Александр Широкорад - Россия выходит в Мировой океан

После окончания кризиса 1878 г. и Россия, и Англия продолжали подготовку к крейсерской войне.

«Балканский кризис 1876–1879 гг. поставил военных и политических руководителей Англии перед задачей сооружения разветвленной сети военно-морских баз и угольных станций, которые могли бы обеспечить действия британского броненосного флота. В сентябре 1879 г. для изучения этой проблемы была создана специальная комиссия во главе с лордом Карнарвоном» [88].

В августе 1879 г. первым морским лордом стал Астли Купер Кей. Он пришел в Адмиралтейство с обширной программой строительства броненосцев и крейсеров. Следует заметить, что программа строительства английского флота была направлена не только против России, но и против Франции и Германии. Британская империя представляла угрозу для всей Европы, но, увы, большинство континентальных политиков не желали этого видеть.

В России с 1880 г. началось проектирование броненосных фрегатов нового типа. Они должны были иметь более мощные паровые машины и, соответственно, большую скорость, но для обеспечения большей автономности по-прежнему должны были нести полное фрегатское парусное вооружение.

В феврале 1881 г. [89]были заложены два таких фрегата, которые 28 марта 1881 г. получили названия «Владимир Мономах» и «Дмитрий Донской». Их стандартное водоизмещение составляло, соответственно, 5750 т и 6200 т. Оба крейсера имели 152-мм броневой пояс и 12,7-мм палубную броню.

«Владимир Мономах» вступил в строй в июле 1883 г., а «Дмитрий Донской» – летом 1885 г., поэтому артиллерийское вооружение их оказалось разное. Так, «Мономах» был вооружен четырьмя 8-дюймовыми (203-мм) пушками обр. 1877 г., двенадцатью 6/28-дюймовыми пушками и четырьмя 4-фунтовыми пушками обр. 1877 г. А «Донской» успел получить более новые орудия: четыре 8/30-дм пушки, а также четырнадцать 6/28-дм пушек. Кроме того, фрегаты для отражения атак минных катеров имели 10–12 37-мм пятиствольных пушек Гочкиса. На «Мономахе» было три 38-см торпедных аппарата, а на «Донском» – пять таких же торпедных аппаратов. Кроме того, на борту фрегатов помещались минные катера типа «Птичка», оснащенные 10-дюймовыми выстреливаемыми пороховым зарядом и не имевшими собственного двигателя минами, а также шестовыми минами.

Скорость хода новых фрегатов составляла 16–17 узлов. Фрегаты имели по два неподъемных винта. Из-за их большого сопротивления при невращающихся винтах скорость под всеми парусами не превышала 3 узлов, при этом управление судном становилось «почти невозможным». Было два способа увеличить скорость хода под парусами. Во-первых, с помощью специальной муфты разъединить вал с винтом, чтобы дать ему свободно вращаться под напором воды. Так достигалась скорость 4–5 узлов. Либо под малыми парами давать винтам слабое вращение, соответствующее скорости судна под парусами. В последнем случае происходил расход угля, но скорость возрастала до 5–7 узлов.

Последние два парусно-паровых фрегата Российского флота были заложены в июле 1884 г. («Адмирал Нахимов») и в июле 1886 г. («Память Азова»). Стандартное водоизмещение их составляло 8473 т и 6735 т соответственно.

Вооружение «Нахимова» состояло из восьми 8/35-дм пушек в четырех барбетах с 203-мм круговой броней. По бортам было расположено десять 6/35-дм пушек и четыре 4-фн пушки обр. 1877 г., а также десять 37-мм пушек Гочкиса. Фрегат имел три 38-см торпедных аппарата.

Броневой пояс в районе цитадели имел толщину 254 мм, а броневая палуба – 51–76 мм.

Фрегат имел две машины двойного расширения общей мощностью 7508 л. с., вращавших два неподъемных винта. Максимальная скорость хода составляла 16,5 узла.

Из-за наличия концевых барбетов, орудия которых должны были иметь возможность стрелять прямо в нос или корму, пришлось отказаться от традиционного фрегатского вооружения – третья мачта просто не умещалась. Поэтому решили поставить оснастку брига с общей площадью парусов 3000 кв. м. Затем ее уменьшили до 2000 кв. м. При ветре 3–4 балла скорость под парусами из-за сопротивления гребных винтов не достигала и 4 узлов, а при плавании экономическим ходом 9—11 узлов, когда в действии находились 5–6 котлов из 12, паруса при попутном ветре прибавляли всего узел скорости.

Эксплуатация фрегата «Адмирал Нахимов» показала, что парусное вооружение окончательно изжило себя и стало лишь обузой крейсерским судам.

В начале 1890 г. Александр III решил отправить сына Николая в путешествие по странам Азии, а обратно цесаревич должен был возвращаться через Сибирь. В ходе путешествия Николай должен был получить большой объем информации, который мог пригодиться ему впоследствии. Путешествовать наследник должен был на новейшем крейсере «Память Азова». Крейсер получил название в честь 74-пушечного парусного линейного корабля «Азов», первого в русском флоте, удостоенного Георгиевского флага за доблесть в Наваринском сражении 8 октября 1827 г.