Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

Но все это было в далеком прошлом. Потом кошка взяла на себя все заботы по регулированию отношений человека со "злыми силами", которые могут поджидать человека в новом пустом доме. Кошка смело переступала порог, и уж как ей это удавалось - никто не знает, но всегда умудрялась отвести беду от хозяев дома.

Однако в России бытовало и иное отношение к кошкам. Их боялись перевозить в санях или на телеге из опасения, что лошадь после этого начнет сохнуть. Потому что они все-таки ведьмы и напустят на лошадь порчу. Или еще: во время сильной грозы считалось, что Илья Пророк мечет молнии в бесов. А так как кошка тоже бес (или в нее вселился бес), то Илья может попасть и в животное. Начнется пожар. Чтоб избежать этого, кошек в сильную грозу выбрасывали на улицу.

Было еще немало примет - добрых и недобрых, - связанных с кошками. Одни люди боялись всех кошек, веря что они ведьмы, другие боялись только черных, третьи не боялись кошек, любили их, верили в их добрые "предсказания".

Давно прошли времена, когда боялись и преследовали кошек. Они снова стали обычными домашними животными, и многим хорошо живется у людей, которые их любят. И кошки отвечают людям взаимностью. И никто уже не верит в ведьм и оборотней. А вот в "кошка дорогу перебежала" еще многие верят.

Нелепо, правда?

Скажем сразу - ни о покупке, ни о продаже предрассудков и суеверий здесь разговор не пойдет, хотя мы все время будем оперировать цифрами. В конечном итоге они выльются в миллионы рублей, тысячи тонн хлеба, миллионы литров молока. Но для начала - цифры другого порядка, которые, как может показаться на первый взгляд, никакого отношения к предрассудкам и суевериям не имеют. И тем не менее они помогут понять, сколько стоят или во что обходятся нам суеверия и предрассудки.

Для начала будем считать мух. Даже не всех мух, а попробуем сосчитать, какое потомство может дать обыкновенная домовая муха. Самка этой мухи откладывает до 120 яичек. За лето она может это проделать 5-6 раз. Большинство новорожденных, как правило, самки. Но если даже самок только половина, то к концу лета количество потомков одной только мухи достигнет нескольких триллионов! А ведь есть мухи, самки которых откладывают по две тысячи яичек одновременно, и они тоже способны давать по 5-6 поколений. Если бы все это потомство выживало, то мухи за одно лето покрыли бы земной шар сплошным слоем толщиной в 14,5 метра. Конечно, такое количество мух не выживет, но остается еще достаточно много. Вред, который приносят мухи, колоссален: они и сельскохозяйственные вредители, они же и разносчики множества опасных болезней. Подсчитано, что на теле одной мухи находится до 3,5 миллиона бактерий, а в ее органах - в 8-10 раз больше. Легко понять, какую опасность для здоровья и жизни людей таят мухи и какой вред приносят они сельскому хозяйству (есть мухи, личинки которых съедают за сутки в 200 раз больше, чем весят сами). И легко представить себе, что произошло бы на Земле, не будь сдерживающих сил, не позволяющих мухам размножаться до катастрофического количества. Силы эти - человек, который ведет постоянную борьбу с вредящими насекомыми, силы эти - птицы и насекомоядные звери. А в отношении мух главная сила - пауки. Они выступают в природе как мощные регуляторы численности насекомых (отметим кстати, что некоторые пауки уничтожают в больших количествах не только мух, но и таких опасных насекомых, как хлопковая тля, малярийный комар).

Да, многие люди не любят пауков, у многих даже безобидный крестовик или мешконос вызывает страх. Это часто происходит неосознанно, инстинктивно - боязнь пауков идет из очень далекого прошлого. Но ведь человек существо мыслящее, его поведением управляет не инстинкт, а интеллект. И если он поймет и уверует, что пауки (за исключением ядовитых, которые составляют примерно одну сотую всех известных сейчас пауков) животные очень нужные, он изменит свое отношение к ним. Ведь пауки, как заметил немецкий ученый Г. Гудкер, "без особой шумихи уничтожают огромное множество вредителей, покушающихся сожрать наш урожай... Поэтому безо всякого преувеличения можно сказать - люди давно бы умерли с голода, если бы не пауки". Ну, тут есть, конечно, некоторое преувеличение, но факт: пауки сохраняют в значительной мере здоровье людей, спасают огромное количество урожая. Комары - еще один бич людей и животных. Конечно, комары занимают определенное место в природе - служат пищей многим птицам и рыбам, кое-где даже являются опылителями растений. Но комары и переносчики очень опасных болезней, например желтой лихорадки, которая за три века (XVII-XIX) унесла 3 миллиона человеческих жизней. Да и в наше время она существует. Например, во время второй мировой войны англичане от желтой лихорадки потеряли в Бирме 250 тысяч человек (в боях убитыми и ранеными - 40 тысяч). Другая болезнь, распространяемая комарами, - малярия. Несмотря на то что люди уже знают причину этой болезни и нашли действенные способы лечения ее, она еще продолжает свирепствовать на земном шаре. До недавнего времени ежегодно болело малярией 400 миллионов человек, а 5 миллионов из них умирало.