Вячеслав Никонов - Октябрь 1917. Кто был ничем, тот станет всем

Гинденбург подтверждал, что австро-венгерские войска в основной своей массе еще меньше способны оказывать сопротивление наступлению русских, чем в 1916 году, ибо одновременно с русскими войсками подверглись политическому растлению» [1104] Гинденбург П. фон. Из моей жизни. С. 216. . Чернин был уверен, что «если монархии Центральных держав не в состоянии заключить мир в ближайшие месяцы, то народы сделают это сами через их головы, и революционные волны затопят тогда все, за что сейчас еще борются и умирают наши братья и сыновья» [1105] Чернин О. В дни мировой войны. С. 169–170. .

Уже 9 (22) марта Чернин обратился к странам Антанты с предложением «созвать предварительную конференцию для обсуждения вопроса о почетном мире». К призывам к мирным переговорам присоединилась венгерская социал-демократия. В апреле брат супруги Карла I принц Сикст Бурбонский передал французскому правительству письмо с предложением императора заключить компромиссный мир. Австрия готова была принять основные французские требования — возвращение Эльзаса и Лотарингии, восстановление независимости Бельгии, то есть пожертвовать интересами Германии. Сама Вена была готова отказаться от претензий на Польшу, но рассчитывала на приращение за счет Румынии.

Однако в странах Антанты отклика и на австрийские предложения не последовало. Не в последнюю очередь из-за позиции Италии, намеревавшейся территориально поживиться за счет Австро-Венгрии. «Ни Лондон, ни Париж не были готовы к тому, чтобы полностью пренебречь интересами своего итальянского союзника, хотя и давали Вене определенные авансы за счет Италии. Одновременно с зондажем позиции Австро-Венгрии разрабатывались проекты поддержания собственного влияния в регионе с опорой на малые государства, создание и укрепление части из которых связывалось с распадом полиэтничной империи» [1106] Первая мировая война и судьбы европейской цивилизации. С. 348, 350. .

Дышавшая на ладан Османская империя после Февральской революции тоже получила передышку. Турецкое командование, как и германское, просто остановило военные действия. «С внешней стороны все было спокойно, отмечал капитан Левицкий. — Турки, кроме разведок, никаких действий не предпринимали, хотя о нашем разложении они отлично были осведомлены. Они все видели, но пока не верили этому. Слишком страшны для них были и русская пуля, и русский штык. Они не могли еще поверить, чтобы беззаветная храбрость и боевая удаль русского солдата могли смениться бессилием и равнодушием к своей чести. Турки учли все положение правильно. Они решили терпеливо ждать смерти русских полков, чтобы без боев занять то, что ими было отдано врагу после многих и многих поражений» [1107] Левицкий В. А. На Кавказском фронте Первой мировой. Воспоминания капитана 155-го пехотного Кубанского полка. 1914–1917. М., 2014. С. 541. . Ожидания себя оправдают.

Передышка в военных действиях, вызванная зимними условиями и революцией в России была кратковременной. У всех сторон были свои планы весеннего выступления и союзнические обязательства, зафиксированные на высшем уровне. 8 марта командующий англо-французскими войсками генерал Нивель информировал российское командование о начале наступления союзников 26 марта (6 апреля). Он просил русские войска выступить в начале или середине апреля.

Алексеев напомнил Гучкову, что, в соответствии с решениями конференций союзников в Шантильи и Петрограде, наступательные операции должны быть совместными. Но при этом не был уверен в боеготовности российской армии: «Мы приняли на этих конференциях известные обязательства, и дело теперь сводится к тому, чтобы с меньшей потерей нашего достоинства перед союзниками или отсрочить принятые обязательства, или совсем уклониться от исполнения их». Гучков 9 марта подтвердил Алексееву, что от идеи наступления придется отказаться. Советы контролируют и войска, и железные дороги, и связь. «По военному ведомству ныне представляется возможным отдавать лишь те распоряжения, которые не идут коренным образом вразрез с постановлением вышеназванного Совета. Начавшееся разложение запасных частей внутренних округов прогрессирует, и потому находящиеся в них укомплектования долгое время (полагаю, не менее 3–4 месяцев) не могут быть использованы для пополнения армии» [1108] Цит. по: Бурджалов Э. Н. Вторая русская революция. Москва. Фронт. Периферия. М., 1971. С. 345. .

Так и ответили союзникам по Антанте: на российское наступление пока не рассчитывайте. Половцов обратил внимание на реакцию западных представителей в Петрограде: «Иностранные военные агенты чрезвычайно мрачны, в особенности итальянец Марсенго, утверждающий, что русская армия перестает существовать и окончательный развал, несомненно, очень близок» [1109] Половцов П. А. Дни затмения. Записки Главнокомандующего Петроградского военного округа генерала Половцова в 1917 году. М., 2016. С. 62. . Бьюкенен направился к князю Львову и предложил Временному правительству заняться восстановлением боеспособности российской армии: