Михаил Мартынов - Пугачевский атаман Иван Белобородов

Элементы организованности были особенно сильными на территории, где действовал Иван Белобородов. Они вносились в восстание или самими заводскими рабочими, или пугачевскими отрядами. Рабочие, действуя по собственной инициативе, посылали «подзывников» и «нарочных», создавали органы местного революционного самоуправления — походные станичные избы, устраивали торжественные встречи пугачевским отрядам, арестовывали наиболее вредных представителей старого порядка. Пугачевские отряды собирали население на площадях, приводили его к присяге, судили арестованных, забирали заводские деньги, пушки, лошадей, хлеб. Они отправляли конфискованное имущество или в главные штабы или расходовали его на месте на нужды восстания. Они набирали рабочих в отряды, устанавливали почтовую связь между отдельными пунктами, превращали заводы в опорные базы восстания и вели борьбу с врагами.

Основным ядром пугачевских отрядов, действовавших под командой Белобородова, были заводские рабочие, среди которых выделялись «бравые ребята» Юговского завода Осокина.

Деятельность Белобородова на Урале протекала в то время, когда Россия вела войну с Турцией. Екатерина II не могла перебросить войска с театра военных действий на борьбу с восстанием. Для этой цели она использовала пограничные сибирские отряды и лишь некоторые регулярные части.

Пугачевские штабы в Берде и в Чесноковке, а также отдельные пугачевские атаманы, особенно Белобородов, понимали необходимость создания сильной, дисциплинированной армии, которая могла бы разгромить екатерининские войска и обеспечить успех восстания.

Белобородов проявил особую энергию в формировании крупных военных сил. Его войско создавалось на началах народного ополчения. Он считал, что в его отряд должны входить все годные для военной службы мужчины. При недостатке воинов применялись принудительные и порою весьма строгие меры.

Войско Белобородова, как и вся пугачевская армия, строилось на дружеских равноправных национальных началах.

Отряд Белобородова получал пушки и снаряды с заводов и крепостей. Артиллерийской, базой Белобородова в Чусовском районе был Ревдинский завод. Здесь же ковали сабли и копья. Особенную роль в вооружении пугачевцев сыграл Каменский казенный завод, являвшийся одним из крупных поставщиков орудий для русского флота.

Войску Белобородова всегда не хватало ружей и пороха. Значительная часть пугачевцев была вооружена саблями, копьями, луками и дубинами. Продовольствие и фураж отряды Белобородова в достаточном количестве получали или из заводских складов или покупали у местного населения.

Недостаток вооружения заставлял Белобородова во время сражений увеличивать свое войско толпами совсем невооруженных людей.

Отряд Белобородова как на Шайтанке, так и на Каслях и Сатке состоял из рабочих различных заводов Прикамья, Среднего и Южного Урала. Многие рабочие уходили за сотни верст от родных мест, чтобы встать в ряды борцов против крепостного ига. Рабочие шли за Белобородовым с Утки (Демидова) на Касли, с Каслей на Сатку, с Сатки на Магнитную крепость, а затем совершили героический поход с Урала на Волгу и, наконец, когда лишились своего атамана, пошли за Пугачевым до Царицына.

По самым скромным подсчетам, отряд Белобородова прошел не меньше трех тысяч верст.

Глубокая вера в правоту своего дела, вера в победу, преданность своему вождю, дисциплина — все это обусловило тот не вызывающий сомнений факт, что отряд заводских рабочих, возглавленный Иваном Белобородовым, в этом отношении порвал с локальностью, характерной для крестьянских войн.

Восстание под руководством Пугачева шло под флагом борьбы за «императора Петра III». Рабочие Урала, так же, как и крестьяне, были захвачены «наивным монархизмом».

Положительное значение царистской идеологии заключалось в том, что она делала для темной крестьянской массы понятными и законными цели восстания. Отвечала настроениям широких крестьянских масс и религиозная оболочка восстания. В воззвании пугачевского атамана И. Грязнова от 8 января 1774 года жителям Челябинска восстание Пугачева объяснялось волей и желанием Христа. «Господь наш Иисус Христос желает и произвести соизволяет, — говорилось в воззвании, — освободить Россию от ига работ».

Царистская идеология имела и слабые стороны. Объективно восстание было направлено против крепостного строя, а значит и против самодержавия. Но оно шло под знаменем царизма и тем самым затемняло политическое сознание народа. Тот факт, что простой донской казак Емельян Пугачев назвал себя императором Петром III, был использован приверженцами царского режима для агитации против восставших, особенно среди посадского населения.