Юрий Захаров - Генерал армии Н. Ф. Ватутин

...При отходе противник оставил на поле боя трофеи — орудия, машины и другое военное имущество, большей частью разбитое. Много подбитых танков и машин он эвакуировал. Трофеи подсчитываются.

К настоящему времени противник до пяти-шести довольно потрепанных танковых дивизий направил для действии против ЮЗФ, ЮФ и в район Орла. Остальные его силы осели на его старом оборонительном рубеже.

II. Войска фронта проявили большое упорство в обороне... Ни одна часть не погибла и в окружение не попала. Большую маневренность проявили иптаповские полки и ибр [35] Истребительные бригады. . Менее маневренными оказались танковые соединения. Все части фронта налицо...

К 15.7.43 г., т. е. к моменту перехода противника к обороне, а также и в настоящее время войска фронта вполне боеспособны...

К 20.7.43 г. войска Воронежского фронта несколько пополнены людьми и матчастью. Стрелковые дивизии 6 гв. армии имеют каждая от 5300 человек и больше.

III. Работа авиации носила напряженный характер. Авиация Воронежского фронта за период с 5 по 17.7 произвела 10 821 самолето-вылет.

IV. Общий вывод: к настоящему времени войска Воронежского фронта, нанеся поражение противнику и восстановив свое прежнее положение, способны вести активные наступательные действия...» [36] ЦАМО, ф. 236, оп. 2673, д. 6, л. 52–61.

Как только вражеские соединения перешли к обороне, Ватутин сразу же, не прекращая беспокоящих противника атак, стал готовить войска к решительному контрнаступлению. Но именно в этот момент было получено указание Ставки о прекращении активных действий. Вначале Николай Федорович недоумевал: почему? Но, поразмыслив, понял правоту и дальновидность Ставки Верховного Главнокомандования. Да, там не сомневались, что войска Воронежского фронта смогут прорвать оборону противника. Но какой ценой! Ведь войска Воронежского фронта, понеся ощутимые потери за двадцать предыдущих дней и ночей, устали, им нужно пополнение в личном составе и боевой технике.

Это же самое подтверждает и Маршал Советского Союза Г. К. Жуков: «Обсудив обстановку с командованием фронта, с Генштабом и с Верховным, мы приняли решение остановить войска и тщательно подготовить их к переходу в контрнаступление с глубокими задачами.

Ведь прежде чем перейти в наступление, фронтам было необходимо:

— произвести перегруппировку сил и средств;

— провести тщательную разведку целей в интересах авиационного и артиллерийского наступления;

— произвести пополнение войск, понесших потери; особенно это касалось 6-й и 7-й гвардейских, 1-й танковой армий и ряда артиллерийских частей;

— запастись горючим, боеприпасами и всем необходимым для проведения глубокой наступательной операции» [37] Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. М., 1983, т. 3, с. 62. .

И еще одно немаловажное обстоятельство имела в виду Ставка ВГК. 12 июля начали контрнаступление Западный, Брянский и Центральный фронты. Их удары разваливали вражескую оборону на огромном протяжении. Немецко-фашистское командование было вынуждено срочно ввести в бой все свои наличные резервы. Исчерпав же их и не добившись стабилизации обороны, оно стало снимать войска и с других фронтов.

Вот тут-то перешли в контрнаступление Южный и Юго-Западный фронты. В этой обстановке гитлеровской ставке не осталось ничего другого, как забрать у Манштейна несколько корпусов и дивизий, ранее действовавших против войск Воронежского фронта, и спешно перебросить их с белгородско-харьковского направления на орловское и в Донбасс.

Только тогда Н. Ф. Ватутин получил приказ готовить удар на белгородско-харьковском направлении. Его войска в этой операции должны были действовать в тесном взаимодействии с войсками Степного фронта, которыми командовал генерал И. С. Конев. Координацию действий двух фронтов осуществлял представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.

Вступал в действие план операции под кодовым названием «Полководец Румянцев».

По замыслу Ставки войска генералов Н. Ф. Ватутина и И. С. Конева должны были нанести удар смежными крыльями обоих фронтов из района северо-западнее Белгорода в общем направлении на Богодухов, Валки, Новая Водолага с целью расколоть белгородско-харьковскую группировку войск противника, а затем охватить и разгромить вражеские соединения в районе Харькова. После решения этой задачи для советских войск открывались возможности продвижения к Днепру, создавалась угроза тылу и коммуникациям донбасской группировки противника.