Александр Широкорад - Россия выходит в Мировой океан

По проекту вооружение состояло из 3—120-мм, 12–75-мм и 6—47-мм орудий, которые в мирное время находились в трюме и при необходимости могли быть быстро установлены на штатные места на палубе.

Фирма выполнила задание в оговоренные сроки, и 3 марта 1890 г. пароход вышел из Ньюкасла и взял курс на Одессу – к месту постоянной приписки. «Орел» послужил образцом для остальных «крейсеров», построенных в последующие годы для Добровольного флота. В сентябре того же года фирма R. & W. Hawthorn, Leslie & Со получила заказ на второй пароход-крейсер, которому впоследствии присвоили наименование «Саратов». В отличие от своего предшественника новое судно было несколько длиннее и шире, но в целом повторяло его конструкцию. Сдача «Саратова» заказчику состоялась в декабре 1891 г.

В 1892 г. при обсуждении в Государственном Совете ходатайства Добровольного флота о продлении еще на 10 лет правительственной субсидии ему было поставлена условием постройка за этот срок четырех быстроходных крейсеров и двух грузовых пароходов. В 1896 г. завершилась постройка еще трех больших сухогрузов, специально предназначенных для перевозки железнодорожного материала для Забайкальского и Уссурийского участков Великого Сибирского пути (Транссибирской магистрали).

В исполнение этого требования уже в мае 1894 г. был готов третий пароход-крейсер «Петербург» (второй), который хотя и являлся почти точной копией «Саратова», но имел увеличенную на 1200 индикаторных л. с. мощность механизмов.

Следующие три построенных в Англии в 1896–1902 гг. парохода (их называли второй серией) – «Херсон», «Москва» (третья) и «Смоленск» – по сравнению с первой серией имели большие размерения, лучшую остойчивость, водотрубные котлы Бельвиля, скорость хода 20 уз. и три трубы вместо двух.

Замечу, что Добровольный флот, чтобы поддержать отечественную судостроительную промышленность, планировал построить «Херсон» в России. Но цена, запрошенная Балтийским заводом, единственным заинтересовавшимся этим заказом предприятием, оказалась в два раза выше английской. Поэтому все пароходы-крейсеры построила фирма Hawthorn, за исключением «Москвы», которую заказали фирме Clydebank Engineering.

В январе 1891 г. общество продало пароход «Нижний Новгород», которому стукнуло уже 34 года, купцу Д.И. Ратнеру. А ему на смену пришел одноименный пароход, купленный на стапеле фирмы SirW.G. Armstrong, Mitchell &Со. в Ньюкасле. Второй «Нижний Новгород» 4 января 1891 г. спустили на воду, и после достройки 12 февраля он ушел из Ньюкасла в Одессу.

В 1893–1896 гг. в дополнение к пароходам-крейсерам Добровольный флот построил серию из шести транспортов, которые получили наименования «Ярославль» (третий), «Тамбов», «Владимир», «Воронеж», «Екатеринослав» и «Киев». Они имели скорость хода 12 уз. и экономичные механизмы с цилиндрическими котлами. Суда не несли артиллерийского вооружения и имели по одной трубе, хотя их размеры и архитектура были практически такие же, как и у пароходов-крейсеров. Строились транспорты в Англии фирмами William Denny & Brothers (первые четыре), R. & W. Hawthorn, Leslie & Со. («Екатеринослав») и James & George Thomson («Киев»).

До ввода в строй 1 июля 1903 г. КВЖД людей и товары доставляли из Центральной России на Дальний Восток за три и более месяцев. На большей части пути, включая Восточную Сибирь, не было даже гужевых дорог (их начали строить только после 1937 г.). Товары и людей летом везли на баржах по Амуру, а зимой – на санях по льду реки. Как видим, решающую роль в освоении Дальнего Востока играл морской транспорт. Причем большинство грузов доставлялось на кораблях Добровольного флота.

Вот прекрасная иллюстрация сему:

Пассажиры и грузы принимались во всех портах, посещаемых пароходами Добровольного флота, а именно: Константинополе, Порт-Саиде, Суэце, Адене, Периме, Коломбо, Сингапуре, Шанхае и Нагасаки.

Замечу, что это не «древняя история», а важное напоминание нынешним правителям о специфике российской экономики. Доброфлот, а затем и КВЖД были в целом убыточными, но именно благодаря им Дальний Восток сейчас входит в состав РФ. Ну а доходы от эксплуатации богатств Дальнего Востока в тысячу раз окупили затраты на создание и эксплуатацию Доброфлота и КВЖД.

В ходе войны с Англией в Индийском и Тихом океанах в 1887–1888 гг. был разработан план захвата Гонконга и Сингапура. Для реализации этого плана Военное ведомство по первому требованию Морского министерства собиралось выделить отряд пехоты (две-три тысячи человек) при нескольких орудиях. Предполагалось сформировать три крейсерских отряда. Каждый должен был состоять из двух-трех сильных крейсеров и больших быстроходных транспортов Добровольного флота с десантными отрядами на борту.