Вячеслав Федоров - Оружие Победы

Американская разведка быстро выяснила, что к экранопланам у советских военных отношение неоднозначное. Моряки не хотели признавать его своим, такого же взгляда придерживались летчики.

На Западе давно просекли, что манипулировать сознанием советского высшего военного командования можно с помощью массированных публикаций. Так и подлили масла в огонь тем, кто был противником экранопланов. Печальная судьба этих морских кораблей сегодня хорошо известна.

Тогда позвольте полюбопытствовать: почему вдруг солидная фирма Boeing решила взяться за экранопланы? Или ранние публикации в американской печати им неизвестны?

Теперь ясно, что это была массированная атака, цель которой сводилась к тому, чтобы сбить интерес к экранопланам. Те публикации были конъюнктурными или, как сейчас говорят, заказными.

Сегодня у военного ведомства США другие взгляды. Оказывается, экранопланы «являются весьма привлекательным решением для переброски войсковых группировок». Еще бы, ведь в «Пеликане» можно будет разместить сразу 17 танков и несколько сот морских пехотинцев! Утверждается, что благодаря четырем новым турбовинтовым двигателям аппарат сможет подниматься до высоты 6100 метров.

В одном из давних интервью главный конструктор ЦКБ по судам на подводных крыльях Владимир Кирилловых сказал: «В мире много различных амфибий, но все они непригодны для использования на море. Сегодня только Россия владеет технологией создания именно морских экранопланов». Как видим, уже не только Россия.

В Вашингтоне, в Галерее выдающихся личностей XX века, помещен портрет российского конструктора Ростислава Евгеньевича Алексеева. Именно ему, русскому инженеру, принадлежит пальма первенства в создании принципиально нового вида транспортного средства — с использованием эффекта экрана. Справедливости ради стоит сказать, что экранопланами занимались многие инженеры-энтузиасты. В Финляндии это был Тоомас Каарио, в Америке — Д. Уорнер, в фашистской Германии — Александр Липпиш, в Швеции — И. Троенг.

А сам эффект динамической воздушной подушки, образующейся между крылом и поверхностью, «открыл» русский авиаконструктор Игорь Сикорский. Его гигантский воздушный корабль «Илья Муромец» никак не хотел садиться на землю. Воздушная подушка удерживала самолет на небольшой высоте.

Так что физический эффект был замечен, и появилась идея его использовать. Брались многие, наиболее удачно вышло у Алексеева. Хотя не менее удачно получилось еще у одного советского авиаконструктора — Роберта Бартини.

Он создал гигантский летательный аппарат, который быстро прозвали «Змеем Горынычем» за рев его турбин. Но это не был экраноплан в чистом виде. Конструктор работал над самолетом безаэродромного базирования. Самолет взлетал, «опираясь на экран».

Кстати, в печати не раз пробовали оспаривать первенство Алексеева. Но мы забываем, что имеем дело не с теоретиком, а с «технарем». Иногда между появлением идеи и ее воплощением проходят столетия.

Ростислав Евгеньевич Алексеев прожил три конструкторские жизни. В первой он создал серию судов на подводных крыльях. Во второй — занимался судами на воздушной подушке. Третью жизнь он посвятил экранопланам.

Конструктор экранопланов Ростислав Евгеньевич Алексеев.

Все идеи, над которыми он работал, давно витали в воздухе. Воплотил он их в реальные конструкции, которые получили серийное продолжение — первым. Это бесспорно и давно признано.

После того как «Каспийского монстра» засек спутник-шпион, американский журнал «Джейна Интеллиджанс ревью» писал: «…На Каспийском море продолжаются испытания гигантского экраноплана, развивающего скорость 200 узлов. Считают, что этот аппарат построен на заводе „Красное Сормово“. Он, вероятно, имеет длину 400 футов и способен нести 800–900 полностью вооруженных солдат. Полагают, что крылья этого экспериментального аппарата создают подъемную силу, которой хватает на подъем до высоты крейсирования, равной приблизительно 30 футам. По-видимому, аппарат может работать в арктических условиях».

Это был разгар испытаний, а начались они несколькими годами раньше. Надо было проверить, как экраноплан держится на плаву, и немного «побегать» по Волге, прежде чем выходить в море. Так пожелал главный конструктор.

Как проводить эти испытания, уже решали «особисты», от которых требовалось пресечь утечку всяческой информации.