Илья Мощанский - Тяжелый танк «Тигр I»

Танки батальона окрашивались в темножелтый цвет и несли стандартные трехзначные номера черного цвета с белой окантовкой.

1 июля 1943 года, перед началом операции «Цитадель», выдвинутый на фронт 503-й тяжелый танковый батальон насчитывал в своем составе 45 танков Pz.Kpfw.VI(H). Батальон входил в состав группы армий «Юг», наступавшей на южном фасе Курской Дуги. По окончании этой битвы батальон участвовал в оборонительных боях под Максимовкой и Дергачами в районе Харькова, а затем на Днепре. С 5 июля по 10 сентября 1943 года танкисты 503-го батальона уничтожили по немецким данным 501 советский танк, 398 противотанковых пушек, 79 других орудий, сбили 10 самолетов и при этом потеряли всего 10 своих танков.

Зимой 1943–1944 года 503-й тяжелый танковый батальон в составе 34 Pz.Kpfw.VI(H) действовал на фронте в районе города Винницы (Украина) в составе боевой группы Баке. Кроме «Тигров» в это сводное соединение входил батальон танков Pz.Kpfw.V Ausf.D «Пантера», дивизион самоходных орудий и саперные части.

В этот период ненадолго на танках стали использоваться новые тактические номера. Оставили только одну цифру на башне, по-видимому, номер роты. Она была красного цвета с широкой белой окантовкой.

Pz.Kpfw.VI(H) номер «123» (белый, с черной окантовкой) из состава 503-го батальона тяжелых танков. Советско-германский фронт, район Харькова, январь 1943 года.

«Тигр I» с номером «313» на демонстрации возможностей нового танка перед иностранными делегациями. Июнь 1943 года.

A-С. Pz.Kpfw.VI(H) 503-го батальона во время боев на Курской Дуге. Июль-август 1943 года.

В марте 1944 батальон сражался в районе Тернополя, а затем был отведен в район Львова и выведен с фронта. В мае 1944 года 503-й батальон тяжелых танков проходил переформирование в Одруфе. К концу мая 1944 года численность батальона вновь достигла 45 машин. В 1-й роте было 12 новых танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр» с башней «Порше», а во 2-й и 3-й ротах — 33 танка Pz.Kpfw.IV Ausf.E «Тигр I». В этом составе батальон был отправлен на Западный фронт. На все танки батальона был нанесен трехцветный камуфляж стандартного образца (базовый — Dunkel Gelb, зеленый — Olive Gruen RAL 6003, коричневый — Braun RAL 8017) и трехзначные номера (номер роты, взвода, танка) черного цвета с белой окантовкой. Машины командования батальона имели римские номера (I, II, III) также черного цвета с белой окантовкой. Например, танк «Тигр I» командира батальона капитана Фромме (Fromme) имел на борту и задней части башни цифру «1».

С июля 1944 года батальон находился на Западном фронте, последовательно участвуя в операциях в Нормандии и Северной Франции. В одном из боев британская авиация фактически полностью разбомбила 3-ю танковую роту батальона и ее очень оперативно вместо «Тигров I» укомплектовали «Королевскими Тиграми» с башней «Хеншель».

До сентября 1944 года батальон потерял 31 танк «Тигр I» и 26 танков «Королевский Тигр» (в том числе и 12 с башней «Порше»), уничтожив 80 английских и американских танков.

После переформирования осенью 1944 года численность батальона достигла 45 танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B. Батальон был направлен на советско-германский фронт, в район Будапешта, где вскоре (21 декабря 1944 года. — Прим. авт. ) его переформировали в батальон тяжелых танков «Фельдхеррнхалле» одноименной танковой дивизии. На 15 марта 1945 года в батальоне числилось 26 танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр» (из них 2 исправных). 26 апреля 1945 года батальону тяжелых танков «Фельдхеррнхалле» придали 3-ю роту 219-го батальона 150-мм штурмовых танков «Бруммбар».

«Тигры» 503-го батальона в боях на Курской Дуге. Июль-август 1943 года.