Борис Башилов - Златой век Екатерины II

В Московской ложе «Гармония» состояли: кн. Л. И. Трубецкой, князь К. И. Трубецкой, Лопухин, Гамалея, А. М. Кутузов, Тургенев, Новиков, Херасков и другие. Мастерами лож состояли чаше всего знатные люди, как граф Панин, князь Трубецкой, генерал-лейтенант Мелиссино, Елагин. Редкий из представителей знати не был масоном.

Увлечение масонством имело массовый характер.

Как уже раньше указывалось, масоны раскинули свои щупальца даже среди духовенства.

«В 1776 г. в московскую ложу «Равенства» был принят священник церкви Рождества Христова, что в Столешниках; в 1780-х г. г. «теоретическим братом был М. М. Десницкий, в 1785 г. священник, впоследствии митрополит Михаил; по мнению кн. Прозоровского, был масоном и Ф. А. Малиновский; сочувственно относился к новиковскому кружку архиепископ Платон, в Риге 1791 года в ложу «Малого Совета» был принят священник Григорий Ефимов.» В начале семидесятых годов начинается объединение масонских лож. Видную роль в создании масонских организаций играет масон И. П. Елагин, ставший позже Великим провинциальным мастером для России. В это время русские масоны принадлежали в большинстве своем к так называемому «Иоанновскому» или Символическому масонству, иначе называемого Шведско-берлинской или Циннендорфской системой. Елагин же завязал связи с Великой Лондонской ложей и стал насаждать Ново-Английскую систему.

Между Елагиным и сторонниками символического масонства, фон Рейхелем завязывается борьба, но вскоре «враги» примиряются.

Осенью 1776 года Елагин отказался от Ново-Английской системы и перешел на работу по системе Иоанновского масонства. В результате состоявшегося примирения возникает Петербургская Великая ложа, в состав которой вошли 18 лож.

При значительной распространенности масонства и при участии в русских ложах преимущественно лиц дворянского круга не будет неожиданным встретить среди масонов многих офицеров армии и флота или гражданских чиновников, вплоть до самых высших.

«Всего чиновников первых восьми классов (помещенных в месяцеслове) было в 1777 г. не более 6 тысяч, а в 1787 г. до 12 тысяч.

Так как состав чиновников почти совпадал с составом масонства и так как в конце 1770-х годов масонов было свыше 2 тысяч, то можно с полным вероятием предположить, что в ложах участвовало от трети до одной шестой части русского чиновничества. Уменьшим вдвое эти дроби и возьмем вторую из них: все же получится очень высокий процент, если сопоставить организацию даже половины чиновничества и нестройную массу остальных лиц. Кроме того, за прямыми участниками лож стояли, конечно, знакомые я близкие им лица.» Масонство проявляло себя особенно деятельным в столицах Петербурге и Москве.

Князь Долгоруков, масон, уговаривал вступать в «масонию» своих крепостных крестьян. Масонские убеждения не мешали князю Долгорукову жестоко относиться к своим крепостным. В песне, написанной крепостным художником Долгорукова, В. В. Подзоровым, говорится:

«К концу 1770-х годов, — пишет Вернадский, — оставалось, вероятно, немного дворянских фамилий, у которых бы не было в масонской ложе близкого родственника».

«Известное до сего времени число лож, может быть для разных моментов екатерининского царствования определено следующими цифрами:

I. средина 1770-х годов, примерно 1775 год: 13 лож первого Елагина союза и 8 рейхелевых лож.

II. 1777 год: 18 лож елагина-рейхелева союза.

III. 1780 год: 14 лож шведской системы.

IV. 1783–1786 года: 14 явных лож берлинской розенкрейцерской системы.

V. 1787–1790 года: до 22 лож второго Елагина союза и не менее 8 тайных розенкрейцерских лож (теоретических собраний).

Число членов каждой ложи сильно колебалось. Меньше всего их было в розенкрейцерских тайных ложах не более девяти человек в каждом «собрании». Все же Прозоровский в 1792 г. считал, что в одном московском масонстве было до 800 человек.

Принимая, в среднем, по 25 человек на ложу, получаем для сотни лож, какую цифру, вероятно, можно было насчитать в годы масонского расцвета (конец 1770-х начало 1780-х годов, не менее 2.500 человек».

В декабре 1766 года, воспламенившись идеями французских философов, Екатерина решила построить государство по их рецептам.