Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

После сосредоточения большей части наших сил командарм 9 т. Левандовский приказал частям перейти в решительное наступление. Коротким ударом противник был выбит из Тимашевекой и начал уходить в камыши. Наши части, преследуя его и охватывая с обоих флангов, заняли линию Степная — Поповичевская — Полтавская — Славянская (схема 18), но дальше продвинуться не могли, так как противник перешел в контрнаступление и начал вновь теснить некоторые наши части. Одновременно зашевелился и Хвостиков. Было весьма вероятно, что Улагай и Хвостиков стремились к Екатеринодару, чтобы здесь соединиться. Между тем наши резервы оказались израсходованными. И вот в этот момент, когда противник угрожал самому Екатеринодару, зарождается идея посылки нашего десанта в тыл противнику.

Непосредственная опасность, угрожавшая Екатеринодару, заставила штаб 9-й армии 25 августа эвакуироваться в Тихорецкую и Ростов. За ними последовали областные, советские, профессиональные и партийные учреждения. Эвакуация производилась спешно, многие учреждения оставляли свое имущество в городе.

Оборона города после ухода штарма 9 была поручена мне как начальнику гарнизона и коменданту Екатеринодарского укрепленного района. Для защиты города в моем распоряжении имелось всего 3 роты пехоты и 1 запасная батарея. Поэтому я решил в этот трудный момент еще раз обратиться к таманцам с призывом спешно собраться для отпора врагу и защиты своих халуп от нового его нашествия. Получив на это разрешение командарма 9, я отпечатал и распространил несколько тысяч воззваний.

Таманцы и вообще кубанцы начали стекаться частью в Екатеринодар, где они усилили гарнизон, а частью в. ст. Славянскую, (бывш. центр Таманского отдела), где из них была сформирована Таманская пехотная бригада. Кроме того в целом ряде станиц прифронтовой полосы таманцы организовали станичные гарнизоны, задачей которых являлось всемерно противодействовать противнику продвигаться вглубь Кубани. Примерно через неделю в Екатеринодаре, Славянской и по станицам было собрано около 6 000 чел., которые оказали существенную помощь в борьбе с противником и, главное, с частями десанта.

В момент этой усиленной организации таманских частей и постепенной эвакуации гражданских учреждений из города на станцию Екатеринодар 25 августа в 21 час прибыл член РВС т. Розенгольц. Выслушав мой доклад о положении на фронте и о подготовке города к обороне, он задал вопрос: «Удержите ли вы город?» Я ответил: «Удержу.» — «Хватит ли у вас сил для обороны?» — Я ответил: «Хотя сил для обороны и недостаточно, но в частях много старых таманцев, испытанных и закаленных во многих боях, на которых покоится вся надежда успешной обороны».

26 августа в 9 часов я был срочно вызван в кабинет наштарма Чернышева, где находился и член РВС Кавказского фронта т. Розенгольц, который после моего рапорта задал мне вопрос: «Умеете держать язык за зубами?» Я ответил: «Умею.» Тогда т. Розенгольц отдал мне следующее словесное приказание:

«Мне поручено возложить на вас задачу: с отборным отрядом на пароходах и баржах по Кубани и Протоке пробраться в тыл противница в ст. Ново-Нижне-Стеблиевская (Гривенская), где сосредоточены его штабы, и нанести ему неожиданный и сокрушительный удар. При подготовке и проведении этой операции необходимо соблюдать полную секретность. О результатах донести мне».

Был задан последний вопрос: «Поняли?» Я ответил: «Понял.» — Извольте выполнить. — Ответ: «Слушаюсь, будет выполнено.»

Вот то короткое приказание, во исполнение которого была совершена рискованная операция красного десанта. Учитывая важность операции и срочность ее выполнения, я, не заезжая в спой штаб, отправился на пристань и отдал приказ к 16 часам подготовить все имеющиеся пароходы и баржи к отходу. Вернувшись в штаб гарнизона, я созвал командиров и комиссаров частей гарнизона, которым предложил отобрать лучших бойцов, свести их в соответствующие подразделения и спокойно, без суеты, к 15 часам 30 минутам построить на пристани для осмотра. При содействии т. Розенгольца удалось получить из складов достаточное количество боеприпасов, продовольствия и 4 пушки (2 легкие и 2 скорострельные Маклена). В штаб прибыл т. Фурманов, который сообщил мне, что он назначен ко мне комиссаром. Мы решили подробно поговорить на пароходе о предстоящей нам работе.