Чак Брайт - Лара Крофт на Диком Западе

Через десять минут подружки уже выводили своих лошадей из кораля.

День пролетел быстро. В полдень Лара провела вместе с остальными из ее группы последний обед, а потом последовали долгие прощания на станции. Все они обменялись адресами и обговорили, не встретиться ли им как-нибудь потом.

Вторую половину дня она провела на встрече с Джейсоном Тримблом и его помощниками, а также несколько раз сфотографировалась для публикаций. Она настояла на том, чтобы Спейд также поделился своими идеями насчет привлечения гостей. Сама она тоже сделала ряд замечаний по этому поводу, и большинство членов руководства заинтересовались тем, что говорили они со Спейдом.

Бритчес тоже попросили остаться. Пока Лара была на совещании, Бритчес тоже фотографировалась, но уже для себя. Вообще-то, она удивилась, когда обнаружила, что пользуется большим успехом, ведь чуть ли не каждый преступник хотел сфотографироваться с ней вместе... кроме одного.

В конце концов Бритчес разыскала его в корале, где он чистил свою лошадь.

-Привет, Аризона, - сказала она с улыбкой, подойдя к нему.

Он оглянулся. -О, здравствуй, мисс Бритчес - ответил он и снова повернулся к лошади.

Какое-то время стояла тишина, и Бритчес почувствовала себя неловко.

-Вы... мм... вы же не сердитесь на меня, правда? - спросила она.

-А почему я должен на тебя сердиться?

-Эээ... ну, из-за того, что произошло сегодня утром. - ответила она. Потому что я вас обставила...

Он повернулся к ней. -Мисс Бритчес, да я этого ждал всю неделю.

Бритчес рот раскрыла от изумления. -Да?

Он кивнул. - Если ты стрелок, это значит, что можешь очень быстро понять человека. Ребята рассказывали мне о тебе. Как ты помогала мисс Энни в поезде и как ты разобралась с Питом и Чейдом. Но ты что-то в себе прятала, мисс Бритчес. Я видел это у тебя в глазах. Ты слишком надеялась на свою подготовку.

Но сегодня утром я тебя перехитрил. Я попросил Энни обменяться с тобой пистолетами, так что тебе пришлось заглянуть внутрь себя, вместо того, чтобы положиться на свои уловки.

-И поэтому вы не дали мне уйти?

Он кивнул. -Я знал, что ты сможешь. Я просто слегка тебя подтолкнул. - Он едва заметно улыбнулся. -И я ни к чему тебя не принуждал. Ты все сделала сама. И отлично сделала, мисс Бритчес. -Он снова повернулся к лошади и продолжил работу.

Она задумалась над тем, что он сказал. Именно тогда, когда ей так были нужны все ее уловки, у нее их не оказалось. Но она все равно победила. Как насчет этого?

Она стояла и смотрела на Аризону, не зная, что и сказать. Улыбка полностью его преобразила. Невозмутимого холодного стрелка словно бы подменили абсолютно другим человеком. Она вспомнила его чистые голубые глаза, и подумала, что, даже несмотря на его небритые щеки, он выглядел очень хорошо.

Аризона закончил чистить лошадь и проверил, хорошо ли держится седло. Он уезжал... и она вдруг захотела, чтобы этого не произошло. Может,он позволит ей поехать с ним?

Он легко взобрался на лошадь и обернулся к ней. -Ну что ж, удачи, мисс Бритчес. - сказал он, приподняв шляпу. - Приятно было... ммм... повстречать тебя.

Когда он снова улыбнулся ей, Бритчес затрепетала от волнения. Спросить ли его...?

Он развернул лошадь и направился прочь от кораля. Бритчес подняла руку, чтобы прикрыть глаза от яркого солнца.

-Аризона? - неожиданно для самой себя крикнула она.

Он придержал лошадь и обернулся к ней. -Да, мэм?

-Эээ... Я... - пробормотала она, чувствуя себя полной дурочкой. - Ну... мм... Я подумала... я хочу сказать... Я... я просто хотела поблагодарить вас, за то, что помогли мне.

Действительно ли на его лице промелькнуло разочарование? Она не была уверена.

-Нет проблем, мисс Бритчес. - ответил он. - Я помогу вам когда угодно. В любое время.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

-Ну, эээ... - сказала она наконец, - мне, наверно, пора. Я должна приготовиться к ужину.

Он кивнул. -Может, еще увидимся, мисс Бритчес. - Он снова приподнял шляпу и повернулся вперед.

Бритчес пошла назад к отелю и что-то подсказывало ей, что она, скорее всего, больше никогда его не увидит.

Ужин этим вечером был довольно тихим. В противоположность громкому и шумному прощальному обеду, в столовой на этот раз почти никого не было. Все гости разъехались, и на ужин пришли только еще несколько местных работников. Они тоже быстро разошлись и занятым остался только маленький стол в углу.

К Ларе и Бритчес присоединились Джейсон Тримб и Элисон Кеннеди. Во время урина Лару вынудили рассказать что-нибудь о ее всемирно известных приключениях. Слушатели были прямо-таки поглощены ее рассказами, и, когда она замолкла, мистер Тримбл даже покачал головой.