Оскар Пио - Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества

«Тяжело и прискорбно рассказывать все бесчинства, которые делала жена императора Клавдия — говорит историк — да и трудно их все передать. Мы отмечаем лишь некоторые факты. Так, например, один из дворцовых плясунов, именно Мнестер, имел счастье обратить на себя внимание императрицы, и она предложила ему свою любовь, но Мнестер, боясь гнева Клавдия, отказался разделить чувства Мессалины, тогда последняя пожаловалась мужу, что Мнестер ей не повинуется, Клавдий призвал плясуна и приказал ему безусловно повиноваться императрице; плясун, разумеется, исполнил приказание Клавдия и открыто сделался любовником Мессалины. Но одно из колоссальнейших безумств этой позорной женщины было причиной ее гибели: Мессалине понравился молодой патриций Сильвий, один из красивейших юношей Рима. Страсть Мессалины к Сильвию окончательно потемнила ее рассудок. Она публично отправлялась в дом патриция, оказывала ему всевозможные почести и щедро награждала. Наконец, не смотря на то, что была женой другого, при жизни Клавдия решилась выйти за Сильвия замуж. Мессалина распорядилась, чтобы были отправлены в дом Сильвия рабы императора Клавдия, мебель, разные драгоценности и проч. Но забавнее всего то, что Мессалина решила публично праздновать свою свадьбу с патрицием Сильвием и заключить форменный контракт, на котором подписались бы свидетелями многие придворные, а в числе их и сам император Клавдий. Наглость Мессалины дошла до того, что она решилась подсунуть к подписи мужа ее брачный контракт с Сильвием. Клавдий, с свойственной ему несообразительностью, расписался, что был свидетелем бракосочетания Мессалины с Сильвием. Затем отправился на некоторое время в деревню Остию. В ту же ночь была сыграна свадьба. Мессалина, одетая в платье невесты, торжественно принесла жертвы богам, чтобы быть счастливою в супружестве. Потом были приглашены во дворец гости на свадебный пир. За столом Мессалина сидела рядом с своим молодым супругом и после пира торжественно отправилась в дом с Сильвием.

Сильвий и Мессалина.

Все это могло бы показаться сказкой, если бы не свидетельство современников, в числе которых был и историк Тацит. Он говорит о свадьбе Мессалины, как о факте маловероятном, доказывающем полную невменяемость императора Клавдия и безумие наглой Мессалины. И, действительно, факт мало вероятный. Из всех граждан Рима только один Клавдий не знал, что вытворяет его достойная супруга. Между тем придворные, и в особенности бывшие рабы (i liberti), стали не на шутку беспокоиться: император впоследствии, узнав о проделках Мессалины, мог на них прогневаться за то, что они ему не донесли о римском скандале. Посоветовавшись между собой, придворные решили сообщить обо всем императору. Первый сообщил об этом Клавдию Нарцисс; потом двое придворных приехали из Рима в Остию и, упав на колени перед императором, рассказали, что Сильвий уже обвенчался с Мессалиной, которая обещает его возвести на императорский трон и что весь Рим в ужасе. Клавдий сильно испугался; ему уже стало казаться, что он низвергнут, а тут, как нарочно, Нарцисс подтвердил все слышанное и советовал императору позаботиться о своей безопасности. Клавдий окончательно струсил и не знал, что делать. Даже в лагере солдат он не считал себя в безопасности и беспрестанно спрашивал окружающих: кто император, он или Сильвий? Между тем Мессалина, опьяненная страстью, преспокойно жила в доме Сильвия, будто не произошло ничего особенного. Она задумала устроить маскарад и для этого пригласила в дом Сильвия всех своих фаворитов. Празднество происходило в саду, Сильвий был коронован роскошным венком, а Мессалина управляла хором вакханок. Между гостями был медик, по имени Веций Валент, также пользовавшийся благосклонностью Мессалины. Развлекаясь с вакханками, медику пришла фантазия влезть на одно из самых высоких деревьев сада; на эту шалость, конечно, никто не обратил внимания, как вдруг Веций закричал, что со стороны Остии подымается буря. И действительно, буря подымалась — то шел Клавдий отомстить за свой позор.

Услыхав эту страшную новость, все гости разбежались, кто куда попало. Мессалина убежала на огороды Лукулла [2] Они были на том месте, где теперь Villa Medici — французская академия. , Сильвий спрятался на форуме. Мессалина, хотя и находилась в критическом положении — ей грозила беда — но питала надежду отстранить эту беду, лишь бы ей удалось свидеться с своим супругом Клавдием. Мессалине не раз случалось, при помощи ласк и уверений, успокаивать своего супруга и отстранять всякого рода опасности. Она рассчитывала встретить мужа при въезде его в Рим, взяла с собою детей Британника и Октавия, пригласила старую весталку Вибилию и отправилась на встречу к супругу.