Элен Каррер д'Анкосс - Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Двигаясь в направлении Восточной Пруссии, Апраксин в итоге встретился с пруссаками. Он взял Мемель, но сражение при Гросс-Егерсдорфе, в прямом столкновении с прусской армией, оказалось для него очень трудным, его спасло только прибытие ему на помощь полка гренадеров. Ему открывалась дорога на Кёнигсберг. Однако он остановился, а затем отступил. И русская армия без всякой видимой причины оставила поле боевых действий. Впрочем, решение Апраксина имело объяснение: говорили, будто императрица при смерти, и он думал, что настало время смены власти. Но императрица в очередной раз опровергла мрачные прогнозы и покарала виновного. Апраксин предстал перед военным трибуналом и был осужден за предательство, но очень вовремя умер. Бестужева, стоявшего, по мнению императрицы, в центре заговора, сместили, осудили за оскорбление императрицы и приговорили к ссылке в Сибирь. Просмотр бумаг Апраксина позволил императрице узнать множество фактов о его связях с великой княжной Екатериной, и это не улучшило отношений между двумя женщинами. «Воскресшая» императрица взяла военную ситуацию в свои руки. Она назначила на смену Апраксину искусного главнокомандующего Виллима Фермора, который незадолго до этого отличился в битве при Мемеле и приказал занять Восточную Пруссию, где в ходе отступления по приказу Апраксина жестокости и грабежи русской армии превзошли все ужасы, какие только могло себе представить мирное население. Фермор привел войска в боевую готовность, взял Кёнигсберг, затем двинулся к Бранденбургу, и летом 1758 года казалось, что Берлин – в пределах досягаемости русской армии. Но Пруссия еще не была побеждена. Перспектива потери своей столицы придала ей энергии, да и Фридрих II оставался великим, никем не превзойденным стратегом. Русские и пруссаки сошлись 25 августа в битве при Цорндорфе. Несмотря на численное превосходство над пруссаками, русские проиграли сражение с очень значительными потерями. Окрыленный этой победой Фридрих II победил французов в Россбахе, а месяц спустя австрийцев в Лейтене. Однако его враги тоже еще не проиграли окончательно.

Сражение при Россбахе подорвало дух французов. Возникли слухи, будто готовится франко-прусский сепаратный мир. Русские забеспокоились, пока Берни самолично не опроверг слухи, напомнив, что мир должен быть заключен со всеми государствами, подписавшими Версальский договор. Это опровержение не было искренним. Берни понимал, что Франция не продержится долго. Ей пришлось вести войну на два фронта: сражаться с Пруссией и продолжать войну, начатую против Англии на нескольких морях и континентах. Он знал, что Фридрих II готов к переговорам при условии сохранения за собой всех своих территорий. И что Австрия также расположена к миру, если только ей не нужно будет отказываться от Силезии. Неизвестным в этом уравнении оставалась только Россия, чьей непримиримости Берни опасался. Он попытался убедить Марию-Терезию в необходимости переговоров, но та оповестила об этом Елизавету, которая отреагировала резко, и обе договорились оказывать давление на Францию, чтобы помешать ей в заключении сепаратного мира.

В начале 1759 года французская международная политика претерпевает резкое изменение. Берни уходит в отставку, на его место назначается его заместитель граф Шуазёль-Стенвиль, ставший герцогом. Новый министр, одновременно премьер-министр, несколько раз заявляет о своем убеждении в необходимости продолжать войну и одержать победу над Фридрихом II, в этом он занимал противоположную Берни позицию. Что же касается альянсов, он поддерживал союз, заключенный с Австрией, но считал, что помощь России, чье географическое и стратегическое значение он понимал, необходима Франции в этой войне. Из воспоминаний о франко-русских отношениях, переданных ему кузеном, герцогом Шуазёль-Праленом, он берет на вооружение размышления о пользе для Франции установления настоящих и длительных отношений с Россией, которые позволят договариваться с ней напрямую, а не присоединяться к договорам через посредство Вены. Потому герцог Шуазёль решил прямо обратиться к императрице, объяснить ей, что Франция, как и она, хочет уничтожить их общего врага Пруссию.

В своем стремлении улучшить отношения с Россией без посредничества Австрии Шуазёль столкнулся с концепциями Людовика XV. Он не знал «Королевского секрета».

Весной 1759 года французы и русские вновь начали наступление. Маршал де Брольи, одержавший победу под Бергеном, двигался в направлении реки Везер, в то время как русские войска под командованием Салтыкова, преемника Фермора, шли к Одеру. Эти параллельные марш-броски не удовлетворяли Шуазёля, который считал, что совместная акция будет полезнее, поэтому в 1759 году он задумал организацию франко-русской операции по высадке в Шотландии. Вольтер окрестил этот проект «сказками тысячи и одной ночи», а эксперты показали его нереалистичность, принимая во внимание военные средства России.