Станислав Силинский - США - пятьсот лет истории с географией

Соединенные Штаты омываются тремя океанами – Атлантическим, Тихим и Северным Ледовитым. Океанские побережья изрезаны многочисленными бухточками и заливами, поэтому береговая линия одной только основной части территории США составляет 22 860 км. В стране немало полноводных рек, самой длинной среди которых является Миссисипи (3766 км), впадающая в Мексиканский залив. Протекая с севера на юг, Миссисипи пополняется водами других крупных американских рек, таких как Миссури, Арканзас, Ред-Ривер и Огайо. Как и о русской матушке-реке Волге, о Миссисипи сложено немало песен, но одной из самых известных является «Старик-река» ( Ol’ Man River ) композитора Джерома Керна, написавшего ее на стихи Оскара Хаммерстайна в 1927 г., – она прославилась в исполнении таких знаменитостей, как Бинг Кросби, Фрэнк Синатра, Пол Робсон, а в нашей стране – Муслима Магомаева.

Из-за большой протяженности с запада на восток США лежат в разных часовых поясах: разница во времени между Нью-Йорком на восточном побережье и Лос-Анджелесом на западном составляет пять часов. Страна расположена в нескольких климатических зонах. Приехав на Гавайские острова, вы попадете в тропики, на юго-восточном полуострове Флорида вас ждут жаркие субтропики, в юго-западной Калифорнии вы будете наслаждаться мягким и теплым средиземноморским климатом. В пустынях Аризоны и Невады можно изнемогать от зноя и дрожать от холода в зависимости от времени года и суток; Аляска большую часть года находится во власти суровой зимы, но в течение короткого северного лета столбик термометра может подниматься там и до тридцатиградусной отметки.

Рельеф такой большой страны неизбежно должен отличаться разнообразием. Примерно половину территории США покрывают горы. В восточной части находятся Аппалачи, которые на севере подходят к Атлантическому океану, а на юге отделяются от него Приатлантической низменностью, ширина которой достигает 350 км. Общая протяженность Аппалачских гор, представляющих собой несколько горных массивов, разделенных глубокими долинами, достигает примерно 2600 км. За Аппалачами простираются холмистые Центральные равнины, лежащие на высоте 400–500 м над уровнем моря и понижающиеся с севера на юг. К югу от них раскинулась Примексиканская низменность, окаймляющая Мексиканский залив и сливающаяся на северо-востоке с Приатлантической низменностью. Западнее Аппалачских гор (от 97–98° западной долготы) поднимается плато Великих равнин, постепенно повышающихся от 500 м над уровнем моря до полутора километров у подножия Кордильер – самой длинной в мире горной системы, протянувшейся вдоль западных берегов обеих Америк на 18 тыс. км, от Аляски до Огненной Земли. Ширина Кордильер на территории США достигает 1700 км. Этот мощный горный пояс включает в себя цепь Скалистых гор, Каскадные горы и продолжающий их хребет Сьерра-Невада, а также несколько параллельных береговых хребтов, круто вздымающихся над побережьем Тихого океана на высоту до 2 км. Есть горы и на Аляске – это Алеутский хребет с горой Мак-Кинли (6193 м), являющейся самой высокой точкой не только Соединенных Штатов, но и всей Северной Америки, хребет Брукса и плато Юкон. Если на основной территории США горные цепи тянутся вдоль меридианов, то на Аляске горы выстраиваются вдоль параллелей, с запада на восток.

Административно США делятся на пятьдесят штатов и федеральный округ Колумбия, в котором расположена столица государства Вашингтон. Штаты традиционно объединяются в несколько крупных регионов, однако в разных классификациях количество таких регионов варьируется от шести до девяти. В данной книге мы будем придерживаться принципа наиболее дробного территориального вычленения и объединим штаты США в девять регионов – Новую Англию, Среднеатлантические штаты, штаты Северо-Восточного и Северо-Западного центров, Южно-Атлантические штаты, штаты Юго-Восточного и Юго-Западного центров, а также Горные штаты и Тихоокеанские штаты, – чтобы помочь читателю почувствовать специфику той или иной области страны.

США на протяжении своей истории росли в основном в западном направлении. Глядя на карту Америки, нетрудно заметить, что новые штаты имеют более правильную геометрическую форму и превосходят по размерам старейшие штаты государства.

Территория каждого штата подразделяется на меньшие административные единицы – округа, в которых выделяются муниципалитеты, осуществляющие самоуправление в городах, и аналогичные структуры в сельской местности. Характерной чертой местного самоуправления в США является его децентрализованность и определенная независимость от федерального центра.