Л. Спаткай - Пограничная летопись Беларуси. Книга I. Полоцкое государство и его соседи

Продолжая колонизацию вниз по течению Западной Двины, полочанами в Латгалии, распагавшейся к северо-востоку от Двины и граничащей на севере с землей эстов, а на северо-востоке – с Новгородской землей, около 980 г. были возведены две крупные крепости – Кукенос (Кокенхузен), недалеко от современной Риги, и Герцика (Городец) 12 12 Очевидно, это название, упоминаемое в Хронике Генриха Латышского, искаженное слово «городище, городок, городец», т.к. в немецких хрониках городище Новгорода также называется «герцеке, горцеке». Таким образом, возможным названием этой полоцкой пограничной крепости было Городец или Городок, которые сохранились до настоящего времени на территории древней Полоччины. , на берегу Западной Двины недалеко от современного Даугавпилса, а затем Ашераден и Леневарден, из которых полоцкие князья управляли Южной Латгалией и собирали там дань.

В 1060 г. полоцкий князь Изяслав подчинил себе эстонскую область Саккала, наложил на нее дань в 2 000 гривен, взял заложников и оставил полоцких сборщиков дани. Впоследствии полоцкие князья подчинили себе и земли других племен Прибалтики. Поэтому латышские хроники свидетельствуют, что «политические границы Полоцкого княжества были гораздо обширнее: ему принадлежали многие Литовские племена». 13 13 Довнар-Запольский М. Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия. Киев. 1891. С. 3. А из немецкой рифмованной хроники известно, что Полоцку были подвластны земли ливов, латгалов и селов, т.е. бассейн Двины от земгальской гавани в устье реки Земгальская Аа до увозов (места причала и выгрузки судна) в Полоцке и Витебске.

Население земель по нижнему течению Западной Двины платило дань полоцкому князю и доставляло ему вспомогательные войска в случае войны. Так, в 1181 г. полоцкий князь Всеслав привел с собою на помощь Ольговичам «Либь и Литву». 14 14 Ипатьевская летопись. С. 419. В 1186 г. ливы принимали участие в походе полоцких князей на Друцк. В 1198 г. полочане с «литвой» ходили на Луки и страшно опустошили город. 15 15 Новгородская летопись. Т. I. С. 176. Тверская летопись. С. 288—289.

В начале XIII в. началась колонизация Прибалтики шведами, которые вскоре вышли к границам Полоцкого княжества. В это же время началось завоевание Прибалтики и немцами, которые появились здесь в 1184 г. и попросили у полоцкого князя разрешения поселиться здесь в качестве христианских миссионеров и в 1186 г. полоцкий князь Владимир разрешил миссионерц Мейнарду крестить ливов и другие вассальные Полоцку племена. Однако в 1201 г. миссионеры возвели крепости Ригу и Искюля, а в 1202 г. создали рыцарский орден меченосцев 16 16 Орден меченосцев – немецкий католический духовно-рыцарский орден, официально называющийся «Братья Христова Воинства», основан в 1202 г. при содействии рижского епископа Альберта и римского папы Иннокентия III для захвата Восточной Прибалтики. , который начал завоевание Прибалтики. Вскоре разрозненные прибалтийские племена, не получив серьезной помощи от полоцкого князя, были покорены рыцарями-миссионерами, а в начале XIII в. рыцари в результате крестовы походов захватили большие территории в Восточной Прибалтике, третья часть которых с санкции Папы Римского была закреплена за орденом. Таким образом, меченосцы перекрыли Полоцку выход к Балтийскому морю.

Вскоре рыцари вторглись и в пределы Полоцкого княжества, стали угрожать Новгороду и Пскову, но 1234 г. новгородский князь Ярослав Всеволодович нанес ордену тяжелое поражение близ Дерпта, а в 1236 г. объединенные силы полочан, ливов и земгалов наголову разбили меченосцев около Сауле.

В XIII в. в Прибалтике появился и другой немецкий католический духовно-рыцарский орден – орден крестоносцев, который в 1226 г. по договору великого магистра ордена Германа фон Зальца с польским удельным князем Конрадом Мазовецким получил Кемлиньскую землю и начал покорение пруссов, а в 1237 г., объединившись с остатками ордена меченосцев, начал завоевание Восточной Прибалтики. Вскоре на этой территории, которая получила названия Ливония, Лифлянд, Инфлянты, образовалась конфедерация из пяти государственных образований: Ливонский орден, архиепископства Рижское, Дерптское, Эзель-Викское и епископство Курляндское.

Таким образом, рыцари-крестоносцы в конце XIII в. создали непосредственную угрозу независимости Полоцкого княжества, что заставило его пойти на военный союз с Новогородским (Новогрудским) княжеством. 17 17 Ермаловіч М. Старажытная Беларусь. Полацкі і Новагародскі перыяды. Мн. 1990. С. 19. Это княжество, расположенное на территории Верхнего Понемонья, на рубеже XII – XIII вв., в период монголо-татарского нашествия и крестовых походов на русские земли, благодаря своему выгодному географическому положению, было относительно безопасной территорией. 18 18 Гуревич Ф. Д. Древности белорусского Понемонья. М. 1962. С. 140—144. Благодаря этому, сюда переселялись славяне и балты: прусы, жмудь, ливы и другие народы, спасавшиеся от монголо-татар или крестоносцев. Приток людских ресурсов вызвал бурное экономическое развитие княжества и, как следствие, рост его политического значения и превращение его в политический, экономический и культурных центр беларуских и соседних с ними балтских земель. Именно поэтому во второй половине XIII в. Новогородское княжество стало ядром объединения беларуских и балтских земель в единую державу – Великое княжество Литовское, Русское и Жамойтское (ВКЛ).