Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Лорд Розбери заявил о необходимости отсрочить реализацию проекта гомруля до достижения в этом вопросе общественного согласия. Он высказался в пользу активизации внешней политики страны, в том числе в отношении колоний. В области внутренней политики важнейшими стали две мероприятия – учреждение приходских советов, подготовленное еще Гладстоном и отложенное из-за сопротивления лордов, и установление прогрессивного налога на наследство, внесенного лидером радикалов Гаркуром в бюджет. Закон 1894 г. о местном самоуправлении, распространивший демократические принципы на низшую административную единицу – приход, оттягивался консерваторами, поскольку наносил удар по влиянию англиканского духовенства и поземельной аристократии (ранее в церковно-приходском совете председательствовал священнослужитель, действовавший под влиянием местного сквайра).

Сопротивление со стороны оппозиции и лордов встречали и другие законопроекты – ввод равного голосования, отделение церкви от государства в Уэльсе, ответственность предпринимателей за увечья рабочих, восьмичасовой рабочий день для рудокопов, закон о защите детей на фабриках. Гаркур, занимавший пост министра финансов, возбудил недовольство содержателей винных лавок, внеся законопроект о предоставлении муниципалитетам права запрещать продажу спиртных напитков. В такой обстановке частичные выборы почти неизменно кончались победой консерваторов. Потеряв всякую надежду на успех, правительство либералов воспользовалось как предлогом к отставке поражением, которое оно случайно потерпело по одному второстепенному пункту военного бюджета, и в июне 1896 г. уступило место кабинету Солсбери.

Новые выборы, объявленные министерством Солсбери, дали ему огромное большинство: 340 консерваторов и 71 либерал-унионист против 177 либералов-радикалов и 82 ирландцев. В Англии либералы были разбиты, в Шотландии за ними осталось большинство только в 6 голосов; свои позиции они сохранили только в населенном методистами Уэльсе, которому обещали отделение англиканской церкви от государства. Впервые со времени Биконсфилда консерваторы обладали достаточным числом голосов, чтобы править без союзников; правда, либералы-унионисты теперь растворились в массе торийской партии. Их лидеры – герцог Девонширский (бывший лорд Гартингтон) и Чемберлен – впервые вошли в торийский кабинет Солсбери.

Новый кабинет консерваторов предпринял ряд активных шагов в интересах своих избирателей. Поземельный налог был значительно снижен. В бюджет стала ежегодно вноситься сумма в 616 тыс. фунтов стерлингов на субсидии конфессиональным школам (1897). Законом 1898 г. был ужесточен прежний закон об ответственности хозяев за увечья рабочих 1880 г. Консервативное министерство признало, что Ирландия, переживавшая острый экономический кризис, платит слишком много налогов. Оно провело Ирландский земельный билль (Irish land bill), давший крестьянам возможность выкупить землю (1896) и даже позволило отпраздновать столетнюю годовщину ирландского восстания 1798 г.

Таким образом, укрепление позиций консервативной партии было во многом связано с проведением курса социальных реформ. Но одновременно в английском общество рос интерес и к социалистическим идеям. Устойчивой популярностью пользовалась деятельность Фабианского общества. Оно образовалось в самом начале 1884 г. и было названо по имени римского полководца Фабия Кунктатора («Медлителя»), известного своей выжидательной тактикой. Среди членов Фабианского общества, которые не собирались вступать в борьбу с либеральной партией, было немало видных публицистов, государственных и общественных деятелей, таких как Б. Шоу, Г. Уэллс, Сидней и Беатриса Вэбб, будущий лидер лейбористов К Эттли. Предоставление избирательных прав все большему числу граждан, расширение функций муниципалитетов и передача им отдельных отраслей хозяйства, распространение всякого рода коммунальных учреждений и в особенности мероприятий государства по упорядочению отношений между трудом и капиталом – все это фабианцы считали социализмом в действии. Они пропагандировали принцип «малых дел», или «осиных укусов», т. е. обнажение язв современного общества с помощью обследований, памфлетов и публичных выступлений, рассчитанных на то, чтобы побуждать государство к дальнейшим реформам.

Социалистов в подлинном смысле слова в то время в Великобритании было немного, и они не оказывали никакого влияния на выборы. В 1881 г. в Лондоне была образована Демократическая федерация. В течение трех лет она существовала как небольшой интеллигентский кружок. В 1884 г. эта организация приняла название «Социал-демократической федерации» (СДФ). В ее программу под влиянием марксизма вошли требования восьмичасового рабочего дня, национализации банков и железных дорог, прогрессивного подоходного налога, государственного обеспечения безработных и т. д. СДФ возглавила в 1887 г. несколько крупных митингов и манифестаций. В целях пропаганды своих идей социалисты в 80-х гг. принимали активное участие в деятельности рабочих клубов (их насчитывалось до 200 только в Лондоне). Нередко манифестации и митинги заканчивались столкновениями с полицией. После крупнейшей демонстрации на Трафальгар сквере 13 ноября 1887 г. рабочие клубы СДФ и фабианское общество создали Лигу защиты закона и свободы, пропагандировавшую идею независимого рабочего представительства в парламенте.