Десмонд Сьюард - Наполеон и Гитлер

Он решил нанести удар по Британии, установив контроль над Средиземноморьем. В Директиве № 18 он говорил, что политические меры по вовлечению Испании в войну идут полным ходом, а целью их является захват Гибралтара и перекрытие пролива. Он был уверен, что генерал Франко даст ему возможность провести войска через территорию Испании, учитывая, как он помог франкистам во время гражданской войны. Операция «Феликс» была назначена на .10 января 1941 рода, а захват Гибралтара должен был быть произведен месяцем позже. Совершенно неожиданно Франко отказался помогать Гитлеру, несмотря на встречу, состоявшуюся между ними в октябре 1940 года на испанской границе.

Позднее Гитлер описывал эту встречу, как что-то даже более тяжелое, чем визит к дантисту. Вскоре Кейтель заявил, что операция «Феликс» не состоится по причине того, что «необходимой для этого политической ситуации больше не существует».

Гитлер вынужден был воевать сразу на нескольких новых фронтах исключительно по причине неспособности итальянцев к полноценному ведению боевых действий. К февралю 1941 года генерал Уэйвелл вытеснил итальянскую армию из Египта, загнав ее на 500 миль в Ливию: десять итальянских дивизий было уничтожено, 130000 человек взято англичанами в плен. Британское морское присутствие в Средиземноморье опасно возрастало - в ноябре 1940 итальянский флот понес тяжелые потери во время английского рейда на Таранто, Гитлеру пришлось послать генерала Роммеля и его корпус в Африку.

К весне 1941 года гегемония Гитлера в Европе простиралась от Скандинавии до Пиренеев, от Атлантики до Балкан. В ноябре к нему присоединилась Румыния, хотя он и вынужден был отдать половину Трансильвании Болгарии, как и несколько приграничных городов. Маршал Антонеску, сменивший короля Кароля II несовершеннолетним Михаем, нуждался в поддержке своему полуфашистскому государству. Союзничество Румынии было важно для Германии в первую очередь из-за нефтяных ресурсов; что касается армии, то она была весьма слабой и не представляла для Германии существенной ценности. Венгрия последовала примеру Румынии и в том же месяце, несмотря на сопротивление премьер-министра графа Телеки, в отличие от Словакии, у которой не было выбора. Югославия присоединилась в марте, хотя ее регент князьПавел был далек от пронацистских настроений, как ошибочно иногда считают, и тоже не очень хотел этого союза. Болгария также присоединилась в марте, так как царь. Борис не видел другой альтернативы. На Балканах только Греция оставалась враждебной. Несмотря на то что Испания не присоединилась к Германии, многие министры Франко симпатизировали немцам. Финляндия вот-вот должна была присоединиться, Швеция и Турция были настроены достаточно дружелюбно. Наконец ось влияния Германии стала всемирной - в сентябре Германия, Италия, и Япония вступили в Тройственный союз [36] Автор непроизвольно смещает события во времени: Румыния присоединилась к Тройственному пакту Германии, Италии и Японии 23 ноября 1940 года, Болгария - 1 марта, а Югославия - 25 марта 1941 года. Сам же пакт, оформивший военно-политический союз трех держав гитлеровской коалиции, был подписан в Берлине 27 сентября 1941 года. (Прим. ред.) .

Гитлер обнаружил, что посылает свои войска на фронт, который не представляет для него большого интереса. После того как Муссолини завоевал Албанию в 1938 году [37] В действительности Албания была оккупирована итальянскими войсками в апреле 1939 года. (Прим. ред.) , вдохновленный успехами фюрера, он оккупировал Грецию в октябре 1940-го. Едва ли это можно назвать «блицкригом» - в течение нескольких дней итальянцы были отброшены назад в Албанию. В декабре они заключили перемирие. В январе 1941-го Гитлер согласился выручить их из этого положения, разрешив уйти из Греции, частично потому, что грекам помогали англичане, а частично - из-за странной привязанности к Муссолини. В письме он заверял дуче: «Я тот, кто не оставит тебя ни в радости, ни в печали».

До интервенции в Грецию фюрер был вовлечен еще в один фронт. В конце марта 1941 года группа югославских офицеров свергла прогермански настроенное правительство Цветковича. Гитлер среагировал на это очень быстро, вынудив Венгрию пропустить его войска через свою территорию. Вторжение началось 6 апреля. Югославия сдалась спустя одиннадцать дней после безжалостного подавления оказанного ею сопротивления. После этого немцы могли атаковать Грецию с севера. Греки сдались 24 апреля, а британцы были вытеснены с Крита в конце мая. Лидделл Гарт втайне был убежден, что его страна не сможет выиграть войну.