Михаил Мартынов - Пугачевский атаман Иван Белобородов

На Симском заводе Белобородов получил приказ от Пугачева «идти под Магнитскую крепость». Возможно, вслед за этим Белобородов получил новый приказ, где был точно указан пункт соединения Белобородова с Пугачевым. Об этом сообщал атаман города Осы Кузнецов в письме к есаулу Рождественского завода Василию Меркуловичу (Завьялову): «А Белобородова полковника батюшка наш [Пугачев] требует указом в Чебаркуль с двумя тысящами… А ныне небезызвестно, изволит [Пугачев] идти в Чебаркуль с двадцати тысящами».

С Симского завода Белобородов возвратился на Сатку. Отсюда он предполагал двинуться на Чебаркуль. Но на Сатке Белобородов из-за весенней распутицы был вынужден сделать длительную остановку.

Уход Белобородова с Симского завода поставил Салавата Юлаева в тяжелое положение. Михельсон, разгромив штаб восстания в селе Чесноковке и захватив в плен Ивана Зарубина, направился в район Симского и Саткинского заводов.

24 апреля Михельсон переправился через реку Уфу у села Богородского и двинулся по Сибирской дороге к Симскому заводу. Салават Юлаев, опасаясь встречи со страшной для пугачевцев конницей Михельсона, неоднократно звал Белобородова на помощь. Доводы Салавата Юлаева убедили Белобородова пойти на Симский завод. Оставив Сатку, пугачевцы прибыли на Катаевский завод Твердышева. Это приблизило Белобородова к району деятельности Салавата Юлаева, но зато отдалило его от дороги, по которой он должен был идти на соединение с Пугачевым. Идя к Салавату в то время, когда Пугачев звал его на помощь, Белобородов отдавал себя в жертву местным ограниченным интересам.

Вскоре на Катаевский завод прибыл гонец от Пугачева — илецкий казак есаул Иван Шибаев. Он привез Белобородову новый указ «в поспешении идти под Магнитную крепость». Одновременно Белободоров получил известие, что Шибаев «разграбил» на Златоустовском заводе дом заводчика Лагунина и «обрал» у заводских служителей лошадей и седла. В действиях Шибаева не было ничего противозаконного с точки зрения новой власти. Но Белобородов был, по-видимому, сильно возмущен тем, что Шибаев осуждал его уход с Сатки на Катаевский завод, и поэтому дал приказ арестовать Шибаева, рассматривая его действия на Златоустовском заводе как простой грабеж. Для ареста Шибаева, уехавшего с Катаевского завода на Златоустовский, он отправил отряд в сто человек, «чтобы ево поймав, сковали».

Приказ Белобородова был выполнен, но зато в лице Шибаева Белобородов приобрел себе врага. Шибаев написал на него донос Пугачеву, в котором заявлял, что Белобородов хочет «отложиться от Пугачева, а посланного от Пугачева гонца Михаила Голева сковал, одного донского казака убил и его, Шибаева, тоже сковал» и «хотел сечь плетьми».

С Катаевского завода Белобородов через Сатку прибыл на Златоустовский завод. Отсюда он, увеличив свои силы за счет заводских рабочих, пошел на соединение с Пугачевым под Магнитную крепость. С этого времени колебания Белобородова кончились. Он отдает себя в полное распоряжение Пугачева. Между тем письмо Шибаева сыграло свою роль. Пугачев поверил доносу и дал распоряжение арестовать Белобородова. Верстах в двадцати от Златоустовского завода Белобородова встретила команда пугачевского полковника Михайловского и хотела его арестовать. Но Белобородов уверил команду, что он «служит [Пугачеву] верно и изменить ему не желает». В Чебаркульской крепости Белобородов уверил в своей преданности Пугачеву и самого полковника Михайловского.

6 мая Пугачев занял Магнитную крепость. В тот же день «стройно», с «развернутыми знаменами» подошел к крепости отряд Белобородова. Сначала его приняли было за неприятеля: настолько поразил всех хороший воинский вид отряда. Когда недоразумение выяснилось, Пугачев подъехал к своим палаткам, поднял знамя и приготовил войска к встрече с Белобородовым. «Мы, — вспоминает об этом пугачевский атаман Верхоланцев, — преклонили перед ним свои самодельные знамена».

Но после вступления отряда в Магнитную крепость яицкие казаки арестовали Белобородова, отобрали у него оружие и вместе с Шибаевым представили на суд Пугачева. Шибаев обвинял Белобородова в государственной измене и в насилии над курьером «его императорского величества». Но Пугачев полностью оправдал Белобородова.

8 мая пугачевские отряды из Магнитной крепости двинулись к Троицкой крепости. В этом походе Белобородов играл крупную роль.