Л. Спаткай - Пограничная летопись Беларуси. Книга I. Полоцкое государство и его соседи

Конечно, о точных границах расселения этих племен сведений нет, но, основываясь на различных источниках, в первую очередь археологических, историки предпринимали попытки их реконструкции. В частности, М. Довнар-Запольский полагал следующее:

«Южная граница Дреговичей с Полянами и Волынянами начиналась почти у устьев Припяти и продолжалась по всему ее течению узкою полосою по южному берегу, приблизительно по теперешней границе Волынской губ. с Минской. Далее к западу, от верхней Припяти по притоку ее Пине, граница переходила к Зап. Бугу, который пересекала где-либо у Брест-Литовска, древнего Берестья. От Брест-Литовска граница, оставив направление с востока на запад, шла к северо-западу по Бугу, границе нынешней Гродненской губ. На этой южной границе мы видим уже до ХIII в. след. города: Мозырь, ныне у [ездный] гор. Минской губ., Туров, ныне мест [ечко] Моз [ырьского] у [езда], Пинск (Пинск), у [ездный] гор. Минской губ., Брест-Литовск (Берестье), у [ездный] гор. Гродн. губ.

Юго-западная граница, вероятно, не доходила дальше Дрогичина, м [естечка] Гродн. губ. на р. Зап. Буге, откуда она направлялась к Гродно, нынешнему губ. гор. Затем, переходя в Виленскую губ., отрезала юго-восточную часть ее южнее гор. Вильно, захватывая все верховье Вилии, и переходила наконец к Двине, в Витебскую губ. Рубеж, пересекающий Двину, проходил, вероятно, не далеко к сев.-зап. от Полоцка, приблизительно по теперешней границе Полоцкого уезда с Дриссненским и Себежским. Граница, захвативши верховье реки Великой, меняла северное направление на восточное и на этом пути проходила по северной границе Витебской губ. до р. Ловати, ниже Великих Лук – Новгородского города. Таким образом, Полоцкая область заключала в себе всю озерную область Себежского и Невельского уездов, а далее заходила до оз. Двинье.

На этой длинной западной и северной границе мы знаем в данный период весьма мало городов, а именно: упомянутые Дрогичин и Гродно, Заслав, Городец, Полоцк и Невель, уездные города Витебской губ., Усвят, Еменец.

Вообще, очерченная нами граница может только указывать приблизительно этнографическую границу Дреговичей и Полочан. За этими пределами жили Литовские поселения, история которых до XIII в. почти покрыта мраком неизвестности.…

За Усвятом, около оз. Двинье, территория Полоцких Кривичей встречалась с Смоленскими Кривичами. Область последних, захватив оз. Жижец и Торопецкое с г. Торопцом 2 2 Город Торопец (первоначальное название Кривит) расположен на береговом мысу озера Соломенного, при истоке из него реки Торопы. Раскопки показали, что первоначальное укрепление было основано здесь во второй половине X в. на невысоком холме среди болотистой низины. , переходила к верховьям Волги, где у них был гор. Ржев и оттуда сворачивала на юг к Протве, притоку р. Москвы. Восточная граница Смоленских Кривичей заключала в себе верховье реки Протвы, откуда направлялась на юг к среднему течению Угры; по этой реке, захватывая верховья Болвы в Калужской губ., занимала южную часть Рославльского уезда и, проходя по южной части Могилевской губ., севернее Чечерска, древнего Радимичского города, встречалась с Днепром ниже г. Рогачева». 3 3 Довнар-Запольский М. Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия. Киев. 1891. С.1—3

Со временем на территории племенных союзов стали образовываться первые государственные образования – княжества: Полоцкое, Смоленское, Туровское.

Часть кривичей, отделившаяся от основной массы своего рода-племени и заселившая северо-восток нынешней Витебской области, создало первое государственное образование на территории Беларуси – Полоцкое княжество или Полоцкую Землю. Столица этого государственного образования – Полоцк впервые упоминается в «Повести временных лет» под 862 г., однако еще задолго до этого он упоминается в скандинавских сагах под названием Palteskia.

Крепость Полоцк, как форпост кривичей на пограничной территории латгалов и литов, была возведена на правом берегу Западной Двины в месте впадения в нее реки Полоты 5 5 Некоторые историки утверждают, что полочане называют Полоту Тарантусом (Турчинович О. Обозрение истории Белоруссии с древнейших времен. СПб. 1857. С. 249; Słownik geograficzny królewstwa Połskiego i innych krajów słowiańskich. T. I—XII. Warszawa. 1880—1892. T. VIII. P. 728; Сапунов А. Река Западная Двина. Историко-географический обзор. Витебск. 1893. С. 41—42). , по тому времени самым выгодным месте для обороны от внезапных нападений. Но уже вскоре Полоцк стал центром самостоятельного государственного образования, упоминания о котором содержатся в древних скандинавских сагах задолго до упоминания Рюрика. 6 6 История Полоцка, или Северо-Западной Руси, от древнейших времен до Люблинской унии. М., 1872. С. 3—4. Например, британская историк-славянист Рич, изучающая беларускую историю, в скандинавских сагах обнаружила упоминание об осаде Полоцка гуннами, т.е. возможно во время похода гуннов под предводительством Аттилы в Восточную Римскую империю в 447 г. Таким образом, эта крепость-форпост, возможно, одна из многих, была построена кривичами за несколько лет до этого, что подтверждают археологические находки, датируемые IV в.