Александр Широкорад - Россия выходит в Мировой океан

Замечу, что во Владивосток первым прибыл пароход «Москва» с грузом в 60 тыс. пудов. Это был прямой рейс из Одессы. Этим рейсом пароход «Москва» положил начало регулярным рейсам товаропассажирских судов Добровольного флота на Дальний Восток и обратно.

Ну а в июне во Владивосток прибыл пароход «Владивосток». Вскоре он встал на обслуживании линии Владивосток – Николаевск-на-Амуре.

13 августа из Кронштадта прибыло третье судно Добровольного флота – пароход «Россия». Он доставил грузы Военного ведомства: продовольствие – 1350 т, миноноски «Форель» и «Подорожник» в разобранном виде, 59 офицеров, 994 солдата и 19 гражданских лиц.

17 октября 1880 г. на пароходе «Москва» прибыли миноноски «Стерлядь» и «Страус», а 13 октября на пароходе «Петербург» прибыли миноноски «Скорпион» и «Чижик».

В 1880 г. в связи с обострением отношений с Китаем во время Кульджинского кризиса для усиления Тихоокеанской эскадры, которой командовал адмирал С.С. Лесовский, Морское ведомство решило использовать пароходы Добровольного флота. В ноябре в состав этого соединения включили «Москву» в качестве крейсера, «Петербург» стал угольным транспортом, а «Владивосток» – госпитальным судном (оба под коммерческими флагами).

В 1882 г. Добровольный флот понес первую потерю: 7 июня во время следования обратным дальневосточным рейсом с пассажирами и грузом чая у мыса Гвардафуй (северо-восточная оконечность Африки) разбился на камнях пароход «Москва». Для его замены 25 ноября того же года с английской фирмой подписали контракт на покупку парохода «Mikado». Получив наименование «Кострома», он 28 января 1883 г. вышел из Глазго в Одессу.

Число рейсов пароходов Добровольного флота на Дальнем Востоке постоянно росло. Так, в 1879 г. был совершен только один рейс, в 1880 г. – 5,5 рейса, в 1885 г. – 6,5, в 1890 г. – 7, в 1895 г. – 16, в 1900 г. – 24 и в 1911 г. – 19 рейсов.

Однако, несмотря на увеличение товарооборота, работа пароходов Добровольного флота почти не приносила дохода, а некоторые годы (1880, 1882, 1883) были даже убыточными. Главная причина этого заключалась в принятом на себя обществом Добровольного флота обязательстве содержать суда с возможно большей скоростью хода для крейсерской войны, что вызывало непосильные эксплуатационные расходы. Кроме того, общество устанавливало для грузов, идущих на Дальний Восток, и для пассажиров слишком низкие тарифы. Например, билет 1-го класса Одесса – Владивосток (10 400 миль) стоил 500 рублей, в то время как французская компания «Maritimes» брала от Марселя до Шанхая (9100 миль) 703 рубля.

Поэтому в 1883 г. Государственный Совет утвердил назначение Добровольному флоту субсидии в виде помильной платы в размере 600 тыс. рублей в год. Субсидия эта сохранялась до 1914 г.

В 1884 г. заведование Добровольным флотом было передано Морскому министерству как наиболее заинтересованному в вопросе постоянной готовности его к военному времени.

Пароходы доставляли из Кронштадта и Одессы во Владивосток, а позже в Порт-Артур тяжелые 9-дм и 11-дм береговые орудия. В 1888 г. на пароходе с Черного моря во Владивосток в разобранном виде доставили два первых миноносца Сибирской флотилии – «Сучена» и «Янчихе». Весной следующего года оба были введены в строй.

16 мая 1887 г. на Сахалине у мыса Крильон сел на мель и затонул пароход «Кострома», выполнявший товаропассажирский рейс из поста Корсаковский в Александровск. Для восполнения этой потери 25 января 1888 г. подписали контракт на приобретение в Англии только что построенного парохода «Port Caroline», которому присвоили наименование погибшего судна – «Кострома». Новый пароход 19 февраля ушел из Ньюкасла в Одессу и вскоре также был поставлен на регулярную дальневосточную линию.

В конце 1880-х годов в мировом торговом флоте начали появляться суда со скоростью хода до 20 узлов. Различие между ними и пароходами Добровольного флота, имевшими скорость 12–13 уз., стало существенным, и руководство общества решило заказать два так называемых парохода-крейсера со скоростью хода 18–19 уз.

Контракт на постройку первого из них был заключен 12 февраля 1888 г. с известной английской фирмой R. & W. Hawthorn, Leslie & Со. Новый пароход, получивший наименование «Орел», стал вторым после «Ярославля» судном, специально построенным по заданию Добровольного флота. Он имел водоизмещение 7980 т, наибольшую длину 135,64 м, ширину 14,57 м, высоту борта 10,67 м, а осадку 7,32 м. Две паровые машины тройного расширения мощностью 9000 индикаторных л. с. обеспечивали спецификационную скорость хода 19 уз. Нормальный запас угля составлял 765 т.