Михаил Барятинский - Средний танк Pz.IV. «Рабочая лошадка»

Серийный выпуск Panzer IV/70(A) начался в августе 1944 года и завершился в марте 1945-го. За это время из цехов Nibelungenwerke вышли 278 боевых машин этого типа.

Даже в пределах этой сравнительно небольшой партии машины разных периодов выпуска имели отличия друг от друга. На самых первых машинах все опорные катки имели резиновые бандажи, но поскольку перегрузка передних катков была аналогичной Panzer IV/70(V), то сначала одну, а затем и две передних тележки стали комплектовать необрезиненными опорными катками. С сентября 1944 года на части машин вместо стандартных 5 — мм бортовых противокумулятивных экранов стали использовать сетчатые экраны «типа Тома» — Thoma Schurzen. Конусообразная крышка амбразуры пулемета MG 42 имелась только на САУ первых выпусков, затем ее заменили плоской крышкой. Наконец, с осени 1944 года перестало использоваться покрытие корпусов боевых машин «циммеритом».

При всех внешних отличиях Panzer IV/70(A) от Panzer IV/70(V), обе машины были почти идентичны по своим тактико-техническим характеристикам. Panzer IV/70(A) имел несколько большую массу — 28 т, что почти не отразилось на его динамических характеристиках. Сильное вооружение сделало обе САУ очень популярными в противотанковых частях Вермахта и войск СС. Они активно использовались в боевых действиях на завершающем этапе войны. При этом зачастую не в составе специальных противотанковых подразделений, а в составе обычных танковых частей куда эти машины поступали вместо танков. На 10 апреля 1945 года на Восточном фронте вели боевые действия 229 САУ, в Италии — 8 и на Западе -3! Это ли не свидетельство реального распределения сил гитлеровских войск по фронтам Второй мировой войны!

Зенитная самоходная установка «Мобельваген».

Стремительное развитие авиации в период между мировыми войнами привело к тому, что самолет стал рассматриваться как эффективнейшее средство ведения боевых действий. Уже опыт гражданской войны в Испании со всей очевидностью показал, что грамотное использование штурмовой и бомбардировочной авиации способно коренным образом изменить ход вооруженных столкновений в ту или иную сторону.

Вторая мировая война подтвердила это. Естественно, что наиболее действенным средством борьбы с самолетами противника была собственная авиация. Однако обеспечить круглосуточное прикрытие наземных войск она оказалась не в состоянии.

Справиться с этой задачей могла только зенитная артиллерия.

Одна из первых серийных зенитных установок «Вирбельвинд» (вверху и внизу). 1944 год.

Появление малокалиберных скорострельных артсистем обеспечивало возможность борьбы с авиацией на малых высотах, на которых действовали наиболее опасные для сухопутных войск штурмовики и истребители-бомбардировщики. Но буксируемые зенитные орудия были эффективны лишь в системе ПВО стационарных тыловых и прифронтовых объектов, а также при защите от ударов с воздуха войск, находившихся в обороне, при стабильной линии фронта. В начале Второй мировой войны средств ПВО, способных прикрыть пехоту, танковые и механизированные части на марше и в наступлении, практически не было. Однако высокоманевренный характер боевых действий заставил заняться их разработкой.

Одним из лидеров в создании самоходных средств ПВО была гитлеровская Германия. За годы войны немцы разработали и запустили в серийное производство не менее десятка зенитных самоходных установок (ЗСУ) на базе автомобилей, полугусеничных тягачей, бронетранспортеров и танков различных типов.

Общим недостатком этих машин являлось вооружение, состоявшее из одноствольной пушки, не способной обеспечить высокий темп стрельбы, необходимый при ведении огня по низколетящим целям. Разместить же многоствольную артсистему на шасси легкого танка не представлялось возможным. Проблема эта оказалась настолько серьезной, а потребность в такой ЗСУ настолько острой, что вопрос обсуждался на самом верху. В декабре 1943 года на совещании Гитлера с министром вооружения Шпеером рассматривался ход выполнения распоряжения фюрера, отданного в мае того же года, о создании ЗСУ на базе среднего танка Pz.IV. По окончании совещания Гитлеру продемонстрировали прототип 20-мм счетверенной ЗСУ на шасси танка Pz.IV. Артсистема была смонтирована на крыше корпуса танка. В походном положении и орудие, и расчет защищались с четырех сторон откидными 12-мм броневыми стенками. В бою эти стенки опускались в горизонтальное положение, обеспечивая обстрел на 360° и позволяя расчету из пяти человек без помех обслуживать орудие. Защитой же расчета в бою служил только штатный щит пушки.