Милослав Стингл - Таинственная Полинезия

Ямс - несколько видов растений рода Diascorea; одна на важнейших продовольственных культур в Полинезии; клубни некоторых видов весят до 40 кг. Сухие почвы наиболее благоприятны для ямса.

Таро - несколько видов растении рода Colocasia; широко распространенная в Полинезии продовольственная культура; отдельные клубня про достигают 6 кг веса и 1 м длины.

Ряд видов банана встречается на островах Полинезии и служит островитянам одним из продуктов питания.

Сахарный тростник (Saccharum) - род многолетних растений семейства злаковых; широко распространен в Полинезия. По мнению некоторых ученых, сахарный тростник имеет океанийское происхождение.

Хлебное дерево - виды растений рода Artocarpus семейства тутовых. Вид Artocarpus altilis издавна культивируется на островах Тихого океана. Из свежих и заквашенных соплодий хлебного дерева, содержащих много крахмала и порой весящих 20-25 кг, делают лепешки.

Батат (Ipomoea batatas) - известное многолетнее растение семейства вьюнковых; клубни содержат сахар и крахмал; в ряде районов Полинезии широко используется в пищу.

Piper methysticum - перечное растение, из корней которого полинезийцы и некоторые группы меланезийцев и микронезийцев изготовляют кану - опьяняющий напиток.

Туатара, или гаттерия (Sphenodon punctatus), - древнейшее из ныне живущих наземных позвоночных животных, обитавшее на Земле еще до появления мамонтов; последний представитель почти вымершего подкласса клювоголовых пресмыкающихся (Rhynchnccphalia); по внешнему виду запоминает ящерицу; длина тела - до 75 см; в настоящее время сохранилась лишь в одном заповеднике.

Моа (Dinornithiformes) - отряд вымерших нелетающих бескилевых птиц. Насчитывал свыше 20 видов; некоторые виды отличались большим ростом (до 3 м): к середине XIX в. моа были полностью истреблены.

Летучие лисицы, или летучие собаки (Pteropus) - род рукокрылых млекопитающих подотряда крыланов: среди рукокрылых выделяются относительно крупными размерами: заостренная морда несколько напоминает морду лисы или собаки; их мясо съедобно.

Фрегаты (Fregatidae) - семейство морских птиц отряда веслоногих; длина тела - до 1 м; плавать не могут: широко представлены на многих архипелагах Океании; гнездятся на небольших океанических островах; питаются рыбой и другими мелкими морскими животными, птенцами морских птиц.

Фаэтоны, (Phaetontidae) - семейство морских птиц отряда веслоногих. Три вида, в том числе краснохвостый фаэтон; гнездится обычно на отвесных скалах; питаются рыбой, ракообразными и моллюсками.

Альбатросы (Diomedeidae) - семейство морских птиц отряда буревестников; 13 видов, в том числе кочевой альбатрос (Diomeda albatrus); питаются беспозвоночными и рыбой.

Кабан (Sus crisatus) - животное длиной до 2 м и весом до 300 кг; принадлежит к подотряду нежвачных парнокопытных; дикий предок домашней свиньи.

Голотурии (Holothurioidae) класс морских беспозвоночных животных типа иглокожих; большинство имеет червеобразную форму; служат объектом морского промысла.

Существует и другое объяснение того, почему Меланезия получила свое название. По одной из версий, оно связано с тем, что с кораблей гористые острова Меланезии казались на фоне моря черными.

Новая Гвинея - второй по величине остров земного шара; расположен на западной периферии Океании; площадь - 829 тыс. кв. км; численность населения свыше 4 млн. человек (1986 г.). Среди жителей преобладают папуасы - несколько сот народов, говорящих на языках, относящихся к нескольким неродственным языковым семьям, важнейшие из этих семей - трансновогвинейская, сепик-раму, торричелли, западнопапуасская. В некоторых районах острова (преимущественно прибрежных) живут меланезийские народы, говорящие на родственных между собой языках, принадлежащих к австронезийской семье. И настоящее время восточная часть Новой Гвинеи входит в состав независимого государства Папуа Новая Гвинея, западная же часть образует провинцию Индонезии Ириан-Джая.

Архипелаг Бисмарка - одна из островных групп в Меланезии, включает острова Адмиралтейства, крупные острова Новая Британия и Новая Ирландия и ряд прилегающих к ним островов; площадь - 48 тыс. кв. км: численность населения - 378 тыс. человек (1987 г.): большинство жителей - меланезийцы, есть и папуасы; входит и состав государства Папуа Новая Гвинея.