Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

Некоторым препятствием для движения явилось подозрение в измене, возникшее у исполкома Славянского отдела. Последний потребовал, чтобы ему открыли цель операции, без чего он не разрешал разводить понтонный мост.

Мост был разведен не без скандала. С наступлением темноты, благополучно пробравшись через разрушенный железнодорожный мост, отряд поплыл в следующем порядке: 1-й эшелон начальник комбриг Ковалев — 1 пароход и 1 баржа — 3 роты; 2-й эшелон — начальник (старый испытанный командир) т. Гладких — 1 пароход и 2 баржи пехотный батальон и кавалерийский эскадрон; 3-й эшелон — нач. Кульберг — 1 пароход и 1 баржа — 1 рота и штаб десанта. Пароходы двигались в расстоянии 0,5 км друг от друга. Для связи и осмотра берегов служил специальный быстроходный катер (впоследствии он был использован для быстрой доставки донесений).

Движение происходило очень медленно, вследствие низкою уровня воды, трудного фарватера реки (на перекатах пароходы останавливались и искали новых проходов или пробивали их по пути движения), а также препятствий, с которыми встречалась разведка, двигавшаяся по пересеченной лиманами, реками и ручьями местности.

О момента выступления из Славянской скрытность движения десанта полностью зависела от успешных действий наших разъездов. Расчеты оказались верными. Разъезды, пройдя расположение частей нашей 22-й кавалерийской бригады, совершенно неожиданно наткнулись на заставу противника, расположенную на хут. Мячикова. Начальник заставы растерялся и даже хотел рапортовать командиру сотни т. Кондра. Застава была без выстрела окружена, обезоружена и целиком в составе 29 чел. с 1 пулеметом взята в плен. После этого разъезды двинулись дальше, а пароходы свободно прошли линию сторожевого охранения и вступили на территорию, занятую противником.

Когда пароходы прошли линии фронта, частям было впервые сообщено, куда и зачем десант двигается, и подчеркнута вся важность и серьезность возложенной на них задачи. Части, двигаясь по реке на пароходах, не приспособленных к военным действиям, да еще по территории противника, где в любую минуту можно было ожидать его нападения, находились в чрезвычайно напряженном состоянии. В своей книге Красный десант» бывш. комиссар десанта т. Фурманов пишет:

Мы ехали целую ночь, и можно себе представить, что было у нас за состояние, когда тихо, чуть крадучись, во мгле, мы пробирались ночью в неприятельских водах. Чудилось каждую минуту, что в камышах что-то зашевелилось, что там видны штыки, видны всадники, что слышен лязг оружия. Визжала и пылилась под колесами вода и шум ее тревожно перерождался в тревожную пулеметную трескотню. Ночь светлая, лунная — нас всех видно, как на ладони. Все погружено в открытую на баржах, и перекосить нас с берега, не представляло ничего трудного. Только изредка перебрасываемся короткими фразами, да и то больше не для разговора, а лишь для того, чтобы разорвать звуками это гнетущее, страшное молчание тихой ночи.

Стараемся взором проникнуть в глубину шуршащих колыхающихся камышей, но там по-прежнему одни только черные привидения. Каждый из нас неоднократно бывал в боях, многие из нас лежали, в цепи, сходились в атаку, но даже самые смелые утверждали, что такой жути, как в эту ночь, не приходилось переживать даже под самым горячим орудийным огнем.

Пароходы двигались без освещения, в полной тишине. Громкие разговоры и курение были запрещены. На пути к ст. Петровской, на левом берегу у переправы Алавердова послышалось несколько выстрелов. Пароходы остановились. Посланные посыльные вернулись, сообщив, что это наш левый разъезд наскочил на заставу и целиком забрал ее в плен. Эшелоны двинулись дальше.

Десант должен был к рассвету прибыть к Ново-Нижне-Стеблиевской, остановиться в 1–2 км от станицы, выгрузиться на правый берег и перейти в атаку.

В случае нападения противника на тот или иной эшелон в пути части должны были немедленно пристать к берегу и приступить к выгрузке по общему сигналу (тревожный гудок).

В 4 часа ночи от начальника 1-го эшелона поступило донесение, что эшелон прибыл к указанному пункту (крутое колено реки, что 1,5 км восточнее станицы) и приступил к выгрузке. Через несколько минут подошел 2-й эшелон и наконец, 3-й. В течение 12 минут части десанта, выгрузились и построились для дальнейшего движения. В это время неподалеку в камышах послышались одиночные выстрелы. Оказалось, что правый разъезд наскочил на другую заставу противника, часть белогвардейцев перебил, а 6 чел. забрал в плен. Эти выстрелы несколько встревожили нас, так как их мог слышать противник, отдыхающий в станице. Мы ежеминутно ожидали нападения противника. Однако, этого не случилось. Как выяснилось впоследствии, из опроса пленного офицера, штаб Улагая стрельбу слышал. Дежурный по штабу даже запросил по телефону сторожевое охранение, но оттуда ответили, что на сторожевых заставах все обстоит благополучно.