Америка пока что придерживалась политики невмешательства, не желая быть втянутой в новую войну в Европе. На выборах в октябре 1940 г. президент Франклин Д. Рузвельт заявил, выступая в Бостоне перед родителями солдат: «Ваших ребят никогда не пошлют на чужую войну». Через месяц он был переизбран, став единственным американским президентом, занимавшим эту должность больше двух сроков. Но, несмотря на подобные заявления, Рузвельт в марте 1941 г. провел закон о ленд-лизе, в рамках которого европейским союзникам, и в том числе Советскому Союзу, осуществлялись крупные поставки снаряжения и военной техники. Оплата производилась в рассрочку, и к концу войны общая сумма долговых обязательств превысила 50 миллиардов долларов.

Очень часто остается без должного внимания вклад в войну Китая. Для китайцев Вторая мировая война началась еще в 1937 г. Япония увидела в растущей китайской экономике угрозу своему влиянию. Коммунисты под предводительством Мао Цзэдуна и китайские националисты, погрязшие в ожесточенной междоусобной борьбе, объединили свои силы, чтобы дать отпор японцам. Японии требовались все более обширные ресурсы для продолжения войны в Китае, от которой теперь ввиду имперских амбиций уже нельзя было отказаться.

Америка опасалась растущей воинственности Японии на Дальнем Востоке, и, после того как в сентябре 1940 г. Япония подписала тройственный пакт с Германией и Италией, Соединенные Штаты в ответ в июле 1941 г. заморозили японские счета и ввели эмбарго на поставку нефти в Японию. Японской экономике был нанесен ощутимый удар, но переговоры между двумя странами окончились безрезультатно.

В шесть часов утра в воскресенье, 7 декабря 1941 г., 353 японских самолета нанесли удар по американскому флоту, стоявшему у причалов в гавайском порту Перл-Харбор, расположенном в 5500 километров от Токио. Через четыре часа все было кончено – потоплено 14 боевых кораблей, в том числе 8 линкоров, уничтожено больше 400 самолетов, убито и ранено 4700 американских солдат.

Пожар на линкоре «Аризона» после налета японской авиации на Перл-Харбор. 7 декабря 1941 г.