Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

К концу 50-х гг. стало очевидно, что существенное реформирование политической структуры Канады неизбежно. Поворотным событием в борьбе за создание Конфедерации явился кризис 1857 г., продемонстрировавший необходимость экономического союза всех канадских колоний. Важность политического объединения стала особенно очевидной в период Гражданской войны в США 1861–1865 гг., когда Англия своей нарочитой поддержкой южан фактически провоцировала экспансионистские настроения населения северных штатов, призывавших к захвату Канады. Перед лицом внешней опасности лидеры провинций оставили свои противоречия и обратились к правительству метрополии с просьбой об объединении канадских колоний.

В октябре 1864 г. состоялась Квебекская конференция, 33 делегата которой приняли решение о создании Канадской конфедерации, позднее одобрение населением провинций. В марте 1867 г. британский парламент принял Акт о Британской Северной Америке, которая получила статус «доминиона», (т. е. «владения») Великобритании. В одно государство со столицей в Оттаве объединились провинции Онтарио, Квебек (ранее входившие в состав провинции Канада), Новая Шотландия и Нью-Брансуик, что по существу было лишь началом длительного процесса территориальной и политической консолидации колоний. В основных чертах государственное устройство страны копировало британский образец. Главой государства номинально являлась английская королева, власть которой осуществлялась через генерал-губернатора и Тайный совет, однако фактическое управление Канадой было сконцентрировано в руках местного правительства во главе с премьер-министром. В доминионе также был учрежден собственный парламент, нижняя палата которого (палата общин) избиралась населением, а верхняя (сенат) назначалась генерал-губернатором.

Первое канадское правительство возглавил лидер консерваторов Джон Александр Макдональд (с 1867 по 1873 г.). Перед ним стояла сложнейшая задача окончательного объединения страны. В декабре 1869 г. в надежде обрести статус равноправной провинции с соблюдением гражданских прав индейцев и франко-канадских и англо-канадских метисов население канадского Северо-Запада подняло восстание и предъявило свои требования Оттаве. В сложившейся обстановке правительство Макдональда приняло решение обратиться к Англии с просьбой взять на себя неприятную задачу по подавлению этого движения. В мае 1870 г. из метрополии прибыли войска под руководством полковника Уолсли и сопротивление мятежников было сломлено. Таким образом в составе Канады появилась новая провинция Манитоба, названная так в легкой руки Луи Риэля – одного из лидеров национально-демократического движения метисов.

20 июля 1871 г. к Канаде была присоединена Британская Колумбия, находившаяся в тот период в состоянии экономической депрессии после недавней «золотой лихорадки» и крайне заинтересованная в прокладке трансконтинентальной железнодорожной магистрали. Уже в следующем году правительство заключило «контракт века» на строительство этой дороги (КТЖД), соединившей побережья двух океанов. К ноябрю 1871 г. завершился вывод из Канады британских войск, а в июле 1873 г. в состав Конфедерации вошла еще одна провинция – о. Принца Эдуарда. Положение дел осложнялось тем, что территория между Великими Озерами и Скалистыми горами по-прежнему оставалась под властью британской Компании Гудзонова залива, но последняя за огромный выкуп согласилась передать эти земли Канаде.

В результате объединения разрозненных территорий в Канаде сформировался огромный государственный фонд земель, который по акту от 25 апреля 1871 г. подлежал межеванию по образцу американских гомстедов. Государственные земли были поделены на тауншипы размером 6×6 миль. Каждый из них в свою очередь делился на 36 секций по 640 акров. По очередному земельному закону от 14 апреля 1872 г. четные секции отдавались свободным поселенцам (по ¼ поселенцу), а нечетные становились собственностью железнодорожных компаний. Принятие данного акта в значительной степени стимулировало иммиграционный процесс и способствовало освоению западных территорий Канады.

В 1873 г. к власти в Канаде пришли либералы. Новому правительству во главе с Александром Макензи (с 1873 по 1878 г.) удалось провести ряд демократических реформ, однако оно так и не смогло найти общего языка с деловыми кругами страны, что стало важнейшей причиной его отставки в 1878 г. Кроме того, в этот же период в стране разразился тяжелый экономический кризис, заставивший Макензи приостановить строительство КТЖД. В результате на всеобщих выборах 1878 г. к власти почти на 20 лет вернулись консерваторы.