Рем Ворд - Война и Мир. Чтение на все времена

Итак, Карл Петер Ульрих, он же Петр Третий Федорович занимает русский престол. На здоровье и воспитании мальчика сказывается то, что в свое время принца секли розгами, ставили коленями на горох, подвергали и более изощренным истязаниям. Юноша как будто, склонен к военному делу. Однако, он придает значение не маневрам и материальному обеспечению армии, а строевой подготовке и парадам. В 17 лет, уже при русском дворе, Петера женят на Софии Фредерике Августе, уроженке немецкого города Штеттин, будущей Екатерине Второй. Сановники даже приставляют к чете монархов наставников – образцовую супружескую пару. Но, это не особенно помогает. Вместо исполнения положенных мужу обязанностей, по свидетельству современников, вечерами принц играет в оловянных солдатиков. Петр неприятно удивляется, когда, в 1754 г. Екатерина все же рожает ему сына Павла (будущего императора). Впрочем, душевная привязанность между супругами сохраняется.

При Петре Третьем начинают работать некоторые дельные законы, но это, скорее, домашние заготовки влиятельных дворян. Собственная инициатива монарха – возвращение Восточной Пруссии, уже четыре года пребывающей в составе Российской империи, бывшему ее владельцу, любимому императору Фридриху Второму. Не вполне исполненная задумка – сокращение имущества церкви, отмена монастырского землевладения, запрет икон. Третья замечательная идея уроженца Голштейна – династическая война с Данией, давней союзницей России, за отнятый у немецких предков Петра Третьего Шлезвиг (территория на юге Дании).

Подумывает Петер и о женитьбе на своей фаворитке, Елизавете Воронцовой. Отношения с законной женой Екатериной, естественно, несколько ухудшаются. В частности император считает возможным называть ее «дурой» в присутствии двора и иностранных принцев, за отказ слушать тост стоя.

Заинтересованные лица готовят дворцовый переворот. Для таких вещей обычно требуются ходкие наличные. Екатерина обращается за помощью к французам и англичанам. Французы тонкие намеки стараются не понимать. Но английский посол легко выдает запрошенную сумму: 100 тысяч золотых рублей.

Петр Третий медлит с походом в Данию, желая как следует отпраздновать свои именины (28 июня 1762 г.) в Петергофе. Однако, прибыв во дворец, он не обнаруживает официальную устроительницу праздника – свою вторую половину Екатерину. Она уже в Санкт-Петербурге, принимает присягу у св. Синода, Сената, гвардейских полков и части населения. Опять гибельно медля, монарх устремляется на яхте в Кронштадт. Однако, гарнизон острова-крепости уже успел присягнуть госпоже Екатерине. Последний путь к спасению трона и себя самого – армия в Восточной Пруссии. Но император устает от таких метаний. Петр возвращается в резиденцию и подписывает указ об отречении.

Петр Третий Федорович (1728 – 1762), герцог Гольштейна, российский император. Отец монарха – Карл Фридрих Гольштейн, племянник шведского короля. Мать – Анна Петровна, вторая дочь Петра Первого и Екатерины Первой.

Единственное желание теперь – чтобы жена позволила мужу уехать в родной Гольштейн. Теоретически это возможно. Практически – нет. Ситуация требует полной определенности.

Петр Третий содержится в дворце местечка Ропша (окрестности Петербурга), под присмотром именитых братьев Орловых. Офицеры не решаются прикончить императора собственными руками. Они находят такой выход. К операции привлекаются сенатор Григорий Теплов и Федор Волков – актер, основатель Русского театра, некогда не признанный Петром Третьим как сценический гений. Последний, как следует из изысканий историков, является наиболее вероятным убийцей императора.

На российский престол восходит Екатерина Вторая. Открывается Екатерининская эпоха, Золотой Век дворянства. Да, императрица немка, представительница Готторпского владетельного дома династии Ольденбургов, занявшая трон посредством дворцового переворота. Но, именно сама шаткость положения принуждает Екатерину соблюдать интересы сторон, отыскивать равновесие, внимательно изучать происходящие в обществе процессы. Она не регент при сыне Павле, а, вопреки правилам, «по желанию всех Наших верноподданных, явному и нелицемерному», полноценная императрица.

Одно из нововведений – секуляризация монастырских земель. Ранее сбором податей, управлением деревень, принадлежавших церкви занимались сами священнослужители. Земледельцы отрабатывали барщину, выполняли множество вводимых «по дружбе», натуральных повинностей, попадали в долговую кабалу. Теперь крестьяне, числом миллион, и это только мужского пола, освобождаются от церковных феодалов. Они обретают многие вольности, юридические права, называются «экономическими» и платят полтора рубля в год государству лично. Деревни их находятся под присмотром отставных офицеров. Монастырям, число которых сокращается в три раза, выплачиваются суммы на содержание из государственной казны.