Михаил Барятинский - Т-34 в 3D — во всех проекциях и деталях

Конечно же, нельзя утверждать, что для 1941 года «тридцатьчетверка» была устаревшей по конструкции, но и самой современной ее назвать нельзя. Во всяком случае КВ и Т-50 были современнее. А немецкие танки Pz.III и Pz.IV были конструктивно лучше отработаны. По-настоящему же современным был танк Т-34М.

Башенный люк больших размеров нельзя отнести к конструкторской удаче, однако его крышка служила хорошей защитой для танкистов, когда они вели наблюдение за полем боя, высунувшись из люка. Калининский фронт, 3-я гвардейская танковая бригада, весна 1942 года.

Однако Т-34 получился почти идеально сбалансированным танком. Сочетание «огонь + броня + маневр» у него было близким к оптимальному. Последнее обстоятельство и позволяет считать Т-34 первым в мире универсальным танком, по своим боевым возможностям в 1941 году доминировавшим на поле боя. Концептуальных аналогов на тот момент в мире действительно не было. Немцы получили свой первый универсальный танк только в начале 1942 года, после установки в Pz.IV длинноствольной 75-мм пушки. Тогда же «четверка» догнала Т-34 по сбалансированности и обогнала по боевым характеристикам. Вот в чем и заключается парадокс танка Т-34: не будучи в 1941 году достаточно современным по конструкции, он был самым современным по концепции. В дальнейшем безусловное концептуальное лидерство «тридцатьчетверки» было утрачено. В 1942 году появились Pz.IV Ausf.F2 и «Шерман», ничем не уступавшие (а отчасти и превосходившие) Т-34 с точки зрения конструкции, а по компоновочным решениям и более современные.

Казалось бы, создатели танка Т-34 должны все силы бросить на устранение этого отставания, тем более, что неплохой задел в виде проекта Т-34М (А-43) у них был. Однако в течение года практически ничего не делалось. Как же так, спросит читатель, а новая башня, да и другие усовершенствования? Все дело в том, что абсолютное большинство изменений, внесенных в конструкцию танка Т-34 в 1942–1943 годах, носили технологический характер. Они либо упрощали технологию изготовления отдельных узлов танка, либо приводили техпроцесс в соответствие с возможностями того или иного завода-изготовителя. Чем, собственно, новая башня-«гайка» была лучше, чем старая — «пирожок»? Она была такой же тесной, ведь внутренний ее объем не изменился, как не изменился и круг обслуживания пушки. Эта башня была просто технологичнее, то есть заводам было проще ее изготавливать. Это, конечно, хорошо, так как позволяло увеличить выпуск башен, а следовательно и танков, но танкистам новая башня жизнь не облегчала.

Т-34 производства СТЗ выпуска конца 1941 года с цельнометаллическими опорными катками и необрезиненным направляющим колесом.

Более или менее заметных конструктивных усовершенствований можно назвать всего несколько. В их числе, конечно, пятискоростная коробка передач (появилась с марта 1943 года, но не на всех танках), воздухоочистители «Циклон» (с января 1943 года) и броневая маска курсового пулемета (в 1942 году). Некоторые же «усовершенствования» никак нельзя признать таковыми, например, цельнолитое ведущее колесо без роликов, которое тоже было проще в изготовлении, чем обычное, но приводило к чудовищно быстрому выходу гусениц из строя. Впрочем, от него вскоре отказались. В целом же можно утверждать, что вплоть до появления Т-34-85 конструкция танка Т-34 серьезных изменений не претерпела. Справедливость этого утверждения подтверждается материалами конференции заводов НКТП, проводившейся на УТЗ в Нижнем Тагиле в сентябре 1942 года. На этой конференции действия, а точнее бездействие конструкторов было подвергнуто жесткой критике.

Танк производства СТЗ подбитый на улице Воронежа. Восточный фронт, лето 1942 года.

Настоящий же ушат холодной воды «вылила» Курская битва. В воздухе запахло 58-й статьей. Стало ясно, что тянуть с кардинальной модернизацией «тридцатьчетверки» больше нельзя. В итоге на свет появился Т-34-85, считающийся модификацией танка Т-34, но, по сути — новый танк Это обстоятельство, кстати, закреплено и формально — как известно, соответствующими приказами на вооружение Красной Армии принимались два танка: в 1939 году — Т-34, в 1944-м — Т-34-85. Последний действительно можно считать новым танком, несмотря на то, что по корпусу и практически всей его начинке принципиальных отличий от Т-34 он не имел. Однако установка новой трехместной башни придала этой боевой машине новое качество. Из рамок концепции универсального танка Т-34-85 не вышел, не сильно изменился и уровень сбалансированности характеристик — его просто привели в соответствие с требованиями дня. Теперь «тридцатьчетверка» ничем не уступала средним универсальным танкам как противника, так и союзников. Ну а по ряду показателей и превосходила их.