Аманда Шампри - Индия. Полная история страны

Само слово «каста» в португальском языке означает «род, качество»; оно вошло в европейские языки после того, как португальцы в XVI в. проникли в Индию и узнали об индийской социальной организации. В самой Индии эти группы называются санскритским термином «джати». Наряду с джати в древнеиндийском обществе существовали варны — сословия, очень древний институт, возникший еще в доклассовом обществе.

Вопрос о происхождении вари весьма сложен, но закономерно появление сословий — варн связывать с разложением первобытнообщинного строя и усугублением общественного и имущественного неравенства. Военная знать составила варну кшатриев, жрецы — брахманов, свободные общинники образовывали варну вайшьев, затем оформилась варна шудр, занимавших самое низкое положение в социальной иерархии.

Варны не были порождением ведийской эпохи. Они существовали и раньше.

В «Ригведе» не раз упоминаются три высшие варны, и только в поздней, X части содержится легенда о происхождении всех четырех варн от первочеловека Пуруши. Это свидетельствует о наличии системы сословий в более ранний период. В гимне «Пурушасукта» рассказывается, что брахманы появились из уст Пуруши, кшатрии — из рук, вайшьи — из бедер и шудры — из ступней.

В поздневедийской литературе этот сюжет часто повторяется, однако рождение варн связывается уже с главным богом Брахмой. Появление варн и их положение освящались жрецами-брахманами, которые старались обосновать превосходство брахманского сословия и придать божественный характер своему положению. Брахманы защищали свое право на совершение священных церемоний и знание текстов. В действительности реальная власть была у военного сословия — кшатриев.

Обычно из кшатрийской варны происходили цари, кшатрии стояли во главе государственного управления, контролировали армию и занимали важнейшие военные посты. В поздневедийских сочинениях можно найти данные о соперничестве кшатриев и брахманов, довольно детально эта борьба описывается в эпосе.

Самой многочисленной была варна вайшьев, куда входили свободные общинники, земледельцы, торговцы. Вайшьи являлись основным податным сословием. В ведийскую эпоху вайшьи еще сохраняли некоторые политические права и даже участвовали в решении ряда государственных дел.

Три высшие варны считались «дважды рожденными», их представители имели право на посвящение (упанаяна); шудры же определялись как «однажды рожденные» и были лишены этого права.

Поэтому шудрам запрещалось участвовать в культах, изучать священные тексты. Шудрами обычно были бедные люди, низшие разряды ремесленников, обслуживающий персонал; шудры в любой момент могли попасть в рабскую зависимость. Представители высших сословий стремились превратить варны в замкнутый наследственный институт, препятствовали смешению «своих каст» с представителями низших групп.

В Северной Индии в VI–IV вв. до н. э. образовались первые крупные государства. Считается, что в середине VI в. до н. э. на этой территории существовало 16 махаджанапад («великих стран»).

16 махаджанапад («великих стран»).

Центром, вокруг которого шло объединение североиндийских государств, стала Магадха, занимавшая выгодное географическое и торговое положение. Древнейшей столицей ее являлась Раджагриха.

Возвышение Магадхи связано с именем царя Бимбисара (545/544—493 гг. до н. э.). который, подчинил соседнее государство Апгу (на территории Западной Бенгалии). При его сыне Аджаташатру (493–461 гг. до н. э.) вспыхнула борьба с правителем Кошалы, одного из самых развитых государств в долине Ганга. Эта борьба в конечном итоге закончилась победой Магадхи, которая воевала не только с Кошалой, но с Личчхави.

Личчхави — могущественное царство, его территория простиралась от современного штата Бихар до предгорий Гималаев в Непале. Населял это царство народ личхавов, который и создал собственное государство с республиканской формой правления. Личчхави считается первым республиканским государством в мире. В начале V в до н. э. царь МагадхиАджаташатру после 16-летней войны подчинил личчхавов. В результате столица Вайшали постепенно утратила былую славу и власть.

Серьезным соперником Магадхи было Аванти, государство, расположенное в Западной Индии.

Сын Аджаташатру Удаин (461–445 гг. до н. э.) перенес столицу государства из Раджагрихи в Паталипутру, которая стала крупнейшим центром древней Индии. В Магадхе утвердилась династия Нандов, при которой была образована крупная империя.