Йоганн Мюллер - Асы немецкой авиации

В марте 1943 года я стал командиром 7-й эскадрильи III/JG-52 и сразу после этого впервые встретился с Эрихом Хартманом. Он служил в JG-52 с октября 1942 года и летал вместе с Паулем Россманом, который учил его. Хартман также летал с Альфредом Гриславски, а позднее с Дитером Храбаком, который передал его Губертусу фон Бонину. Он выглядел совершенным ребенком. Он был безбожно молод, и я дал ему кличку «Буби» (Малыш), которая приклеилась к Хартману на всю оставшуюся жизнь.

Он помнил меня по эпизоду, случившемуся шесть месяцев назад. Тогда я посадил горящий Ме-109 в Майкопе. Он едва успел прибыть в III/JG-52 фон Бонина, хотя не был еще формально зачислен в нее. Меня подстрелили во время очередного боевого вылета, который оказался очень сложным. Меня немного ослепило дымом, и я получил небольшую рану. Позднее мы узнали, что Хартман имел дурную привычку отрываться от строя, но при этом ничего не добивался, хотя терял свой самолет. Однако он постепенно учился, хотя пару раз его сбили.

Если говорить об этом вылете, то мы поднялись группой из 8 Ме-109 на перехват группы штурмовиков Ил-2. Мы нашли их, примерно десяток штурмовиков сопровождало такое же количество истребителей, в основном Яки. Судя по маркировке, это были не обычные летчики, а гвардейская часть. Эти полки комплектовались лучшими летчиками, которые отлично умели летать и сражаться. Они сами искали боя, в отличие от средних советских летчиков, которые предпочитали уклоняться.

Як был истребителем, который ни в коем случае не следовало недооценивать. Он имел высокую скорость, обходил нас на пикировании, имел более высокую скороподъемность и ничуть не уступал, если не превосходил нас по маневренности. Гвардейцы всегда рвались в бой. И если вы принимали его, вам следовало проявлять максимум осторожности. Гвардейцы завязывали маневренный бой, а если у них кончались боеприпасы, они без колебаний таранили тебя. Я видел такие эпизоды не один раз. Со мной самим такое случилось однажды, когда я летел в составе звена Дитера Храбака.

Один из наших летчиков сообщил, что видит «вражеский самолет» на девять часов и ниже. Мы имели преимущество в высоте, примерно 2000 метров. Я пошел вниз, приказав своему ведомому Гейнцу Эвальду следовать за мной. Я вошел в пологое пике, потом выровнялся и быстро сблизился с отставшим Ил-2. Когда дистанция сократилась до 300 метров, я открыл огонь. Я продолжал сближаться, стреляя короткими очередями, причем только из пушки.

Хвостовой стрелок был убит, я видел, как стеклянный фонарь разлетелся вдребезги, словно взорвался. Почти сразу после этого мотор начал дымить, однако я продолжил обстрел. Я надавил на левую педаль и занял идеальную позицию для обстрела следующего штурмовика. Я добился нескольких попаданий, после чего его мотор взорвался. Дистанция составляла всего 100 метров, поэтому мне пришлось довернуть еще круче, чтобы не влететь в обломки. Пожар в моторе тем временем превратился в длинный хвост черного дыма, и самолет отстал от общего строя.

Эвальд вызвал других «индейцев», а мы атаковали еще два Ил-2, которые оказались под нами. Эвальд сумел сбить одного, другой пилот уничтожил второй, причем оба использовали стандартный прием – сближение, а потом стрельба по маслорадиоатору. Фактически это был единственный способ сбить этот самолет. Однажды я расстрелял весь свой боекомплект, включая 20-мм снаряды, чтобы сбить всего лишь один штурмовик. Эти самолеты были прочными, как танки, и могли выдержать попадания 88-мм зенитных снарядов.

Когда мне представилась возможность изучить сбитый Ил-2, я сделал это самым тщательным образом. Мы сумели найти ахиллесову пяту этого самолета. Система охлаждения была расположена под фюзеляжем, и если ты заходишь снизу, то следует целиться именно в нее. Я научил этому Хартмана, а также многих других летчиков, которых упоминал ранее.

Я преследовал группу из 8 Ил-2 и вместе с ними влетел прямо под огонь зениток. Это была не самая хорошая идея, но я все-таки решил сбить пару штурмовиков. Внезапно один из них получил прямое попадание зенитного снаряда, и самолет буквально подбросило вверх метров на пятьдесят. Он все еще летел, волоча за собой хвост дыма. Такую возможность нельзя было упускать, я задрал нос своего истребителя и добил его. Затем я рванул влево и расстрелял кабину ближайшего Ил-2. Он задымился и пошел вниз, оба летчика выпрыгнули с парашютами.

Я знал, что у меня еще хватит снарядов, чтобы выполнить третью атаку, когда внезапно мой истребитель получил попадание зенитного снаряда. Я почувствовал, что мотор сорвало с рамы впереди огнеупорной переборки. Осколки сделали десяток дырок в правом крыле. Фонарь сорвало, и кабину затянуло дымом. Я почувствовал запах горящего масла и решил прыгать с парашютом. Осмотревшись, я сбросил привязные ремни, чтобы выпрыгнуть, но когда я взглянул вверх, то увидел землю. Я летел вниз головой и даже не подозревал об этом. Я изо всех сил рванул ручку управления влево, но самолет не отреагировал. Я глянул было на альтиметр, но не нашел его – вся приборная доска просто исчезла.