Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Промышленный переворот в Великобритании начался в 60-х гг. XVIII в., когда аграрная революция близилась к завершению. Это сочетание обусловило бурный характер социально-экономических изменений в Великобритании во второй половине XVIII в. и в первые десятилетия XIX в.

Переход к машинному производству раньше всего охватил английское хлопчатобумажное производство. Причинами стали выгодная конъюнктура на ее товары, более быстрый оборот капитала, доступность сырья (хлопок поступал в достаточном количестве из Северной Америки и Индии). Механизация хлопчатобумажного производства требовала меньше капиталовложений, чем развитие тяжелой промышленности, а цеховая регламентация в этой отрасли практически отсутствовала. Очевидным было и технические преимущества хлопка как прядильного материала по сравнению с шерстью, шелком и льном. Еще в 1733 г., примерно за 30 лет до начала промышленной революции, был механизирован ткацкий станок, который снабдили «летучим» челноком, приводившимся в движение не рукой ткача, а с помощью специальных рычагов. Массовое применение «летучего» челнока началось лишь во второй половине XVIII в. Тогда же возник острый недостаток пряжи и стала ощущаться необходимость в усовершенствовании прядения. В 1764 г. ткач Джеймс Харгривс изобрел механическую прялку, которая одновременно вытягивала и скручивала 1618 нитей. По имени своей дочери он назвал прялку «Дженни». Эта прялка была рабочей машиной, т. е. исполнительным механизмом, который, получая соответствующее движение, совершал своими орудиями те же самые операции, которые раньше подобными же орудиями выполнял рабочий.

В 1767 г. была изобретена водяная (ватерная) механическая прядильная машина. В отличие от прялки «Дженни» ватерная машина приводилась в движение не рукой, а водой. В 1771 г. Р. Аркрайт построил близ Дерби первую в Великобритании фабрику, оснащенную ватерными машинами. В 1772 г. прялка «Дженни» была усовершенствована английским механиком К. Вудом, который расположил веретена на подвижной каретке. В 1779 г. прядильщик С. Кромптон сконструировал мюль-машину, представлявшую собой соединение «Дженни» с ватерной машиной. Мюль-машина получила широкое распространение, так как она давала крепкую и очень тонкую нить. Изобретение этих машин резко увеличило производство пряжи и вызвало отставание ткачества от прядения. Стала ощущаться необходимость перехода к машинному ткачеству, который был совершен с изобретением в 1785 г. Э. Картрайтом механического ткацкого станка. Широкое внедрение таких станков устранило отставание ткачества от прядения. Еще в 1777 г. была изобретена тюлевая машина, и производство кружев стало вскоре важной отраслью промышленности. Большое значение для развития текстильной промышленности имело изобретение машины для отделения хлопчатобумажных волокон от семян (1793). Создателем этой машины был американец Э. Уитни. Изобретение прядильных и ткацких машин сделало необходимой механизацию беления тканей и ситцепечатания. Таким образом, техническая революция в одной отрасли производства неизбежно влекла за собой революционные изменения и в других отраслях.

Дальнейшее развитие машинного производства настоятельно требовало создания универсального двигателя, не привязанного к природным источникам энергии. В 1784 г. Джеймс Уатт – ученый, механик, изобретатель и конструктор, более двадцати лет трудившийся над изобретением парового двигателя, получил патент на одноцилиндровую паровую машину двойного действия с вращающимся валом. Эта машина могла служить универсальным двигателем, более мощным, чем водяные или ветряные, одновременно приводящим в движение много рабочих механизмов. Уже в 1785 г. паровая машина Уатта была использована в качестве двигателя прядильных машин. Изобретение паровой машины Уаттом имело огромное значение для дальнейшего развития промышленной революции в Великобритании, а затем и в других странах, где также возникали экономические условия, необходимые для применения универсального парового двигателя.

Изобретение и широкое применение паровой и других машин требовали увеличения добычи угля и железной руды, улучшения качества железа и стали. В конце XVIII в. были сделаны важные изобретения в металлургической промышленности. В 1784 г. металлург Корт открыл способ получения ковкого железа путем плавки и перемешивания чугуна на коксовом огне для удаления из него углерода (так называемый процесс пудлингования). Корт усовершенствовал также процесс проката железа, предложив использовать прокатные вальцы; производительность труда при прокате железа возросла в 15 раз. В конце XVIII в. увеличилась разработка оловянных, медных и свинцовых руд.