Галина Ульянова - Купчихи, дворянки, магнатки. Женщины-предпринимательницы в России XIX века

Механизация предприятия шла синхронно с усилением эксплуатации рабочих. На фабрике в 1870‐е годы существовала 24-часовая работа — обычно четыре смены по шесть часов, то есть каждый рабочий работал с перерывами двенадцать часов в сутки (как бы сейчас сказали, «шесть через шесть»). Этот круглосуточный режим был прекращен только после издания в 1890‐е годы законов о нормировке рабочего времени (подробнее об этом будет сказано ниже).

Большую часть сукон фабрики Бабкиных, достоинствами которых, по словам видного эксперта Скальковского, были «необыкновенная плотность и добротность», закупала казна для армии, другая часть экспортировалась в Китай. В Москве контора и склад фирмы «Братья Бабкины» находились в знаменитом Панском ряду в Китай-городе, где соседями Матвеевой по оптовой торговле были самые известные московские купцы: шелком торговали Сапожниковы, сапогами и башмаками — Королёвы, тканями — Четвериковы и Бутиковы.

Большой успех получили сукна «Братьев Бабкиных» на мануфактурной выставке 1861 года. В обозрении выставки говорилось:

Но вот великолепная выставка сукон, как говорят г[оспод] Бабкиных, и как гласит каталог, почетных гражданок Марьи Ильиничны Матвеевой и Капитолины Петровны Бородиной. Фабрика их, производящая (сукна) известна под названием Купавинской, <���…> и есть одна из самых старейших в России: ей считают более ста лет. <���…> Купавинская фабрика представила мезерицкие и гвардейские сукна; первые из них превосходного достоинства и столь же превосходных цветов, пользуются давнишнею уже славою и стоят в первом разряде в кяхтинской торговле. Китаец, покупая и выменивая сукно, требует непременно бабку, то есть сукно фабрики Бабкиных — сукна других производителей он расценивает ниже.

Роль фирмы «Братья Бабкины» в торговле с Китаем и качество изделий Купавинской фабрики на этой выставке были оценены очень высоко. За высокое качество изделий и рациональную организацию производства указом министра финансов, в ведении которого находились промышленность и торговля, фирме было дано разрешение на использование в целях рекламы государственного герба на вывесках и изделиях. Это был высокий знак отличия: с 1820 и до 1862 года в Российской империи право изображения государственного герба как знака высокого качества продукции на своих «вывесках, изделиях и этикетах» были удостоены всего сорок пять предпринимателей.

В числе лучших российских производителей фирма Бабкиных была отмечена и на мануфактурной выставке 1865 года. В отчете о выставке говорилось:

Принимая во внимание, что фабрика эта, при огромном производстве и сбыте, выделывает превосходные изделия и, пользуясь с 1830 года правом употребления Государственного герба, достойно поддерживает полученную ею известность, найдено вполне справедливым отличить владелицу фабрики, почетную гражданку Матвееву за похвальную заботливость ее о поддержании нашей торговли с Китаем при постоянно преуспевающем производстве, и ходатайствовать об испрошении ей почетной награды.

Объем производства возрастал, доходы увеличивались. Матвеева богатела и была довольна тем, как развивалось ее дело.

Однако ситуация в экономике редко остается стабильной на протяжении долгих лет. С интеграцией России в общемировое пространство в последней трети XIX века российская экономика стала подвергнута влиянию мировых кризисов. Это сказывалось на ценах на сырье и на сбыте. Удерживать клиентуру с большими заказами становилось все труднее, особенно если часть произведенного сукна предприятие выпускало по гарантированным государственным заказам, но другую половину должно было продавать на свободном рынке.

С 1873 года в России стал ощущаться мировой экономический кризис, негативное воздействие которого испугало Матвееву. На ее глазах обанкротились несколько московских предпринимательниц. Среди обанкротившихся были, например, владелица механического завода Агния Ветчинкина, занимавшаяся продажей шелка Любовь Немировская, продававшая зеркала Мария Калашникова (дела об их несостоятельности рассматривались в московском Коммерческом суде).

Матвеева мучительно искала выход из трудного положения, стремясь придать бизнесу устойчивость. И выход, как ей казалось, был найден, когда ее деловой партнер, поставщик мытой шерсти, московский купец 1‐й гильдии Николай Козьмич Бакланов предложил создать товарищество на паях. Матвеева согласилась, надеясь на опыт и связи Бакланова — он считался одним из крупнейших в России поставщиков шерсти на фабрики. У него имелись большие шерстомойки в Белгороде Курской губернии, Чембаре Тамбовской губернии и в Григоровке Харьковской губернии, а также купленное у князя А. С. Голицына огромное имение Узруй площадью 17 тысяч десятин (около 186 квадратных километров) в Черниговской губернии (там выращивалось 4 тысячи овец).