Теодор Рузвельт - История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

Граф д'Аше достиг Маврикия 17 декабря 1757 года и там присоединился к небольшой эскадре господина Буве, с которой он вышел в море 27 января 1758 года и направился к побережью Коромандела (восточная Индия); но из-за непогоды не смог добраться до форта Сент-Дэвид до 28 апреля. Имея одиннадцать кораблей, французы перекрыли путь «Бриджуотеру» (24) капитана Джона Стэнтона и «Тритону» (24) капитана Томаса Мэннинга, которые находились там. Чтобы спасти их от захвата, капитаны выбросили свои корабли на берег и сожгли их.

Оттуда д'Аше отделил «Comte de Provence» (74) и «Diligente» (24), чтобы доставить в Пондичерри месье де Лалли, нового губернатора владений Французской Ост-Индии.

29 апреля в 9 часов утра, до того, как отряд ушел, Покок заметил французскую эскадру, которая в то время состояла из девяти кораблей, тогда как британская состояла из восьми.

Британская и французская эскадры в бою у Гуддалора 29 апреля 1758 года.

Британцы:

«Тайгер» (60» – капитан Томас Латам

«Солсбери» (50) – капитан Джон Стакли

«Элизабет» (64) – коммодор Чарльз Стивенс, капитан Ричард Кемперфельд

«Ярмут» (64) – флагман вице-адмирала Джорджа Покока, капитан Джон Харрисон

«Камберленд» (56) – капитан Уильям Бререторн

«Ньюкасл» (50) – капитан Джордж Легге

«Веймут» (60) – капитан Николас Винсент

«Квинборо» (24) – капитан Джеймс Колвилл

«Протектор» – судно снабжения

Французы:

«Bien Aime» (58) * – капитан de La Palliere

«Vingeur» (54) * – капитан de Bouvet

«Conde» (44) * – капитан de Rosbau

«Duc d’Orleans» (56) * – капитан de Surville

«Zodiaque» (74) – флагман графа д’Аше, капитан Gotho

«St. Louis» (50) * – капитан Joannis

«Moras» (44) * – капитан Bec de Lievre

«Sylphide» (36) – капитан Mahe

«Duc de Bourgogne» (60) – капитан d’Apret

«Comte de Provence» (74) ** – капитан de La Chaise

«Diligente» (24) **

* Эти корабли в то время имели количество орудий, указанное в таблице, хотя могли нести (и впоследствии несли) большее количество пушек.

** «Comte de Provence» и «Diligente» в бою не участвовали

Покок дал сигнал к общей погоне; при этом французы подняли якоря и направились на северо-восток, в то время, как ветер был южным. В 12.30 Покок оказался на расстоянии трех миль от врага, который ждал его впереди в боевом порядке. Затем был дан сигнал к общей атаке, и британцы в кильватерном строю сближались с французами, имея между своими кораблями дистанцию в один кабельтов.

«Камберленд» и «Тайгер», имеющие проблемы со скоростью, не смогли занять своих позиций в строю до 14.15, когда Покок атаковал «Зодиак», флагманский корабль графа д'Аше, который занимал центр французской линии, и поднял сигнал создать более плотный строй. Капитаны «Ньюкасла» и «Веймута», к сожалению, ошиблись в толковании сигнала адмирала и не уменьшили дистанцию между кораблями в строю.

При приближении англичан противник открыл огонь. «Камберленд» так долго не мог занять свое место в кильватерной линии, что вице-адмиралу и трем кораблям впереди него в течение некоторого времени приходилось одним выдерживать полный огонь французов. Тем не менее, Покок не стрелял, пока его флагманский корабль не поравнялся с «Зодиаком», а затем в 15.55 последовала команда открыть огонь.

Коммодор Стивенс с кораблями, находящимися впереди вице-адмирала, вел себя великолепно, но три корабля за кормой не поддерживали авангард должным образом. Это могло привести к серьезным и даже фатальным последствиям, если бы французская сторона не допустила подобных ошибок.

Капитан «Duc de Bourgogne» трусливо занял позицию за французской линией (подадьше от противника) и оттуда открыл малорезультативный огонь по британцам. 36-пушечный «Sylphide», слабый корабль, который ошибочно нашел место в строю среди линейных, был вытеснен из линии первым же бортовым залпом британцев. «Conde» потерял руль, и также был вынужден покинуть строй.

Однако в авангарде и в центре действия, по большей части, велись с величайшей решимостью с обеих сторон. В его несколько запоздалых попытках вступить в бой, тихоходный «Камберленд» чуть не навалил на «Ярмут» и заставил его временно выйти из строя, тем самым вынудив «Ньюкасл» и «Веймут» сделать то же самое. Но когда «Камберленд», наконец, занял свое положение, «Ньюкасл» почему-то отступил, несмотря на сигналы вице-адмирала и несмотря на то, что «Веймут» призывал его приблизиться. После чего «Веймут» поймал ветер и, пройдя с наветренной стороны от «Ньюкасла», занял место впереди него и своим огнем быстро заставил «Moras» покинуть строй французских кораблей.