Любовь Смирнова - Битвы и сражения

В 1870 году в Испании оказалось вакантным место на престоле. В это вмешалась Пруссия, предложив испанскому правительству кандидатуру принца Леопольда Гогенцоллерн-Зигмарингена, который приходился родственником прусскому королю Вильгельму I. Со стороны французского императора Наполеона III последовала резко негативная реакция. Пруссия уже и так нарушила баланс сил в Европе, затеяв войну с Австрией, которая угрожала политическому и экономическому положению Франции.

Бисмарк

Наполеон III добился того, что принц Леопольд отказался от притязаний на испанский престол, и потребовал у короля Вильгельма I подтвердить этот отказ. Прусский король уже готов был уступить, но его министр Бисмарк самовольно изменил текст телеграммы, которую Вильгельм отправил из Эмса для опубликования в газетах. Текст приобрел оскорбительный для французского правительства тон и смысл. В ответ на это 14 июля Наполеон III объявил Пруссии войну и сам встал во главе своей армии.

Битва при Седане стала решающей в ходе франко-прусской войны. Разгром армии Мак-Магона открыл пруссакам дорогу на Париж, а пленение императора Наполеона III стало концом монархии во Франции и началом установления Республики.

Пруссия вступила в войну вместе со своими союзниками – Северо-Германским союзом и присоединившимися к нему Баеном, Вюртембергом и Баварией. Все они были хорошо подготовлены к войне, имели прекрасную армию и преимущество в артиллерии. Во французской армии, наоборот, царила анархия, солдаты были дезорганизованы, а командование совершало тактические ошибки.

Вскоре после начала военных действий одна французская армия была разгромлена, а вторая под командованием маршала Базена попала в окружение у Меца.

Французские пистолеты

Французы сформировали еще одну, 120-тысячную, армию, которая под руководством маршала Мак-Магона выступила на Мец выручать Базена. У города Бомона эта армия встретилась с объединенными силами Маасской и III германской армией пруссаков. Эта встреча окончилась поражением французов. Мак-Магон вынужден был бежать с остатками армии к Седану. Там пруссаки зажали его в узком перешейке между правым берегом Мааса и границей Бельгии.

1 сентября 1870 года произошло сражение при Седане. Соотношение сил было не в пользу французской армии: 100-тысячной армии Мак-Магона с 419 орудиями противостояла 245-тысячная прусская армия под командованием генерала фон Мольтке.

Ночью 5-й и 11-й корпуса прусской армии переправились через Маас, заняли деревни Флуэн, Сен-Манж и Фленье и вышли в окрестности Седана. К полудню 2 сентября французская армия была полностью окружена. К вечеру этого же дня французы начали отступление к Седану. Через два часа все было закончено. Крепость Седан капитулировала. Наполеон III, который находился в крепости, приказал поднять белый флаг.

Русско-турецкая война 1877–1878 годов явилась серьезным испытанием для русской армии. Учитывая, что турецкий план предусматривал оборону с опорой на сильные крепости, в ходе войны русским войскам неоднократно приходилось штурмовать сильно укрепленные позиции. Одним из самых ожесточенных стало сражение за Плевну – крепость, принадлежащую туркам. Две атаки русских войск оказались неудачными, и на этом закончился первый этап войны. На всех участках фронта русская армия перешла к обороне.

Собрав 90 тыс. человек с 424 легкими и 20 осадными орудиями против 35 тыс. человек и 70 орудий войск Османской империи, русское верховное командование решило в третий раз атаковать Плевну. Артиллерийский обстрел турецких позиций продолжался с 26 по 30 августа (по старому стилю) и был почти безрезультатным, т. к. малые калибры артиллерии не могли причинить серьезного вреда земляным укреплениям турок.

Русская легкая мортира, применяющаяся в сражениях второй половины XIX века

Важной особенностью действий русских войск во время осады Плевны явились частные атаки на различных направлениях, предшествовавшие общему штурму 30 августа. Большое значение имели непрерывные частные бои отряда Скобелева на южном участке блокады Плевны с 27 по 29 августа. Первая атака 27 августа к вечеру позволила отряду занять первый гребень Зеленых гор и отразить предпринимавшиеся турками с утра 28 августа контратаки. 29 августа отряд Скобелева прочно занял второй гребень и приступил к укреплению своей позиции. Эти частные атаки, превращавшиеся в длительные напряженные бои, явились следствием непрерывных отсрочек высшим командованием назначения времени общей атаки, сперва запланированной на 28 августа, а затем перенесенной на 30 августа.