Коллектив авторов - История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008). Том III

Развитие нефтедобычи означало не только появление новых рабочих мест, но и позволило национальным компаниям накопить опыт партнерства с передовыми западными фирмами, ускорить создание современной рыночной инфраструктуры, соответствующей самым высоким стандартам. Более поздние соглашения о разведке и добыче нефти были заключены уже на гораздо более благоприятных для Азербайджана условиях.

В-третьих, доходы от экспорта нефти были направлены не на потребление узких групп элиты, а для пополнения специального фонда, используемого в целях экономического развития.

В-четвертых, Гейдар Алиев сразу же отказался от националистической идеологии пантюркизма, исповедуемой Эльчибеем, и взял курс на построение сильного государства, которое могло бы отстаивать национальные интересы на основе более сбалансированных отношений с внешним миром, в том числе с Россией. После смерти Г. Алиева в 2003 г. к власти пришел его сын Ильхам, которого отец готовил на пост президента. После того, как Алиев-младший сумел предотвратить победу оппозиции на парламентских выборах 2005 г., для чего ему пришлось арестовать соратников отца, его стали воспринимать как самостоятельного сильного правителя.

В последние годы, с быстрым ростом добычи нефти (в 2005 г. – 22 млн т), Азербайджан не только вышел по темпам роста ВНП на первое место в послесоветском пространстве, но и стал одной из самых быстроразвивающихся стран в мире. В 2005 г. его ВНП вырос на 24 %. В нефтяную промышленность вложено уже свыше 15 миллиардов долларов иностранных капиталовложений. Только за три года (2003–2005) создано более 170 тыс. новых рабочих мест. Резко ускорилось строительство жилья, новых дорог, другой инфраструктуры. В 2005 г. ВВП на 15 % превысил уровень 1991 г. (на минимальной отметке в 1995 г. он составлял от него всего около 40 %).

Вместе с тем, социально-экономическое положение в стране все еще остается сложным. Доля населения, живущего ниже порога бедности, составляла в 2005 г. около 29 %. Велики социальные контрасты между столичным регионом и периферией. Число безработных оценивается независимыми экспертами в 1 млн, и для многих из них единственным способом прокормить семью остается эмиграция. До сих пор не обустроены многие беженцы из Армении и Карабаха.

Отношения между Азербайджаном и Россией развивались по принципу «качелей»: благоприятные периоды сменялись периодами взаимного недовольства и скрытых конфликтов. Азербайджан стал одним из членов группировки ГУАМ, созданной для противодействия попыткам России установить свою гегемонию на послесоветском пространстве. Азербайджан заинтересован в стабильных отношениях с Россией и не шел с ней на открытую конфронтацию – хотя бы потому, что там проживает около 1 млн азербайджанских трудовых мигрантов. В Азербайджане никогда не закрывались русские школы и даже принимались некоторые меры для поддержания позиций русского языка и культуры – отчасти для создания противовеса попыткам Турции слишком плотно опекать родственную страну. Президент И. Алиев заявил о возможности ввода российских миротворцев в район Нагорного Карабаха.

В то же время Азербайджан демонстрировал лояльность и Западу, в первую очередь США. Руководители страны при поддержке Запада преуспели в реализации поставленной ими задачи ослабить монополию России на доступ в Закавказье, к его нефтяным богатствам. Новые экспортные нефтепроводы построены в обход России.

Равно США и Россия заинтересованы в стабилизации обстановки в Азербайджане и закрывают глаза на нарушение демократических принципов, использование силовых методов при подавлении оппозиции. Опираясь на дружеские отношения с США, Азербайджан стремится побудить Вашингтон оказать давление на Армению и заставить ее принять планы предоставления Нагорному Карабаху «самой широкой автономии, но в рамках азербайджанского государства». В свою очередь, США заинтересованы не только в закавказской нефти и контроле над безопасностью всего Южного Кавказа. Для них чувствительны отношения Азербайджана с Ираном: в Баку время от времени раздаются призывы объединиться с «Южным Азербайджаном» (численность азербайджанцев в Иране оценивается в 30 млн).

Из-за пророссийской позиции Армении Азербайджан не участвует в ОДКБ и активно сотрудничает с НАТО, хотя в отличие от Грузии, никогда не заявлял о намерении вступить в эту организацию. В конце 2006 г. российские власти хотели вовлечь Азербайджан в антигрузинскую коалицию, но президент И. Алиев отверг открытый политический нажим Кремля. Москва попыталась в 4 раза поднять цену на свой газ, экспортируемый в Грузию, и обратилась к Азербайджану, также поставляющему газ в Тбилиси, с просьбой сделать то же самое. Когда Азербайджан отказался, Россия резко увеличила цену на газ уже для самого Азербайджана. Но И. Алиев отказался покупать российский газ по новой цене и в свою очередь заявил об остановке трансляции на Азербайджан центральных российских телеканалов «в связи с необходимостью стимулировать национальное телевидение» и о прекращении прокачки нефти по нефтепроводу Баку-Новороссийск. Но при этом в Баку дали понять, что эти решения могут быть пересмотрены.